小魔渊的团队试炼以一种出人意料的方式落下帷幕。
慕容白的队伍凭借王级魔心晶石毫无悬念地夺得榜首。苏沐云的队伍虽猎杀魔物数量最多，却因缺少高品质晶石而屈居第二。
这个结果在学院内引起不小轰动。许多人为苏沐云队感到惋惜，同时也对慕容白神鬼莫测的手段深感忌惮。
但对苏沐云的追随者而言，这次试炼如同一面镜子，将所有人的弱点与不足照得一清二楚。实力不足的焦虑感如阴霾般笼罩在每个人心头。
从试炼之地回来后，整个团队的氛围异常沉闷。
岳惊涛没再咋咋呼呼地找人比试，而是将自己关进学院的“万重山”修炼室，开始了近乎自虐般的极限炼体。他要让肉身变得比法宝还坚硬，力量足以撼动山岳。他发誓下一次绝不再因力竭而眼看苏沐云独自面对强敌。
温天明将自己埋入浩如烟海的典籍。他不再满足于风花雪月的诗词歌赋，而是疯狂钻研上古儒家的杀伐神通与晦涩强大的符箓之术。他要让自己的“才情”变成真正能杀人的利器。
一向自负的秦亦风也感到了前所未有的压力。他开始废寝忘食地推演上古杀阵，试图将阵法造诣再提一个台阶。他很清楚慕容白的可怕不仅在于实力，更在于那份算无遗策的智谋。他必须在“智”的层面上彻底压倒对方。
林逸轩的剑变得比以往更冷、更纯粹。他每日练剑的时间从八个时辰增加到十二个时辰，每一剑都倾尽全力。他要将剑道磨砺到极致，让自己的剑快到足以斩断一切阴谋诡计。
新晋的石昊更是如同疯魔。他将所有时间都投入到至尊骨的开发中，不断挑战学院战力榜上的高手，在一次次战斗与重伤中压榨着每一分潜力。他清楚自己的命是苏沐云从泥潭中拉出来的，决不能再让她因“实力不足”而受任何委屈。
整个团队陷入了疯狂的“内卷”。
苏沐云对此并未多加干涉。她知道这次挫败对这群心高气傲的天之骄子未必是坏事。适当的压力才能激发出他们真正的潜力。她将更多精力投入到修行与防范潜藏的危机上，因为她知道慕容白的出现只是一个开始。
学院内部也因这次试炼而暗流涌动。
帝钧临得知慕容白力压苏沐云夺魁后非但没有高兴，反而对慕容白产生了更深的忌惮。在他看来苏沐云是他的“猎物”，是必须亲手击败的宿敌。慕容白的行为无疑是染指了他的“所有物”。
太一圣地道子楚萧然听闻了整件事的来龙去脉后只是淡淡一笑，说了一句：“慕容白此人有趣，可惜棋差一招。他算到了开头，却算错了苏沐云的脾气。”他似乎对苏沐云与慕容白之间的后续发展自有判断。
被禁闭思过的圣女安琪儿在得知慕容白与苏沐云的冲突后，心中更生出恶毒的念头。她开始暗中联络对苏沐云心怀不满或被慕容白压制已久的天骄，试图组成一个“反苏沐云联盟”，想在未来的关键时刻给予苏沐云致命一击。
整个通天学院因为苏沐云这条“鲶鱼”的搅动，形成了一个错综复杂、充满利益纠葛与明争暗斗的巨大漩涡。
然而就在学院内部因各种“儿女情长”和“天才之争”而暗流涌动之时，一股真正致命的外部阴影也正在悄然逼近。
在距离通天学院数万里之遥的一处阴暗潮湿的地下魔窟中，一个笼罩在黑袍下的身影正跪在一个翻涌着血水的祭坛前恭敬汇报。
“禀告魔主，计划很顺利。属下已成功取得‘圣子’的信任，并潜入通天学院的核心区域。”
祭坛的血水中缓缓浮现出一张模糊狰狞的面孔，发出令人神魂战栗的低沉声音。
“很好。苏沐云那个变数现在情况如何？”
“回魔主，此女天赋万年罕见，如今已是众多势力的核心，被数位老怪物看重。想在学院内将其暗杀难如登天。不过属下已经探明，学院很快便会开启通往‘北境战场’的传送阵，组织最顶尖的一批学员前往前线进行毕业试炼。那将是我们最好也是最后的机会。”
“嗯。”血池中的面孔发出了满意的声音，“那就让‘血魔子’和‘幽魂女’做好准备。这一次，本座要让通天学院付出最惨痛的代价，也要让那个苏沐云彻底陨落在血色的战场之上。”
“遵命。”
黑袍身影恭敬叩首，缓缓融入了黑暗之中。
一场针对苏沐云也针对整个通天学院的、更加庞大血腥的阴谋正在悄然编织。而身处漩涡中心的众人对此还一无所知。