三轮月亮挂在天上，清泠的月光给佛明寺罩了一层薄霜。
远处玉带河上漂浮着零零散散的花灯。
白日里人挤人的佛明寺外院大殿，这会儿只剩下黑黢黢的轮廓。
琉璃瓦倒是吸足了月光，幽幽地泛着蓝。
僧人们全部聚集到内院。
声闻堂*内黑洞洞的，只深处有那么几点豆大的香火头，忽明忽暗，如同沉睡巨兽微弱的呼吸。
守夜的僧人缩在墙角暗影里，身子佝偻着，几乎与墙壁融为一体，真像个石墩子，纹丝不动。
只是胸膛有着极微弱的起伏。
木鱼声“笃…笃…笃…”隔很久才响一下，又慢又沉，每一下都仿佛敲在夜的寂静里。
守夜僧脚边的小油灯，灯苗儿被门缝里溜进来的风吹得不安分地摇曳、拉扯，忽高忽低。
他手里那本翻毛了边的经书被映得光影斑驳，纸页上密密麻麻的小字也跟着明明灭灭地跳动，像一群慌乱的小虫。
般若堂*则热闹些，诵经声嗡嗡的，低沉而持续，隔着厚实的门板传出，不高亢，但绵长不断，浸润着整个院落。
“几位施主，老僧释玄度，乃是北院首座。”
一位身着深灰色海青的和尚无声无息地出现在廊下阴影交界处，双手合十，微微欠身。
他面容清癯，目光炯炯，身形挺拔，月光勾勒出他沉静的轮廓，虽看上去是中年模样，但实际上已经有七百多岁了。
陆桥赶忙肃容，同样合十躬身还礼：“法师，请问笔仙的情况怎么样了？”
释玄度眼帘微垂，念诵佛号：“阿弥陀佛，神笔已经由南院的师兄交于我等，医僧正在为笔仙检查。若几位不等月梅施主，可随老衲移步。”
陆桥略一沉吟：“劳烦法师带路，月梅队长现在参加报告会，我们先去看看笔仙。”
柳雨薇秀眉微蹙，美眸中掠过一丝探究：“法师，南院和北院是…什么关系？”
释玄度做了个“请”的手势，步履从容地领着几人沿长廊前行，一边温言解释：“我北院修大乘佛教，南院修小乘佛教。”
陆桥顿了顿，着实吃了一惊，惊诧地说：“大小佛教都在佛明寺？”
释玄度嘴角噙着微笑：“不错。当初陛下力排众议，要在这里建立一个集大成的佛教圣地，以此彰显学派之气度，故而划分了南北院，大小佛教具在此，所以才叫‘佛明寺’。陛下将两派比作日和月，也有融合之举在里头。”
“什么是大乘佛教和小乘佛教？”老周挠了挠后脑勺，一脸好奇地凑近了些。
释玄度含笑，耐心说道：“大乘佛教修的是菩萨道，旨在成就佛果，普度众生，为利众生愿成佛；小乘佛教修的声闻道，旨在证得阿罗汉果，解脱个人生死，厌离轮回，追求自我解脱。”
老周更懵了，但嘴上却习惯性地应和：哦哦哦，原来如此，明白明白。
北院首座释玄度领着他们穿越由青石板铺设的主径。
这种道路连接大殿、禅堂、藏经阁、僧寮区等区域，石板大小不一，边缘不甚规整，表面被经年累月的脚步磨得光滑，甚至有些微凹陷，缝隙里顽强地生长着细小的青苔或地衣。
这种道路在雨后，石板颜色会变深，缝隙蓄水，倒映天光。
最终来到如意寮（liáo），也就是医疗区。
这里位于内院相对僻静、通风良好的一隅，靠近水源和药圃。
既方便取水制药，也减少病气对主要修行区的干扰。
如意寮门槛略高，防虫防潮。
门楣悬一小木牌，刻“如意”。
如意寮内是环境优雅的宽敞小院，与普通禅房没什么两样，平房与长廊在院中交错。
院中空地立着许多带横杆的木制晾药架。
晴天晒满药材，色彩斑斓。
到了晚上如意寮内依旧人气十足，房间灯火通明。
释玄度在院中站定，转身向他们微微颔首：“几位施主请在此落座稍候，老僧去去就回。”
他的目光平和，带着安抚的意味。
等释玄度步履沉稳地踏上长廊，身影融入通往暖黄小屋的灯光中，老周立刻像卸下了千斤重担，猛地一扭脖子，在陆桥耳边压低了嗓子，急急地嘀咕：“陆小弟，听不懂啊……阿罗汉果是什么东西？听着像能吃的果子？”
陆桥无奈地瞥了他一眼，也压低声音：“我也不懂，但大概意思就是大乘佛教渡人，小乘佛教渡己。”
“哦哦哦。”老周恍然大悟，“明白了，就是一个管别人，一个管自己。”
柳雨薇在一旁听着，唇边泛起一丝了然的笑意，柔声补充道：“阿罗汉果是小乘佛教中的最高果位，意指断尽烦恼，超脱六道轮回，不再受生死之苦。”
老周困惑地抓了把头发：“真的假的？那为啥他们要超脱轮回？过年我家里人去拜了家门口的寺庙，那大师还说捐香火钱能帮我们投个好轮回呢！”
“我就说过，那都是忽悠人的！”陆桥有些没好气地摆了摆手，手指无意识地敲打着膝盖，“‘轮回’这个词在佛教里意思深着呢，是一种哲学，讲的是因果规律！把它简单说成‘下辈子变成猪狗牛羊’，就是为了哄你口袋里的香火钱！但这是哪儿？佛明寺！是正儿八经的学术圣地！是高僧扎堆的地方！你看这内院……”
他环视了一下四周，压低了些声音，“看着马马虎虎，但随便拉一个出去，那都是响当当的得道高僧！刚才那位是北院首座！首座你知道吗？就是除了住持，北院最大的头头！”
“卧槽！真的假的？”老周眼睛瞬间瞪得溜圆，下巴都快掉下来了，显然此前对‘首座’的分量毫无概念。
“当然是真的！”陆桥语气斩钉截铁，“住持是朝廷任命管整个寺庙的，但首座可是南北两院自己选出来的实权派！佛明寺的首座，跺跺脚，整个元泱界的佛教都得抖三抖！”
他顿了一下，带着点不可思议的语气，“但人家刚才在咱们面前，就像个普通带路僧，一点架子都没有。”
柳雨薇微微颔首，清冷的声音带着几分认同：“陆郎说得是。况且在大乘佛教中，真正的高僧往往怀有‘地狱不空，誓不成佛’的宏愿。所谓六道轮回，在他们眼中，反倒是广行六度、济世度人的道场。”
“所以说！”陆桥用力拍了拍老周的肩膀，强调道，“面对释玄度法师，咱们得尊敬点！”
老周此刻是大受震撼，下意识地挺直了腰板，双手紧张地捋了捋衣襟下摆，又整了整领口，努力想让自己看起来更庄重些：“是是是！必须尊敬！必须的！”
静谧的诊室内散发出温黄的光。
一名僧人轻手轻脚地推开房门，脚步无声地走到释玄度面前，双手合十，低声禀报了几句。 释玄度凝神听着，偶尔微微颔首，面容沉静如水。 最后，那僧人再次合十深施一礼，念诵佛号，悄然退回温暖的屋内。
释玄度这才转身，步履从容地回到三人面前。
他目光扫过略显紧张的陆桥和还在努力维持“庄重”表情的老周，声音低沉而有力，带着一种抚慰人心的沉稳：
“三位施主，不必担忧，笔仙无碍，只是受了些邪气侵扰，现在正放上抚玉台温养，医僧为它祛除。”
“邪气？”陆桥一愣。
“医僧们也参与了关于‘妖魔’问题的研究，他们将引发人、兽 妖魔化的因子称为‘邪气’，笔仙就是中了邪。”
“也就是说……？”
释玄度点了点头：“也就是说，那杀案或许是人为，但那地一定有妖魔出没。”
……
注*：
般若堂：北院（大乘佛教）的大禅房。
声闻堂：南院（小乘佛教）的大禅房。
两者在建筑风格上具有差异，小乘佛教更类似于苦行僧，声闻堂环境简陋昏暗，四壁素白。
般若堂更宽阔大气，有讲经台，供奉法相。