｜引子·水袖｜
北国渊城。
是夜。
纵使夜已深，山间小道里仍然热浪滚滚。
月色下，一道年老身影缓缓向前走着。
一阵携卷着闷热的风吹过，樵夫不禁停了步子。
抬手抹一把脸上的汗，眼睛还是不慎进了汗水，他骂骂咧咧放下背上的柴火，吐了一口唾沫。
见鬼了，今天夜里怎么这么热？
樵夫大汗淋漓，不解地看着前方一眼望不到尽头的山路，嘴里嘟囔着方言，疑惑怎么走了许久还没见着下山的路口。
正口渴热的难耐，旁边冷不丁地吹来一阵凉风，仔细去听，隐隐约约还能听到淙淙的流水声。
咂了咂嘴，樵夫挑起柴，顺着那道水声走进身旁的树林里。
树林里果然要凉爽许多，水声也越来越近，樵夫寻到一条小溪，痛痛快快的喝上几口，恢复了些力气，擦擦嘴便想原路折返回去。
刚走没几步，忽然听见远处似乎有什么声音，咿咿呀呀，像是在唱戏。
谁大半夜闲的蛋疼在树林子里唱戏？
好奇心忽然来了劲，樵夫背着木柴朝声音源头走去。
唱戏声越来越大。
前边的树林子中间有一片空地，上边搭了一方戏台，正有青衣花旦唱着腔调，台底下搭着些座位，还真有些零零散散的人正津津有味地看着戏。
樵夫见的新奇，便放下木柴，也挑了个座坐下来看。
青衣身段略高，戴点翠头面，发丝随着步子扬起；花旦双颊染着红霜，头顶绢花，娇俏的嗓音和动作惹的台下的看客连连鼓掌。
樵夫看的起劲，却没看出来演的是哪一段本子，一阵冷风吹过，忍不住起了一层鸡皮疙瘩。
什么鬼天气，一会热死人，一会冷死人。
搓搓胳膊刚准备走，恰巧台上的戏这时唱完了，青衣花旦缓缓移着步子欲要下台，台底下的人开始一声不吭地鼓掌。
那戏唱的很好，谢幕应当喝个满堂彩才是，可诡异的是，那群人当中却没有一个人开口说话，只是很有默契地，有节奏地，两下两下地鼓着掌。
樵夫这才回味起不对劲来，似乎这群人从刚开始到现在，从来没有人开口说过一句话，就只是一个劲地僵硬鼓掌。
忽然出了一身冷汗，隐隐感到不对，樵夫也害怕地跟着那些人的节奏鼓掌。
可刚抬手鼓了两下，身边的人猛地齐刷刷地一顿，停下了手中的动作。
周围冷的可怕，樵夫汗毛倒立。
“……”
台上的花旦微微侧过头，就着戏腔缓缓开口。
“好稀奇……怎么……还有活人鼓掌？”
樵夫闻言，浑浊的眼睛瞪的溜圆。
这是什么意思，什么活人……这底下不都是人吗？
他后背冷汗直流，哆哆嗦嗦地转头去看前边的人，下一刻便僵直在原地。
只见那些“人”不知什么时候竟齐刷刷地回过头来瞪他！
惨白褪色的脸，五官扁平，漆黑墨眼和猩红的一道划痕便当作是嘴。
这哪里是人……分明就是一个个破烂不堪的纸人！
老樵夫惊骇地张大嘴，喉咙里发不出一丝声音。
青衣阴恻恻地怪笑两声，抬手青袖飞出，绞住樵夫的脖颈，直接将头颅绞断！
鲜血溅洒在惨白的纸人上，纸人轻轻晃了晃，随后姿势诡异地站起来，随着青衣和花旦的步子，一步步缓缓离去。
老樵夫的鲜血不断流淌而出，汇成一条看上于小溪相似的血溪。
……
夏日渐深，撷音峰里荷花池中的荷花开的正繁，红灿灿的一片。每每有弟子路过那片荷花池都要驻足观赏一番，但新来的萧程肆不太爱去，说是有蟾蜍青蛙瞧着恶心。
顾城渊道他瞧不见繁花，只能瞧着底下的泥污。
萧程肆只是笑笑却没有反驳。
荷花开的繁盛，云沉峰的傅池儒便顺应时节将膳堂的饭后零嘴换成了一块块荷花酥，味道清甜，惹的不少人专门去吃零嘴。
毕竟膳堂人多，一人只能拿一份，但白佑爱吃这甜点，往日顾城渊会每日替他多揣一份，不过现在多了个徒弟，萧程肆还能再替他拿上一份。
顾城渊与萧程肆相处了几日，只觉得这个世界上怎么会有这么不讨喜的人。
准确来说是不讨他喜欢，因为白佑似乎被萧程肆装出来的乖巧模样给骗了去。
顾城渊很不爽。
装乖谁不会。
昔日早膳都是他与白佑两个人去吃，但自从萧程肆来了之后就变成三人同行，每次去膳堂都会有人谈论这个走完忘川阶的“传奇”人物，顾城渊的耳根子就没再清净过。
不过这些都是小事，他也没那么小气，最重要的是萧程肆凭什么一来就能修习心法？
他可是整整等了八年！
若是让顾城渊去评价萧程肆，那么首当其冲的词就是凭什么。
见顾城渊蔫嗒嗒地啃着包子，白佑抬眼，淡淡问他：“你怎么了？”
“……”顾城渊还是咬着包子，含糊道，“没什么。”
白佑皱眉，旁边的萧程肆见状笑着回答道：“昨日师兄在操练场待了一整天，应当是乏了。”
顾城渊瞥他一眼：“师弟嘴真快。”
白佑拿着竹筷轻轻敲了敲食盘，两人便安静下来；看着暗地里较劲的两个人，他默默伸手拿过两人的荷花酥。
……
待用完早膳，三人便要绕回江陵峰，可他们刚进峰就看到沈墨时在门口晃悠，时不时张望。
白佑皱了皱眉，缓缓迎过去：“沈峰主怎么忽然前来？”
沈墨时没有回答他，只是缓缓地转身，示意他看院中，白佑抬眼望过去，看清院中的东西，他不禁微微睁大了眼。
身后的顾城渊好奇地探头一看，看见那金灿灿的一片，震惊道：“哪来的这么多金子？”
沈墨时沉声道：“渊城云锦轩送来的，今年想入仙盟，来信说这是见面礼。”
萧程肆闻言，眼神冷了一瞬。
“先前不是已经回绝过。”白佑看着那一箱箱的金子，心中莫名地烦躁，“上次没有与他们说清楚么？”
沈墨时没有回答，只是又拿出一卷折子：“正巧有人上折，渊城地段有鬼将级别以上的恶鬼作祟，我抽不开身，这委派你来接。”
说完，他侧眼看了顾城渊一眼：“你这徒弟在苍幽山待了这么久，也该出去接一接委派练练胆。”
“顺便再过去见一见云锦轩的人，让他们别再送这些东西惹人心烦。”
白佑垂眼思考片刻，最终还是将折子接过：“这云锦轩在渊城的何处？”
沈墨时道：“你尽管去，到了地方他们自然会来迎你。”
“这些金子还请麻烦沈峰主找人退回去。”白佑道，“隔日我便前往渊城。”
沈墨时挥了挥手，旁边的小厮们又将那些箱子给抬起来，一串串地搬了出去。
“那邪物不简单，此去还是谨慎的好。”沈墨时颇为语重心长，“若是棘手，先与我联系。”
白佑点头应下，沈墨时抬手，不轻不重地拍拍他的肩头，随后便跟在那群小厮后边离去。
待沈墨时走远，顾城渊不禁低声与白佑嘀咕：“……难得沈峰主对委派的态度这么严肃，这鬼将是不是很难对付？”
白佑将折子拿在手里，轻轻掂了掂：“他何时不严肃？”
“……”
“你已经快到取剑的年岁，欲想进天水取剑，还差个案卷成绩。”白佑道，“你运气还不错，正巧送上来个鬼将。”
顾城渊闻言眼睛一亮：“结了委派我便能进天水了？”
“嗯。”
“那师尊我们何时前往？”
白佑淡淡道：“莫要急躁。”
顾城渊乖巧地点点头：“我听师尊的。”
“那个……”
先前一直沉默的萧程肆忽然开口，有些犹豫：“师尊，我能一同前去吗？”
顾城渊闻言，转过头去看他，神色不爽。
这人是跟屁虫吗，怎么哪都要跟着去。
白佑也望向他，思忖道：“你才修心法不久，根基未稳，若是去了，我怕没心思顾及你。”
“是啊师弟。”顾城渊立马跟上一句，“你去干什么，去给鬼将送寿元吗？”
萧程肆笑了笑，倒是不在意顾城渊的话，只是神情恳切道：“师尊放心，我就是想去见见世面，虽说出不了力，但自保还是没问题的。”
顾城渊轻轻啧了一声，在白佑看不见的地方瞪他一眼。
萧程肆毫不在意。
思虑半晌，白佑还是答应了：“若是真的无暇顾及你，便自己机灵些。”
“弟子明白，多谢师尊。”