与此同时，朱雀族的驻地，一片被火焰灵木环绕的院落里，朱离正静立在一株开满猩红花朵的古树下。
那火焰灵木的叶片泛着琉璃般的光泽，每一片都似燃着不灭的火苗，映得她周身笼罩着一层暖金色的光晕。
此刻她脸上早已没了往日的淡漠，嘴角噙着一丝难以掩饰的柔和笑意，眼中甚至带着几分少女般的雀跃。
“这臭小子，终于是回来了。”
她轻声呢喃，指尖轻轻拂过身前的花瓣，那花瓣触到她的指尖，瞬间化作点点火星，在空中悠悠凝聚成一个模糊的少年身影，眉眼间的轮廓，竟与秦文有几分隐隐的相似。
旁边侍立的老妪叹了口气，声音带着岁月的沙哑：“是啊，啸天那家伙……若他还在，见了如今的光景，怕是要比谁都高兴。”
她说着，声音突然哽咽，那些深埋心底的往事如同被触碰的伤疤，瞬间泛起尖锐的疼。
当年那场席卷九域的大战，朱雀族几乎折损了大半精锐，啸天更是为了掩护残存的族人撤退，独自引开域外邪魔的主力，从此杳无音信，生死未卜。
朱离深吸一口气，压下心头翻涌的绪，眼中的柔和被一抹冷冽取代：
“都过去了…现在最重要的是让他们好好成长，不受惊扰。当年欠下的血债，迟早要连本带利讨回来。”
她抬眼望向流云宗众人所在的客栈方向，目光穿透层层屋宇，带着不容动摇的坚定，“暂时别去打扰他们，大比凶险，让他们专心应对。等尘埃落定，再把一切都告诉他们。”
老妪默默点头，垂下眼帘，掩去眸中的复杂。
两人不再说话，只有火焰灵木的叶片在风中轻轻作响，发出细碎的噼啪声，像是在低声诉说着那些被时光尘封的久远秘密，在暖金色的光晕里静静流淌。
第二日，淘汰赛正式拉开战幕，丹阳盆地的气氛瞬间被点燃，变得白热化。
护域大阵的光幕下，每一缕灵力波动都带着紧绷的战意，连空气都仿佛被淬炼得锐利起来。
青木台上，金乌世家的金昊正与一支名为“百草谷”的小宗门对战。
谁也没料到，这支看似只有灵变境初期修为的队伍竟藏着惊人底牌。
为首的绿衫女修精通木属性法则，指尖轻点间，漫山遍野的灵草疯长，粗壮的藤蔓如活物般缠绕而上，硬生生用湿润的草木之气压制了金昊的金乌真火，逼得他额头见汗，险些要动用压箱底的本命神通。
最终金昊虽以一记凝练的火焰拳险胜，却也耗费了大半灵力，观礼台上顿时爆发出一片哗然，看向百草谷的目光多了几分敬畏。
玄水台上，狐族的胡璃则大放异彩。
她并未动用九尾天狐一族强悍的血脉攻击，而是将魅惑神通与精妙身法融于一体，身影在台上飘忽如蝶，裙摆扫过之处，总能引得对手心神微晃。
往往对手还没反应过来，就已被她指尖弹出的一缕狐火逼至赛场边缘，输得莫名其妙。
那慵懒中带着致命诱惑的姿态，看得台下修士目瞪口呆，连裁判长老都忍不住多瞧了两眼。
阴魂台上，鬼族的一支队伍也展现出骇人的实力。
为首的白衣鬼修面无血色，周身萦绕着亿万魂影，所过之处，灵力冻结成霜，连护域大阵的光幕都泛起阵阵寒意。
一名灵变境后期的人族修士不信邪，挥剑斩去，却被魂影瞬间吞噬了剑气，反被冻在原地，最终只能认输。
这支队伍一路势如破竹，魂影过处，无人能挡，让原本就阴森的阴魂台更添了几分死寂。
而最引人注目的，莫过于烈火台的一场对战，流云宗对阵紫电宗。
当传声玉上滚动出这一对阵名单时，全场瞬间陷入死寂，连风都似凝固了片刻，随即爆发出震耳欲聋的议论，声浪几乎要掀翻护域大阵的光幕。
“来了来了！紫电宗和流云宗终于对上了！”
“这下有好戏看了！我赌紫电宗赢，雷影可是灵变境后期，灵力比流云宗那几个强出一截！”
“不好说，流云宗上次赢落霞派那手配合太利落，看着像是藏了底牌……”
雷影站在烈火台中央，周身紫电噼啪作响，目光如淬了毒的利刃，死死盯着秦文，声音里淬着冰：“上次在青木台边让你们侥幸逃脱，这次赛场之上，我看还有谁能护着你们！”
秦文神色平静，指尖的空间法则已悄然流转：“废话少说，手底下见真章。”
哨声尖锐地划破空气，雷影身后的三名紫电宗弟子几乎同时出手。
三道凝练的紫色闪电如同蓄势已久的毒蛇，带着撕裂空气的锐响窜出，一道缠向秦文，一道扑向九儿，最后一道直逼李青锋与王胖子之间的空隙，显然是想逐个击破。
王胖子猛地祭出紫金葫芦，葫芦口亮起暗沉的光，试图吸收闪电，却被那蕴含着灵变境后期的狂暴灵力震得连连后退，胖乎乎的脸上涨得通红：
“玛的，灵变境后期的灵力就是不一样，这玩意儿够劲！”
李青锋长剑“噌”地出鞘，剑光瞬间织成一张冰网，勉强挡下迎面而来的闪电，却被余波震得手臂发麻，虎口隐隐作痛。
九儿眼神一凝，周身寒冰法则骤然爆发，赛场地面瞬间凝结出数尺厚的冰层，冰棱交错，试图减缓闪电的速度，冰层上却瞬间被紫电灼出细密的焦痕。
“雕虫小技！”雷影见状冷哼一声，终于亲自出手。
他抬手一指，一道水桶粗的紫色闪电撕裂空气，带着毁天灭地般的气息劈下，竟直接震碎了冰层，紫电裹挟着碎石与焦痕，朝着秦文当头砸来，势要将他一击击溃。
“就是现在！”秦文低喝一声，空间法则骤然全力运转，身体周围瞬间撕裂开数道漆黑的空间裂隙，裂隙边缘的光线都被扭曲得如同水波。
他没有选择硬接那道狂暴的闪电，而是借着空间扭曲的力量，身影在赛场中不断闪烁腾挪，时而出现在东，时而隐于西，快得只留下一串残影，如同鬼魅般难以捉摸。