洛阳宫城深处，一场规格更高、却暗流涌动的庆功宴，已在临时修复的紫微宫偏殿内铺陈开来。殿内灯火通明，金碧辉煌的藻井虽有几处焦痕未褪，却也重新焕发出昔日的气派。珍馐美馔陈列玉案，丝竹管弦悠扬悦耳。杨昭端坐御座，虽依旧面带病容，但“九鼎归心”大典带来的振奋与万民拥戴的暖流，让他眉宇间多了几分帝王的雍容与自信。林天生、四象部首、金鳞卫有功将领、洛阳归附的旧隋勋贵，以及部分在光复洛阳、稳定局势中出力的世家大族代表，济济一堂，气氛看似和乐融融。
酒过三巡，殿内暖意融融，恭贺与颂扬之声不绝于耳。觥筹交错间，一派君臣相得、共庆升平的景象。
然而，平静的水面之下，暗礁已然浮现。
一位身着锦斓紫袍、须发花白的老者，缓缓起身。此人乃洛阳崔氏家主崔琰，五姓七望之一，在本地士族中颇具影响力。他手持玉杯，向御座遥遥一礼，笑容可掬，声音洪亮：
“陛下圣明烛照，神都光复，万民归心，实乃大隋中兴之吉兆！老臣等感佩莫名，谨以此薄酒，敬祝陛下龙体康泰，国祚绵长！” 一番场面话引得众人纷纷举杯附和。
崔琰话锋却微微一转，目光状似无意地扫过林天生及四象部首所在的席位，语气变得“语重心长”：
“然…老臣斗胆，有一言如鲠在喉，不吐不快，望陛下圣裁。”
殿内丝竹声渐歇，气氛微凝。杨昭放下酒杯，目光平静地看向崔琰：“崔卿但讲无妨。”
崔琰清了清嗓子，声音带着世家特有的矜持与“忧国忧民”：
“陛下，自古治国，贵在制衡。寒衣阁于陛下危难之际，披肝沥胆，扶保社稷，功勋卓着，天下共睹！林天生林公子，更是擎天保驾，居功至伟！然…”
他故意顿了顿，环视四周，将所有人的注意力牢牢抓住：
“然寒衣阁权柄过重，四象分掌谋略、兵权、监察、财赋，几近囊括国朝命脉！更兼金鳞卫虎贲，唯寒衣马首是瞻。此…虽为非常之时行非常之事，然国朝步入正轨，若长此以往…”
崔琰的声音陡然加重，带着一丝不易察觉的锋芒：
“恐非社稷之福！易生权臣之患，蹈前朝覆辙啊陛下！”
“臣等非疑寒衣忠义，实为陛下江山永固计！为天下长治久安计！”他身旁几位同样出自大族的官员也纷纷起身，躬身附和：“崔公所言，实乃老成谋国之言！请陛下明鉴！”
“权臣之患”！
这四个字如同淬毒的冰锥，瞬间刺破了殿内和乐的假象！空气仿佛凝固了。丝竹声彻底停止，所有人的目光，或惊愕、或忧虑、或幸灾乐祸、或怒火中烧，齐刷刷地聚焦在御座之上，更聚焦在那位玄衣如墨、自始至终沉默端坐的林天生身上！
世家发难了！他们不敢直接质疑杨昭，便将矛头精准地对准了功高震主的寒衣阁，对准了林天生！以“制衡”为名，行分化、削弱之实！此乃阳谋，诛心至极！
沈墨眼中寒光一闪，捻须的手停住。秦狰独臂按在案上，骨节捏得发白。红绡面纱下的唇角抿成一条直线。杜衡袖中的金算盘无声停滞。四象部首心中怒火升腾，却碍于场合，强自按捺。金鳞卫将领们更是怒目圆睁，若非军纪森严，几乎要拍案而起！
杨昭的脸色也沉了下来。他岂能不知世家心思？这分明是借机发难，欲离间他与天生，削弱他最为倚重的寒衣力量！他正欲开口斥责。
然而，就在这剑拔弩张、暗流即将喷发的刹那！
“陛下。”
一个清朗平静的声音响起，瞬间压下了殿内所有的窃窃私语。林天生缓缓起身。他并未看崔琰等人，玄衣衬得他身姿挺拔如松岳，目光沉静如深潭，径直面向御座上的杨昭。
在无数道目光的注视下，林天生从容地从怀中取出两件物品，托于掌心。
一件是沉甸甸、刻着繁复虎纹的青铜虎符，可调动洛阳及周边所有金鳞卫！
另一件是巴掌大小、玄铁铸造、刻着“监国兵印”字样的印信，代表着杨昭赋予他总督天下兵马的至高临时权柄！
这两件东西，象征着寒衣阁最核心、也最令人忌惮的武力根基！
林天生的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种坦荡与决然：
“崔公及诸位大人所言，不无道理。寒衣阁起于草莽，聚于危难，所为者，报陛下深恩，护大隋国祚耳。今神都光复，陛下正位九五，四海归心，朝纲渐肃。天生一介布衣，得蒙陛下信重，委以兵权，已是逾矩，常怀惶恐。”
他双手将虎符与印信高高托起，目光坦然直视杨昭：
“今大局初定，天生不敢再居重位，徒惹非议，有伤陛下圣明，有损朝堂和气！”
“臣，林天生，请辞监国兵印、金鳞虎符！请陛下收回兵权，另委贤能！”
“自今日起，天生愿为一布衣参军，于军师帐下效力，或于玄武部中协理钱粮，听凭陛下差遣！绝无怨言！”
哗——！
大殿之内，一片死寂之后，瞬间爆发出压抑不住的惊呼！所有人都被林天生这突如其来的举动惊呆了！
主动请辞兵权？！交还虎符印信？！自请降为布衣参军？！
这…这完全超出了所有人的预料！包括发难的崔琰等人！他们预想过林天生的愤怒反驳，预想过杨昭的维护，甚至预想过激烈的争执…却唯独没料到，这位权倾洛阳、手握重兵的寒衣阁主，竟会如此干脆利落、毫无留恋地交出兵权！而且是当着满朝文武的面！
崔琰脸上的“忧国忧民”瞬间僵住，化作一片错愕与难以置信！他精心准备的挑拨离间之词，仿佛一拳打在了棉花上，无处着力！世家集团顿时陷入一片尴尬的沉默。
杨昭看着殿下那托着虎符印信、神色坦荡平静的林天生，心中瞬间翻江倒海！他比任何人都清楚天生对寒衣阁、对这支军队倾注的心血！更清楚天生此举，是为了避免他为难，为了维护朝堂稳定，不惜自折羽翼！一股巨大的暖流混杂着酸楚与无比的感动，猛地冲上杨昭的心头，直冲眼眶！
他猛地站起身！不顾帝王的威仪，几步跨下御阶，径直走到林天生面前。在所有人惊骇的目光中，杨昭做出了一个更加震撼的举动！
他并未去接那虎符印信，而是猛地解下了自己腰间那柄象征着天子权威、装饰华美的九龙佩剑！剑鞘镶金嵌玉，在灯火下流光溢彩！
杨昭双手捧起佩剑，目光灼灼地凝视着林天生，声音因激动而微微发颤，却带着一种斩钉截铁、穿透人心的力量，响彻整个大殿：
“天生！”
“朕与你，自深宫垂髫相伴，于江都血火托孤，至黎阳患难与共，再至洛阳浴血复国！”
“朕之性命，大隋之国祚，皆系于卿手！”
“此非君臣之分，乃——”
杨昭的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，一字一句，掷地有声：
“肝胆相照，生死不负！”
他双手将九龙佩剑，郑重地递到林天生面前：
“此剑，非赐臣下之器，乃赠手足之信！见剑如见朕！”
“朕之江山，便是卿之盾！卿之志向，便是朕之剑锋所指！”
“兵权，朕收回！然此剑，卿不可辞！若辞…便是割袍断义！”
“肝胆相照！生死不负！”
“见剑如见朕！”
这石破天惊的宣言，如同九天惊雷，炸响在每一个人的心头！杨昭不仅拒绝了林天生的请辞，更以天子之尊，将象征皇权的佩剑相赠，将两人的关系拔高到超越君臣的“手足”情谊！这比任何维护都更加有力，更加震撼！第一卷中萧后赐名、深宫相伴、江都托孤的情谊，在这一刻得到了最极致、最耀眼的升华！那枚童年杨昭所赠的和田玉佩，仿佛在这九龙佩剑的光芒中重现！
大殿之内，落针可闻。世家众人面如土色，崔琰更是身形微晃，脸上血色尽失。杨昭这不顾礼法、以情动人的雷霆回应，彻底粉碎了他们所有的算计！
就在这时，四象部首齐齐离席，走到大殿中央，与林天生并肩而立！
沈墨当先一步，从怀中取出一本厚厚的、边缘磨损的册子——那赫然是记录着无数商贾、豪族捐献钱粮换取未来爵禄承诺的“龙鳞券”存根总册！这本册子，代表着玄武部庞大的金融网络和无数人对未来的期许，是寒衣阁聚拢资源的重要凭证！
沈墨看也不看那册子，将其高高举起，声音清朗而坚定：
“陛下！主公！吾等寒衣阁众，追随陛下与主公，非为高官厚禄，非为封妻荫子！”
他猛地将手中册子投入殿中燃烧正旺的鎏金炭火盆中！
火焰瞬间吞噬了书页！
秦狰紧接着，将代表自己白虎部将位的一枚青铜虎钮印信（非兵符，乃身份象征），也投入火中！
红绡默默摘下一枚朱雀纹样的赤玉腰牌，投入烈焰！
杜衡则从袖中取出那片刻不离身的金算盘，犹豫了一瞬，最终只掰下一枚代表最高权限的金算珠，决然地投入火盆！
火光跳跃，映照着四人坚毅的面庞。
沈墨代表四象，朗声宣告，声音回荡在寂静的大殿：
“此身此志，只为寒衣一诺——护陛下，安黎庶，复大隋！”
“吾等功名，自在民心！吾等富贵，自在天下太平！”
“龙鳞可焚，金珠可熔，然此誓——天地为鉴，九死无悔！”
龙鳞券存根在火中化为灰烬，象征着寒衣阁放弃了对捐献者未来爵禄的承诺。四象部首焚烧身份信物（部分），更是以最决绝的姿态表明：寒衣阁所求，绝非权势富贵，只为践行最初的誓言！
这无声却震耳欲聋的宣言，彻底涤荡了殿内最后一丝阴霾！金鳞卫将领们热血沸腾，齐刷刷单膝跪地：“吾等誓死追随陛下！追随主公！寒衣之志，永世不移！”
杨昭眼中热泪盈眶，紧紧握住林天生的手，一切尽在不言中。
林天生深吸一口气，接过那柄沉甸甸的九龙佩剑。剑鞘入手微凉，却仿佛带着千钧的信任与温暖。他面向杨昭，也面向群臣，缓缓将剑佩于腰间。玄衣玉带，九龙佩剑，英武之气勃然而发。
他并未多言，只朗声道：
“臣，林天生，谢陛下厚赐！此剑在身，唯效死力！”
随即，他目光扫过崔琰等面色灰败的世家众人，语气平静却带着不容置疑的力量：
“宴，继续。”