苏州书房，朱元璋屏退左右，只留心腹侍卫于门外。他身着常服，眉宇间扫除了劲敌覆灭的疲惫，取而代之的是审视万里江山的锐利与一丝不易察觉的忧虑。他面前站着的是越来越倚重的年轻俊才——宋青书。
“宋真人，”朱元璋的声音低沉而有力，手指无意识地敲击着案几上堆积的奏报，“苏州已下，张士诚授首。放眼江南，唯余浙东的方国珍，还有那如跗骨之蛆的倭寇！天下大势，似乎已在我手。然……”
他话锋一转，目光如炬地射向宋青书，“坐天下，比打天下更难！府库虽得张士诚积财，但连年征战，耗费巨大。更兼元廷滥发纸钞，早已形同废纸，民间交易混乱，多以物易物，或私用前朝旧钱、碎银。这‘钱’的问题，如鲠在喉！真人素来见识不凡，常发惊人之语。今日，孤想听听你对这‘天下大计’，尤其是这钱荒的根本之策！”
宋青书深吸一口气，知道决定历史走向的关键时刻到了。他整理思绪，以清晰而略带激昂的语调开口，目光直视这位未来的洪武大帝：
“吴王明鉴！钱荒之患，非止于眼前军需民用，实乃关乎国本、动摇社稷根基之大事！如不能从根子上解决，纵使天下一统，亦如沙上筑塔，根基不稳！”
“哦？根子何在？”朱元璋身体微微前倾，显然被宋青书斩钉截铁的语气所吸引。
“根子在于‘钱’本身！”宋青书斩钉截铁，“元廷纸钞信誉扫地，前朝铜钱数量有限且易被私铸、剪边，成色不一。而我大明通宝银币精美异常，完全可以当作世界贸易货币。”
“‘国际货币’？”朱元璋咀嚼着这个陌生的词，但结合上下文，他瞬间理解了其中蕴含的滔天霸权！“让番邦都用我大明的钱？”
“正是！”宋青书眼中闪烁着光芒，“其一，金银本身价值贵重，易于分割，不易腐烂，天生就是良币之材。其二，大明银币由朝廷统一铸造，工艺精美特别，规定其重量、成色，刻以大明龙纹年号，昭示权威与信誉。其三，严惩私铸，确保官币信用。敢私自铸币者以谋反罪论处！此币一出，必能迅速取代混乱的旧钱、碎银、废钞，成为民间交易、官府税收、军费发放的唯一标准。”
朱元璋若有所思地点点头，这思路清晰可行。“铸造银币，需海量白银。府库所得，加上张士诚之财，恐难持久，更不足以支撑未来一统天下所需。”
宋青书微微一笑，“我天朝金银多年来被蒙古掠走不少，但吴王可记得，倭寇所在岛上有巨大银矿？”
朱元璋道：“你的意思是让我攻下倭岛银矿，作为铸币之本？”
“正是如此！”宋青书解释道，“一旦我大明银币以其成色足、信誉好、流通广而成为海外贸易的标准货币，会发生什么？其一，天下白银将源源不断流入大明。因为各国商人要购买我大明的丝绸、瓷器、茶叶，就必须先换取大明银币。其二，我大明将掌握贸易的定价权和金融主导权。其三，周边国家为了储备这种‘硬通货’，将不得不更加依赖与我大明的贸易，甚至用他们的资源、劳力来换取。此乃不战而屈人之兵，坐享天下财富的无上国策。”
朱元璋眼光大亮：“这就是你让我布局铸币的目的？”忽地转头道，“这也是你让杨道长制出天花预防药，悄悄让倭寇传染天花，准备攻下倭岛的原因吗？”
宋青书盯着朱元璋道：“不仅仅是这些。”他目光一转，“吴王，这些倭国之人毫无廉耻底线，狠毒远超蛇蝎。多年来我中华百姓受其毒害甚矣！为子孙后代长远计，青书纵使背负千古骂名也定要将倭寇尽数扫清！”
……
妙智庵的禅房内，檀香袅袅。听说这里僧人佛法无边，朱元璋便与宋青书两人信步前来，毛骧率领锦衣卫悄悄潜伏周边，却只有朱元璋、宋青书两人进入寺内。
主持引来一位中年僧人，请他陪同，之后便悄然退下，只余朱元璋、宋青书与这位身着灰色僧衣、身形略显瘦削的中年僧人相对而坐。此僧相貌平平，唯有一双眼睛异常明亮，开阖间精光闪烁，仿佛能洞悉人心，却又深藏着一股难以言喻的沉静与……妖异。
“阿弥陀佛，贫僧道衍，见过吴王，见过宋真人。”道衍的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，字字清晰。
朱元璋微微颔首，他对僧人一向礼敬，尤其这妙智庵在苏州颇有名望。
宋青书表面平静，内心却掀起惊涛骇浪：“道衍……和尚？！姚广孝？！真的是他！那个搅动靖难风云的黑衣宰相！他现在还只是个和尚……但那双眼睛，错不了！”他强压下心头的震动，也合十回礼。
谈话起初围绕着佛理、民生，道衍谈吐不凡，引经据典，见解独到，令朱元璋也频频点头。然而，当话题不可避免地转向东南沿海的倭患及未来的征倭大计时，气氛陡然变得微妙起来。
宋青书心道，若是能让这位黑衣宰相做军师，前往倭岛进行灭国之战，当真在合适不过了！此人不仅智计非凡，更不惧杀戮。用在倭寇身上简直就是量身定做啊！
宋青书当即抓住时机，再次抛出了他激进的主张：“吴王，倭寇之患，非比寻常。其民性如豺狼，畏威而不怀德。可还记得陈友谅之子陈善儿被倭寇做成人彘之惨状？今有张定边将军血仇在前，李文忠将军虎威在后，更有杨夕道长所制牛痘神技护佑三军，免受天花荼毒，此乃天赐良机！当以雷霆之势，犁庭扫穴，彻底铲除其祸根！彼国银山，正可解我大明钱荒之困。”
朱元璋眉头紧锁，捻着佛珠的手指微微用力：“宋真人言虽为社稷虑，然‘彻底铲除’四字，杀气过重。上天有好生之德，倭国纵有罪民，亦有无辜妇孺。尽数屠戮，有伤天和，恐损我大明国运，亦非仁君所为。”他看向道衍和尚，“大师乃方外高人，精通佛法因果，不知对此有何高见？”