流亡者血祭仪式的威胁虽被挫败，但水蓝之星的守护屏障也因此次冲击而损耗不小。张初九和竹竺深知，单靠被动防御和修复矩阵，难以应对“虚无之影”及其爪牙无孔不入的渗透。必须找到更根本的解决之道。在整理艾希娅遗留的传承碎片和与本土强者的交流中，一个概念逐渐清晰——“龙脉”，即水蓝之星自身生命能量循环的核心脉络。
“根据玉虚子道长和几位地仙的阐述，”张初九在初遇谷的临时指挥中心，对着全息投影出的星球能量脉络图分析道，“龙脉是此界天地元气运转的根基，如同生命的血管。若能稳固甚至强化龙脉，不仅守护矩阵能获得源源不断的本土能量支持，其本身形成的‘天地大势’也能极大削弱‘虚无之影’这类外来熵增力量的侵蚀。”
竹竺指尖轻点投影，几处龙脉节点亮起微光，其中几处明显黯淡或紊乱，正是之前遭受血祭污染或流亡者暗中破坏的地方。“龙脉与星球生命网络紧密相连，其状态直接影响万物生发。若能修复这些受损节点，对整个生态的恢复和屏障的稳固都大有裨益。但龙脉深藏地底，牵一发而动全身，修复工作需极其谨慎，非一人一派之力可为。”
星辉感应着能量图的波动，补充道：“我感知到，有几处关键龙脉节点的能量流向异常，似乎被某种力量引导或……窃取。不像是流亡者的手法，更古老，更隐蔽。”
这一发现引起了高度重视。联盟内部商议后，决定由张初九、竹竺牵头，组建一支精干的联合勘探队，对几处关键且状态异常的龙脉节点进行实地勘察。成员包括精通堪舆地脉的昆仑修士云鹤真人（玉虚子的师弟），对地底妖脉感知敏锐的狐族长老苏瑶，以及几位擅长遁地探查的土行修者。
他们的第一个目标，是位于一片广袤原始雨林深处的“翡翠龙眼”。据古籍记载，此地龙脉节点应生机勃勃，滋养万里雨林，但近期能量读数却显示其活力异常低落，且有外溢流失的迹象。
乘坐经过伪装的勘探艇低空潜入雨林，湿热的气息扑面而来。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，充满了原始的生命力，但竹竺敏锐地察觉到，这份生机之下隐藏着一丝不协调的“疲惫”。
“地气有亏，”云鹤真人手持罗盘，面色凝重，“龙气本该如泉涌，此刻却如细流，且有浊气混杂。”
苏瑶长老显出部分原形，狐耳微动，鼻尖轻嗅：“有股……淡淡的香火味，还有腐朽的金石气息。非妖非精，倒像是……某种享受祭祀的‘地只’，但气息不正。”
在雨林深处，他们找到了“翡翠龙眼”的入口——一个被巨大榕树气根笼罩的幽深洞穴。洞口有简陋的祭坛和新鲜祭品，周围散布着一些人类活动的痕迹，看起来像是一个原始部落的祭祀之地。
正当他们准备深入探查时，一群身着兽皮、面涂彩纹的土着战士出现，手持淬毒吹箭和骨矛，将他们团团围住，眼神充满警惕和敌意。为首的老祭司用古老的语言呵斥，大意是此地乃祖灵禁地，外人不得擅入，否则将招致灾祸。
张初九示意众人不要轻举妄动，尝试通过精神感应进行沟通，表达善意和来意（修复地脉）。然而，老祭司态度坚决，声称地脉异常是祖灵对部落近年怠慢祭祀的惩罚，唯有更加虔诚的供奉才能平息怒火，外人干预只会惹来更大的祸患。
“祖灵？”竹竺悄然感应，发现洞穴深处确实盘踞着一股不弱的灵体意识，但其能量性质与纯净的龙脉之力并不完全契合，反而带着一种贪婪和腐朽的味道。“恐怕不是真正的祖灵，而是某种窃居龙眼、依靠祭祀信仰存续的古老精怪，甚至可能是……堕落的香火神只。”
情况变得复杂。强行闯入可能引发冲突，伤及无辜土着；但若不查明真相，龙脉节点将持续衰败。
星辉提议：“或许可以‘入梦’与那位‘祖灵’沟通，弄清它的真实意图和来历。”
竹竺认为可行。她与苏瑶长老配合，苏瑶以幻术迷惑土着战士，竹竺则凝聚精神，循着那香火信仰的线，将意识潜入洞穴深处所谓的“祖灵”所在。
在精神层面，竹竺“看”到了一个由信仰之力凝聚的、形象模糊的庞然大物，它盘踞在龙脉节点上，如同寄生虫般汲取着龙气，同时散发出蛊惑人心的意念，要求更多的祭祀。当竹竺的意识靠近时，那“祖灵”立刻警觉，发出威胁的精神咆哮。
“离开！此地乃本神域！尔等外来者，休得觊觎神力！”
竹竺不为所动，源初之种的生命光辉自然散发，驱散了周围的阴暗气息：“你非此地正统守护灵，不过是窃居龙脉、依靠血食信仰苟延残喘的旧日残魂。如此行径，不仅损耗地脉，更误导生灵，罪孽深重。”
被道破根脚，“祖灵”恼羞成怒，显露出部分本体——竟是一尊残缺的、布满苔藓和裂痕的古老石像，其上有微弱的神道符文闪烁，显然曾是某个被遗忘部落的守护神只，因信仰断绝或自身堕落而沦落至此。
精神层面的交锋瞬间激烈。堕神残魂调动积累的香火恶念和窃取的龙气攻击竹竺，而竹竺则以精纯的生命能量和园丁的净化之力应对。洞外，张初九等人也感受到能量波动，做好准备。
最终，竹竺在星辉暗中以维度能量切断堕神与龙脉的部分连接后，成功将其压制。她并未毁灭这残魂，而是以源初之力洗涤其怨念，将其还原为一丝微弱的、相对纯净的灵性本源。
“念你昔日也曾护佑一方，给你重入轮回的机会。”竹竺将其送入地脉深处，任其随龙气流转，或许千百年后能孕育出新的、纯净的灵体。
堕神被清除，龙脉节点的束缚解除，纯净的地气开始缓缓回升。洞外的土着战士在老祭司（其受到的精神控制也随之解除）茫然的眼神中放下了武器。张初九趁机与他们沟通，解释了真相，并传授了一些简单的、不伤地脉的自然祭祀方法，以表达对天地的敬畏。
成功修复“翡翠龙眼”，勘探队收获了宝贵的经验，也意识到水蓝之星龙脉问题的复杂性——不仅有外敌破坏，还有内部历史遗留的“沉疴痼疾”。接下来的勘察中，他们又遇到了被古修士封印的凶兽煞气污染、因地质变动自然淤塞、甚至被某个隐世修真家族私自引走炼制法宝等多种情况的龙脉节点。每一次，都需要结合星际科技、源初之力、本土道法妖术，因地制宜地解决。
这个过程，也让张初九和竹竺更深入地了解了水蓝之星超凡文明的历史变迁、势力纠葛和理念差异。他们与更多本土势力建立了联系，联盟的根基愈发稳固。然而，在勘察最后一处、也是最核心的“昆仑祖脉”节点时，他们发现了一个令人不安的迹象：有极其高明的手段，在偷偷引导祖脉之气，流向一个未知的、并非水蓝之星坐标的方向……
“昆仑祖脉”的异常能量流向，像一根刺，扎在张初九和竹竺的心头。能如此隐秘且精准地窃取一界祖脉之气，绝非寻常势力所能为。结合之前获取的零星信息，他们怀疑这与水蓝之星古老传说中已然消逝的“天庭”有关。
“古籍记载，天庭乃上古仙神共治之所，统御三界，后因未知浩劫崩毁，仙神遁世。”玉虚子谈及此事，面色讳莫如深，“昆仑乃登天梯所在，祖脉连接天维。若真有天庭遗迹存世，并能暗中汲取祖脉之气，其图谋恐非小可。”
联盟高层经过激烈讨论，决定组建一支精英小队，追踪祖脉之气流向，探寻真相。此行凶险未知，人选必须绝对可靠且实力超群。最终，张初九、竹竺、星辉、玉虚子，以及一位对空间阵法造诣极深的散仙“玄机子”入选。
借助玄机子推演和星辉的维度感知，他们锁定了一条隐藏在昆仑山深处虚空褶皱中的隐秘路径。穿过一道需要特定仙灵之气和源初之力共同激发的古老石门，众人踏入了一片匪夷所思的空间。
这里并非想象中的仙宫楼阁废墟，而是一片悬浮在混沌虚空中的破碎大陆。残破的宫阙倾颓，白玉廊柱断裂，灵泉枯竭，仙草凋零，到处弥漫着苍凉与死寂的气息。然而，在这片死寂之中，确实有一股微弱但持续的能量，从下方水蓝之星的方向被汲取上来，汇向大陆深处。
“此地时空结构极不稳定，法则残缺，需万分小心。”玄机子提醒道，手中不断掐算，指引方向。
一行人谨慎前行，沿途可见昔日激战的痕迹：干涸的神血染红大地，断裂的神兵利器散落各处，甚至有一些巨大而奇异的骸骨，不属于任何已知生物。空气中残留着狂暴的能量乱流和淡淡的怨念。
“此地曾发生神战，”玉虚子感应着残留的剑意道则，神情肃穆，“对手……非比寻常。”