话说大明成化年间，辽东本溪一带有座大山，名叫关门山。这山名儿来得实在，两座对峙的山峰像一扇巨大的门，把里头的世界和外面的尘世隔了开来。山里头古木参天，云雾缭绕，寻常人进去，不出半日就得迷路，所以当地人都说，那山里头住着神仙，也藏着精怪。
山脚下有个小村子，叫“木匠屯”。屯里有个后生，名叫李墨。这李墨人如其名，性子有点“墨”，不爱说话，但手巧得没话说。他爹是方圆百里最有名的木匠，李墨从小耳濡目染，一手刨子、斧子使得出神入化，尤其擅长雕刻，木头在他手里，不出几天，就能变成活灵活现的鸟兽虫鱼。
李墨二十岁那年，他爹得了场重病，郎中说，需要一味叫“龙须草”的药引子，而这龙须草，只长在关门山最深处的“一线天”瀑布下。这地方，屯里最有经验的猎户都不敢轻易涉足。
“爹，我去！”李墨看着爹蜡黄的脸，二话不说，背上了柴刀和绳索。
他娘眼泪汪汪地拉着他的手：“儿啊，那山邪性得很，你可千万要小心！”
李墨点点头，心里只有一个念头：救爹。
清晨，李墨踏进了关门山。一开始，山路还算好走，但越往里走，树木越密，光线越暗，四周静得只听见自己的心跳和脚踩在枯叶上的“沙沙”声。走了大半天，他发现自己迷路了。来时的路不见了，眼前全是长得一模一样的参天大树。
正当他心慌意乱的时候，他忽然发现前方的树干上，刻着一个奇特的记号——一个木头小人，正对他咧着嘴笑。这记号刻得极浅，不仔细看根本发现不了。李墨心里一动，他爹曾教过他，出门在外，要留意前人留下的记号。他顺着记号的方向走去，没过多久，果然又发现了一个。这些记号仿佛在指引他一条秘密的小径。
他跟着记号，穿过一片密林，眼前豁然开朗。只见一条清澈的溪流边，竟然坐着一个正在钓鱼的老翁。这老翁身穿粗布麻衣，头发花白，面色红润，最奇怪的是，他一动不动，仿佛一尊雕像。
李墨走上前，恭恭敬敬地作揖道：“老丈，请问您知道‘一线天’瀑布怎么走吗？”
老翁没有回头，依旧保持着钓鱼的姿势。李墨等了半天，不见回应，心里有些纳闷。他凑近了些，这才惊骇地发现，这老翁根本不是活人！他的皮肤是用某种特殊的树皮做的，关节处裸露着精巧的木榫和齿轮，眼睛是两颗黑亮的石子，闪着奇异的光。
“机关傀儡！”李墨倒吸一口凉气。他虽然没见过，但听老辈人讲过，古代有能工巧匠，能造出以水力、机簧为动力的木头人，能耕田、能站岗，甚至能跳舞。可眼前这个傀儡，也太逼真了，连脸上的皱纹都栩栩如生。
就在这时，那傀儡突然动了。它缓缓地转过头，石子眼睛“骨碌”一转，嘴巴一张一合，发出一种类似木头摩擦的“嘎吱”声：“年轻人，找我何事？”
这声音虽然古怪，但李墨能听懂。他稳了稳心神，再次说明了来意。
傀儡站起身，收起鱼竿，指了指溪流的上游：“顺着这条溪走，穿过‘迷雾谷’，就能看到瀑布了。不过，我得提醒你，山谷里有‘守山人’，它们可不像我这么好说话。”
说完，傀儡迈开步子，腿脚关节发出“咔哒咔哒”的声响，走到一棵大树下，背靠着树干，又变回了那个钓鱼的雕像。
李墨谢过了傀儡，心里却充满了疑惑。这关门山里，到底藏着什么秘密？
他顺着溪流继续前行，果然走进了一片终年被浓雾笼罩的山谷。雾气湿冷，能见极低，李墨只能摸索着前进。突然，他听到一阵“悉悉索索”的声音从四面八方传来。他警惕地握紧柴刀，只见浓雾中，几个矮小的身影慢慢浮现出来。
这些家伙只有三尺来高，长得像猴子，却浑身长满了青苔，手里拿着木棍和石块，一双双眼睛在雾中闪着绿油油的光。它们就是傀儡说的“守山人”。
“嗷嗷！”守山人发出怪叫，一拥而上。
李墨虽然会些拳脚，但双拳难敌四手，很快就被打倒在地。眼看那些木棍就要砸到头上，他急中生智，大喊一声：“住手！我是‘木匠’李家的后人！”
不知是不是“木匠”两个字起了作用，那些守山人停下了攻击，歪着脑袋，似乎在思考什么。这时，一个比其他守山人大上一圈的走了出来，它手里拿着一个用藤蔓编织的网兜，里面装着几个野果。它走到李墨面前，将网兜递了过来。
李墨愣住了，这是……要给他吃的？他小心翼翼地接过一个野果，咬了一口，酸甜可口。守山人看到他吃了，高兴地“吱吱”叫了起来，围着他又蹦又跳，之前的凶狠劲儿全没了。
李墨这才明白，这些守山人虽然外形吓人，但心智单纯，似乎对“木匠”这个身份有种天生的亲近感。他指了指自己的嘴，又指了指瀑布的方向，做出喝水吃药的样子。守山人似乎看懂了，大个子守山人挥了挥手，带着小弟们给他让开了一条路。
李墨千恩万谢地穿过迷雾谷，终于听到了震耳欲聋的水声。抬头望去，只见两座刀削斧劈般的悬崖中间，一条巨大的银色匹练从天而降，砸在下方的深潭里，激起千层浪花。这便是“一线天”瀑布。
瀑布下的水潭边，石壁上长着一片碧绿如玉的草，草叶细长，顶端还挂着晶莹的水珠，正是龙须草！
李墨大喜过望，正要上前采摘，却听到一个清脆的声音从瀑布后面传来：“来者止步！此乃禁地！”
话音刚落，一个身影从水帘后走了出来。李墨定睛一看，又是一个傀儡。但这个傀儡和之前的老翁、守山人完全不同。她是一个少女的模样，身形婀娜，穿着一身淡绿色的罗裙，长发用一根木簪束起，肌肤是用上好的楠木打磨的，光滑细腻，竟看不出丝毫木头的痕迹。她的眼睛不是石子，而是两颗透明的琉璃，里面仿佛有流光转动。
“你……你也是傀儡？”李墨结结巴巴地问。
少女傀儡微微颔首，声音如泉水叮咚：“我叫‘青儿’，奉主人之命，守护此地的灵草。你为何要闯入？”
李墨连忙将父亲重病，需要龙须草救命的事情说了一遍，言辞恳切，眼泪都快掉下来了。
青儿静静地听着，琉璃眼里的光芒闪烁不定。她沉默了许久，才缓缓开口：“龙须草是此山灵脉所系，不能轻易采摘。不过，你既然是李家的后人，又孝心可嘉，我或可帮你一个忙。”
“什么忙？只要能救我爹，上刀山下火海，我都愿意！”李墨急切地说。
“我的主人，是三百年前一位机关大师，也是你们李家的先祖。”青儿的话像一道惊雷，劈得李墨外焦里嫩。“他在此山中隐居，穷尽毕生心血，创造了我们这些机关傀儡，并留下了一部《天工开物·傀儡篇》。主人临终前，将书藏于山中，并设下考验，希望能找到一位心地善良、手艺精湛的后人，继承他的衣钵。”
青儿继续说道：“守山人是第一关，考验的是胆识和应变。而最后一关，需要你亲手修复一个东西。你若能修好它，不仅能带走龙须草，还能得到那部奇书。”
说着，青儿将李墨带到瀑布后面的一个山洞里。洞中别有洞天，石桌石凳一应俱全，中央摆着一张巨大的木床，床上躺着一个须发皆白的老者傀儡。这老者傀儡的胸口有一个破洞，里面的核心机簧已经损坏，显然是“死”了。
“这傀儡的心核坏了，百年来，我们一直无法修复他。”青儿的语气里带着一丝悲伤，“这是主人留下的最后一件作品，也是最复杂的一件。图纸就在桌上，你若能在一炷香内修好，便算通过考验。”
李墨看着桌上那张繁复如星图的图纸，又看了看床上那结构精密得令人头皮发麻的傀儡，心里直打鼓。这比他做过的任何一件木工活都要难上千百倍。但一想到病床上的父亲，他咬了咬牙，拿起了工具。
时间一点点过去，李墨满头大汗，他的手指被木刺扎破了好几次，但他浑然不觉。他将自己从小到大所学的所有木工知识、雕刻技巧全部调动起来，全身心地投入到这场与时间的赛跑中。他发现，这位先祖的技艺已经超出了凡人的范畴，那些齿轮、杠杆的组合方式，蕴含着某种天地至理。
就在香即将燃尽的时候，李墨将最后一根比头发丝还细的木榫安装了进去。他轻轻拨动了一个开关，只听“咔嚓”一声轻响，老者傀儡的胸口开始发出微弱的光芒，那双紧闭的眼睛，缓缓睁开了。
“我……这是睡了多久？”老者傀儡的声音苍老而温和。
老者傀儡坐起身，看到了一旁气喘吁吁的李墨，露出了欣慰的笑容：“好孩子，不愧是李家的子孙。你的手艺，你的心性，都配得上这份传承。”
他一挥手，石壁上露出了一个暗格，里面放着一本用丝线装订的古籍，正是《天工开物·傀儡篇》。
“这本书，还有这满山的机关傀儡，以后都交给你了。”老者说，“记住，技艺是为人造福的，切不可用于邪道。去吧，龙须草你拿去，救你的父亲要紧。”
李墨捧着那本沉甸甸的古籍，又采了龙须草，对着老者和青儿深深一拜。
他按照来时的路，顺利地走出了关门山。回到家，他用龙须草治好了父亲的病。从此，李墨的人生彻底改变了。他白天是屯里那个沉默寡言的木匠，晚上则点起油灯，潜心研究那本奇书。
几年后，辽东地区开始流传一些奇闻轶事。有人说，曾看到山洪暴发时，有巨大的木臂从山体中伸出，拨开了堵塞的河道；有人说，曾看到有迷路的孩童，被一个会砍柴的木头人送回了家；还有人说，曾看到有精巧的木鸟在田地里盘旋，驱赶偷吃粮食的飞鸟。
人们都说，关门山里的神仙，开始庇佑这一方的百姓了。
而李墨，则成了关门山新的“主人”。他没有将这门技艺据为己有，而是将它传授给了几个心地善良的徒弟。他们一起，默默地守护着这片土地和山中那些不会说话的“朋友”。
关门山依旧云雾缭绕，神秘莫测。但从此以后，在人们心中，它不再是一座藏着精怪的邪山，而是一座充满了奇迹和温暖的守护之山。而那些机关傀儡的故事，也一代代地流传了下来，成为本溪地区最动人的民间传说。