光绪三年秋，苕溪闹起了怪事儿。
先是下游的摆渡人王阿婆，凌晨撑船时见着水面漂着个红布包，捞起来一摸，里头竟是半块带着铜铃的骨头。那铜铃比拇指头大些，青黑发亮，摇起来没声儿，倒透着股子寒气。王阿婆吓得把布包扔回水里，当天就发了高热，躺在床上直喊“铃响了”。
这事儿传到镇上，没人当回事，只当是老人眼花。可没过三天，更邪乎的来了。
镇上的张屠户，半夜起来杀猪，刚把刀磨亮，就听见后院有“叮铃”声——不是自家驴脖子上的铜铃，是种发闷的、像从地底钻出来的响。他抄起刀往后院跑，就见柴房门口立着个黑影，比常人高半截，腰上挂着串铜铃，正低头啃他晒的腊肉。
“哪来的毛贼！”张屠户大喝一声，举刀就劈。可刀刚碰到黑影，就像砍在棉花上，软乎乎的没力气。那黑影慢慢抬头，张屠户这才看清，对方脸上没肉，只剩层黄皮贴在骨头上，眼窝是空的，嘴里还叼着块没嚼完的肉，腰上的铜铃“叮”地响了一声，他顿时觉得浑身发冷，手里的刀“哐当”掉在地上。
等街坊听见动静赶过来，柴房门口只剩摊黑水印，腊肉少了三块，地上留着个铜铃，跟王阿婆见着的一模一样。
这下镇上炸了锅，都说是“铜铃尸”来了。有老人说，这是几十年前死在苕溪里的货郎，当年他带着一筐铜铃坐船，遇上急流翻了船，连人带货沉了底，尸首从没找着。如今怕是水冲了坟（其实没坟），怨气重，成了精怪。
里正急得直跺脚，请了好几个道士，要么是骗钱的假货，要么刚摆开法坛，就被一阵阴风卷走了桃木剑。最后没办法，有人说上游白雀寺的了尘和尚能降妖，里正赶紧备了厚礼，让人去请。
了尘和尚来的时候，背着个布包，里头就装着串佛珠和一把铜铲，看着不像有本事的样子。可他刚到苕溪岸边，就指着水面说：“尸气在水下三丈，裹着当年的船板，你们找十个壮汉，多备麻绳，正午时分往下捞。”
里正半信半疑，可死马当活马医，还是找了人。正午的太阳最毒，十个壮汉拴着麻绳往水里潜，还真摸着块大木板，木板上缠着具尸骨，腰上挂着串铜铃，正是大家见着的那种。
可刚把尸骨捞上岸，怪事又发生了——那尸骨突然“咔嗒”响了一声，骨头缝里渗出水来，腰上的铜铃竟自己摇了起来，“叮铃叮铃”的，听得人头皮发麻。有个壮汉吓得想跑，脚刚抬起来，就“扑通”倒在地上，脸色发青，跟王阿婆当初的样子一模一样。
“别碰它！”了尘和尚大喝一声，从布包里掏出张黄符，往尸骨上一贴，铜铃立马不响了。他蹲下来仔细看那尸骨，眉头皱起来：“这不是自然成精，是有人在骨头里塞了‘引魂钉’。”
说着，他用铜铲撬开尸骨的肋骨，果然从里头挑出根三寸长的铁钉，钉子上刻着歪歪扭扭的符文，还沾着黑血。
“这是邪术，”了尘和尚说，“有人想借这货郎的怨气，害苕溪沿岸的人。铜铃是用来锁魂的，响一次就吸一个人的阳气，再响几次，这尸骨就要彻底活过来，到时候整个镇子都要遭殃。”
里正听得脸都白了：“大师，那咋办啊？是谁这么缺德，干这种事儿？”
了尘和尚没直接回答，只让把尸骨抬到白雀寺的后院，又让人挑来三担糯米，围着尸骨撒了个圈。“今晚我守着，你们派人盯着镇上的药铺，要是有人买‘朱砂’和‘鸡冠血’，立马抓来见我。”
当天晚上，白雀寺后院亮着一盏油灯，了尘和尚坐在糯米圈外，手里捻着佛珠，眼睛盯着那具尸骨。半夜三更，尸骨突然动了一下，腰上的铜铃“叮”地响了一声，糯米圈里的糯米竟慢慢变黑。
了尘和尚不慌不忙，从布包里掏出个瓷瓶，倒出点清水，往尸骨上一洒，嘴里念着经文。清水碰到尸骨，冒起一阵白烟，铜铃的响声也停了。
可就在这时，寺外传来一阵脚步声，一个黑影鬼鬼祟祟地摸进后院，手里拿着个布包，刚想往尸骨旁边扔东西，就被埋伏在暗处的壮汉按倒在地。
把人扭到油灯下一看，竟是镇上的刘秀才。这刘秀才平日里文质彬彬，可此刻脸上满是凶相，嘴里还骂：“老和尚多管闲事！我要让这苕溪的人都死光！”
里正纳闷：“刘秀才，你跟镇上的人无冤无仇，为啥要干这缺德事？”
刘秀才冷笑一声，说出了缘由。原来他爹当年也是个货郎，跟那沉江的货郎是竞争对手。有次两人抢生意，沉江的货郎故意把他爹的货扔到水里，他爹气不过，跟人打了一架，回来就生了场重病，没半年就死了。刘秀才一直记恨，后来在外地学了点邪术，就想借沉江货郎的尸骨报仇，让镇上的人都尝尝失去亲人的滋味。
“你这是本末倒置！”了尘和尚叹了口气，“你爹的仇早该放下，可你却用邪术害人，如今不仅报不了仇，还要害了自己。”
刘秀才还想狡辩，可刚开口，就“哇”地吐了口黑血——原来他练邪术时被反噬，早就中了尸毒，要是再晚几天，自己也要变成铜铃尸。
了尘和尚没为难他，只让他帮忙化解尸气。两人在白雀寺后院守了三天三夜，用桃木钉把尸骨的关节钉住，又把铜铃熔了，混着朱砂涂在尸骨上，最后找了块向阳的山坡，把尸骨埋了，还在坟前种了棵桃树。
埋完尸骨的那天，苕溪的水突然变清了，之前生病的王阿婆和壮汉也慢慢好了起来。刘秀才因为中了尸毒，身体大不如前，后来在镇上开了个私塾，再也不提报仇的事，反而常跟孩子们说：“冤冤相报何时了，做人要留三分善。”
往后的几十年，苕溪再也没闹过铜铃尸的事儿。只是偶尔有小孩在溪边玩，会捡着些青黑色的小铜片，摇起来没声儿，可一拿到太阳底下晒，就会慢慢变亮，最后化成一滩水——老人们说，那是货郎的怨气散了，铜铃在跟大家说再见呢。