夜凉如水，巨鹿县衙的屋檐下挑着一盏昏黄灯笼，光絮在夏夜里浮浮沉沉。
刘备凭窗而立，墨色衣袍被穿堂风微微掀起，檐角铁马叮咚声里，是北斗七星斜斜坠在黛色天幕上，星子映着他眉宇间未散的愁绪。
案头摊着两份官文，旧笺上“修宫钱”三字已被烛火熏得发脆，那是朝廷早在巨鹿属赵剑管辖时便发来的催征令。
新任冀州牧郭典的文书倒是客气，只淡淡提及“依例处置”，可字里行间的留白，反让他指尖叩着桌沿生了凉意。
如今钜鹿郡划归雁门，本该是卸下重负的转机，可当差役将改属公文呈上时，他望着窗外簌簌落着的槐花瓣，心里那点轻松却沉成了更深的犹豫。
夜风裹着蝉鸣穿堂而过，吹动了案上竹简，哗啦啦声响里似有千军万马踏过心头。
留任吧，他可不愿意在赵剑手下为官；可若挂冠而去，这半载苦熬才稳住的局面，岂不是要付诸东流？
指尖划过窗棂上未干的刀痕，那是黄巾军攻陷时流矢擦过的印记。
在平定黄巾军叛乱里，他可谓是意气风发，光明大道似乎就在眼前。现在，黄巾军虽然并未完全平定，但也只剩了一些小股人马在苟延残喘，钜鹿郡本是黄巾军的大本营，那些漏网之鱼还不时的在骚动。
除了常山和中山两国，算是彻底没有了这种害群之马，冀州其他郡县都有。这段时间里，二弟关羽，三弟张飞数次出兵，虽然没有多大战绩，但也让他的兵马得到了一些补充，原来的八百多人，现在已经是一千二百人了。
这一千二百人马是他刘备的，如果赵剑要收编呢？他能拒绝了吗？
钜鹿郡已归雁门管辖，那残留在钜鹿郡内的黄巾残余势力，要么是投靠赵剑，要么就是逃离钜鹿郡。
赵剑收留黄巾军卒及家眷的事，已经是冀州人尽皆知的事了。下曲阳一战后，冀州有许多逃亡的黄巾军卒，纷纷涌到了中山去投降了，听说徐晃军团的大将管亥是张角的近卫军头领。
赵剑似乎早已与张角串通好了，他收留黄巾贼兵一事，看似光明正大，但刘备总觉得这是赵剑的一种阳谋，赵剑一定有不可告人的目的。
朝廷却在纵容赵剑对黄巾贼人的包庇。他也清楚，这一定是张让之流在为赵剑说话。他倒是想得到张让之流的帮助，可他拿什么去让这些阉人说话呢？
“陛下呀，你好糊涂呀！”刘备长叹一声。
星子渐渐西沉，银河在夜空中漫成一条淡白的河。刘备将官文卷成筒状，指腹摩挲着竹简边缘的毛刺。
远处更夫敲过三更，梆子声在寂静里荡开，惊起檐下宿鸟扑棱棱飞起，翅尖掠过灯笼时，光影在他脸上明明灭灭，映得那双总是含着暖意的眸子，此刻盛满了乱世里独属他的困顿。
留与不留？从来不是一道简单的题，这巨鹿的夏夜星光再亮，也照不透这汉室倾颓之下，他这个小小县令心中翻涌的万千丘壑。
刘备一夜未眠。天亮后，他匆匆洗了把脸，关羽、张飞就急匆匆的来了。
“大哥，赵剑派雁门张辽军团向钜鹿郡开拔而来。”张飞急着说。
刘备没有惊讶，看了看关羽。
关羽点点头：“据我军细作回报，张辽率一万军马已进常山境内，而且雁门、常山、中山三地都张贴了雁门侯征兵布告，征兵一万。
新任钜鹿太守司马直也在发布征兵告文，目前还没有给我县发来公函。”
刘备没有思考多久，说道：“赵剑组建四大军团，唯张辽军团没有驻防。如今赵剑得到了钜鹿郡，派张辽前来钜鹿，倒不奇怪。
赵剑所辖四地，人口近六十多万，养四万兵马绰绰有余。眼下周边并无多大战事，鲜卑人不敢入侵雁门郡，黄巾贼兵不会与赵剑为敌，他为什么又要征兵一万？”
关羽点点头：“按说，周边也没有多大威胁，四万兵马守卫这四地，每地一万足矣。
再征兵一万，想必赵剑这是在给自己准备一支机动部队了。”
刘备赞同：“眼下西凉叛军已威胁到了洛阳，不然，陛下怎么要调皇甫将军回朝呢？
既然赵剑管辖了钜鹿郡，那我们就没必要在巨鹿县待着了。
二弟、三弟，速速准备，我们带领本部人马，及早离开钜鹿。”
“大哥，离开钜鹿我们去哪？”张飞问。
“皇甫将军一定会去平西凉叛军的，我们前往关中，去助皇甫将军一臂之力！”刘备有点兴奋的说，“西凉叛军应该让陛下更为关注。已经错过了平定黄巾叛乱，那就去关中平叛。
只要能立功，一定会引起陛下注意，要是能上朝面圣，大哥这中山靖王之后的身份，或许会得到陛下相认，那时，我们也许就能出人头地了！”
关羽张飞都表示赞同。当日，刘备整顿兵马，离开了巨鹿县城。
此时的左车骑将军皇甫嵩奉旨坐镇长安，保卫园陵，准备与西凉叛军展开长期对峙。
刘备带关羽、张飞和千余兵马来到长安城求见皇甫嵩，城内，皇甫嵩正对着地图沉思，听闻刘备求见，只是淡淡“嗯”了一声，命人放刘备入城来见。
待刘备三人进来行礼，皇甫嵩才抬头迎了上来：“玄德不在巨鹿为官，因何率军来到了长安？”
皇甫嵩语气平和，眼神却未显热络。
刘备听出话中疏离，心头微沉。他知道，皇甫嵩并非嫌兵少，而是介怀自己挂印弃官的举动。
毕竟在官场规矩里，此举形同抗命，何况皇甫嵩素以忠直闻名，自然不喜这般“任性”。
何况，皇甫嵩清楚刘备此来，既是回避赵剑，更是想在平叛中谋个进身之阶，这层心思，在他这个沙场老将眼中，早已是透明的。
“备蒙卢植恩师教诲，一直想为陛下稳定大汉江山，黄巾之乱时，备未出多少之力，蒙将军举荐，陛下恩赐，担任了巨鹿县令，”刘备拱手，语气诚恳，“此番弃官，绝无他意，就是想以我三兄弟之勇，上阵杀敌，只求为朝廷效力，听凭将军差遣。”
刘备再次提到卢植，皇甫嵩的神色稍缓。毕竟卢植的面子他得给。
沉吟片刻，皇甫嵩说道：“你等暂驻军营，听候调遣。”
张飞眉头微蹙，似欲开口，却被关羽拽了拽衣袖。刘备深施一礼，退了出去。