“苏璃，你不是被朝廷发配到北疆充作罪女了吗？怎么还敢跑回神都？”宋清欢双手环抱胸前，下颌微抬，语气刻薄至极。
一旁的宋清泉立刻帮腔，嗤笑道：“就是！苏璃，你也不掂量掂量自己现在的身份！一个戴罪之身，也好意思踏我们宋家的门？你配吗？”
“放肆！”宋敬芝勃然变色，厉声呵斥，“她是你们二姑的亲生女儿，是你们的表姐！谁允许你们如此无礼说话的？”
“大伯，我们说的难道不是事实吗？”宋清欢毫不退让，脸上满是愤懑不平，“您难道忘了，我们宋家是怎么从门庭若市落到如今这般冷清模样的？您让她进去，岂不是玷污了我们宋家的门槛，让列祖列宗蒙羞？”
凌川敏锐地察觉到苏璃的身躯微微一僵，呼吸也急促了几分。他轻轻拍了拍她的肩膀，递去一个安抚的眼神，温声道：“没事，交给我！”
说罢，他缓步上前，挡在苏璃身前，目光平静地落在宋清欢脸上，语气听不出喜怒：“敢问这位小姐是？”
“哼！”宋清欢从鼻孔里哼出一声，极尽轻蔑地将脸扭向一旁，“你算个什么东西？也配打听本小姐的名讳！”
凌川不以为意，唇角勾起一抹淡漠的弧度，声音却清晰得让周围所有人都能听见：“在下不才，蒙陛下恩典，授镇北将军之职。今日特携内子，前来为宋老爷子贺寿。依小姐之言，莫非我这陛下钦封的将军，也不配进你宋家的大门？”
“你……”宋清欢没料到凌川会直接亮出官身，一时语塞。她虽是一介女流，却也深知‘陛下钦封’这四个字的分量，脸上那嚣张的气焰顿时弱了几分。
“哼！镇北将军怎么了？”宋清泉见状，梗着脖子强辩道，“在我们宋家这样的书香门第面前，区区五品武官，也就只配给我们看看门！”
此言一出，连宋敬芝都不由得倒吸一口凉气，他万万没想到自家子侄竟狂妄无知到此等地步，公然羞辱一位战功赫赫的边军将领，这若是传扬出去……
“放肆！”
一声炸雷般的怒喝自身后响起，只见洛青云龙行虎步而来，面色铁青，周身散发着久经沙场的凛冽杀气，目光如刀般刮过宋清泉二人：“你们好大的狗胆！竟敢当众羞辱镇北将军，依军律，我就算当场将尔等格杀，也只能算是维护圣颜！”
凌川却微微抬手，制止了怒不可遏的洛青云。
他脸上依旧带着那抹让人捉摸不透的淡笑，目光却渐渐转冷：“早就听闻宋家乃诗礼传家，数百年来名臣大儒辈出，清流典范，若宋家门槛果真高不可攀，我凌川在此为宋家看门护院，倒也无妨。”
他话锋一转，语气陡然变得锐利起来：“只是，若他日陛下问起，我这位镇北将军为何在岳祖父寿辰之日立于门外不得入内……还需劳烦二位，亲自向陛下解释清楚！”
这番话如同冰水泼面，宋清欢与宋清泉瞬间脸色煞白，冷汗涔涔而下，他们可以不在乎凌川，却无法不畏惧那深宫之中的九五之尊。
宋清欢嘴唇哆嗦着，慌忙改口：“你……你自然是可以进去的！但……但她不行！”她颤抖的手指，依旧固执地指向凌川身后的苏璃。
“对！没错！她乃戴罪之身，绝不能进我宋家大门！”宋清泉也硬着头皮附和，只是底气已远不如前。
然而，这一次，凌川脸上的最后一丝笑意彻底消失无踪。他目光骤然变得锐利无匹，宛如两把出鞘的寒刃，直直刺向二人，声音不大，却带着不容置疑的决绝与威压：
“她，苏璃，是我凌川结发妻子！更是宋老爷子嫡亲的外孙女！谁要是再说她戴罪之身，我凌某人第一个砍他的脑袋！”
那凛冽的气势，竟让宋清欢二人不由自主地后退了半步，一时噤若寒蝉。
“都给我住口！宋家还轮不到你们两个小辈在此做主！滚下去！”宋敬芝适时一声暴喝，彻底镇住了场面。
凌川不再多看那两人一眼，转身紧紧握住苏璃的手，在众多宾客复杂目光的注视下，挺直脊梁，步履坚定地携着她，一步步踏入宋家大门。
宋府庭院之内，宾客云集。
能踏入此门的，非是朝中要员、京畿显贵，便是与宋家利益休戚与共、早已无法抽身的世交故旧。
满堂衣冠，或低声寒暄，或交换着眼色，空气中弥漫着一种心照不宣的凝重。
在这片看似和谐的景象中，独坐一隅的黄英弘与安济二人，便显得格外刺眼，宛如白帛上的墨点，无声宣告着某种不谐。
“镇北将军凌川，携苏璃小姐，前来为宋老爷子贺寿！”
知客一声清朗的通传，如同在平静的湖面投下一颗石子，瞬间吸引了所有目光。
这位名震北疆的少年将军，在场绝大多数人未曾谋面，但其事迹早已传遍神都大街小巷，成为茶余饭后的谈资。此刻见他现身宋家寿宴，不少人心中暗潮涌动，揣测着此举背后深意。
凌川在宋敬芝的引领下步入庭院，目光如电，迅速扫过全场，自然也落在了那两位‘熟人’身上。
他嘴角微不可察地扬起一丝弧度，竟指着黄英弘所在的那一桌，对宋敬芝道：“大舅，我看那桌尚有空位，我们便坐那里吧！”
宋敬芝闻言，面色微变，正要劝阻，凌川却已牵着苏璃，步履从容地走了过去，坦然落座。洛青云如影随形，立于二人身后，眼神警惕。
凌川的屁股刚挨着凳子，一旁的安济便如被踩了尾巴的猫，猛地扭头，怒目而视：“谁让你们坐这儿的？”
凌川心知对方存心刁难，面上却不动声色，淡然一笑：“见此处有空位，便坐下了！怎么，这位置是刻了安公子的大名，还是旁人坐不得？”
说罢，他将目光转向一直冷眼旁观的黄英弘，语气平和，仿佛在与老友寒暄：“黄公子，当日朱雀大街一别，近来可还安好？”