两人闲聊片刻，凌川又将话题引回自身：“杨老头，我发现一个问题。虽然我一直未能凝聚出第二道真气，但随着近日修炼，体内那道唯一的金色真气，却比以往更加雄浑凝练，运转起来如臂使指，威力似乎也增进了不少，这究竟是何缘故？”
“你小子就是个怪胎！”杨铁匠终于掀开眼皮瞥了他一眼，“老夫活了大半辈子，就没见过你这样的路子！”他嘴上虽嫌弃，却还是伸出一只干枯如老树皮的手，搭上凌川的手腕，一股精纯却温和的真气悄然渡入。
片刻后，他收回手，重新抱起酒葫芦，闭目养神：“大道三千，未必只有一条路能通天。你这情况，前所未见，老夫也爱莫能助，终究要靠你自己去摸索。”
凌川敏锐地察觉到，越是靠近神都，这位平日里玩世不恭的老头子，眉宇间那抹挥之不去的沉郁之色便浓重几分。
特别是进入洛州地界后，他时常望着车外出神，浑浊的眼眸中，时有复杂难明的异色流转，仿佛那雄伟的神都城内，藏着一段他不愿触及的过往。
万安山，位于神都以北百里之处，此地有一片壮阔石林，高低起伏、层次分明，其中沟壑纵横，宛如一座巨大的迷宫。
而去往神都的官道，便需穿过这片石林。
此时，在距离官道不远处的万安山石林中，四道身影如同鬼魅般隐匿于嶙峋怪石的阴影里。
这四人，正是以渔家傲为首的丹青府杀手。
“你确定要选在此地下手？眼下可是有两千禁军前后护送，铁桶一般！”那手持翠绿竹箫、面容俊美如女子的十二郎沉声开口，语气中带着显而易见的疑虑。
渔家傲没有说话，只是用指腹缓缓摩挲着手中那根磨得光滑的竹制鱼竿，仿佛在抚摸情人的肌肤。
半晌，他才抬眼，目光锐利如鹰：“连你都觉得，在此时此地刺杀，无异于以卵击石，匪夷所思。那么，对方必然也想不到我们敢兵行险着。这，至少能让我们的胜算，凭空多出一成。”
“有道理！”一旁手持布幡、作算命先生打扮的卜算子点了点头，接着分析道：“眼看已近神都，又有重兵护卫，人心最容易松懈。我等雷霆一击，无论成败，立刻遁入这天然迷宫中，依仗地利可迅速脱身！”
渔家傲没有多言，俯身捡起一块尖锐的石子，在一块相对平整光滑的石板上快速画了起来。不消片刻，他竟将这片偌大石林中那些错综复杂、宛如蛛网般的路径与隐蔽缝隙，清晰地复刻了出来，随后又标出了几条关键的撤退路线。
“这是我耗费数日工夫，摸清的路径与几个隐蔽点，大家抓紧时间记牢！”渔家傲的声音低沉而严肃，“一击之后，无论得手与否，立刻按各自路线撤离！”
几人闻言，目光瞬间变得灼热，死死盯住石板上的线路图，仿佛要将每一道刻痕都烙印在脑海里。
他们心知肚明，这已是最后的机会，若此番再度失手，不仅意味着此次的刺杀行动彻底失败，此后，更是会遭到北系军、廷尉府乃至禁军的报复。
就在四人全神贯注默记路线之际，渔家傲忽然神色剧变，只见他抓起一把泥土，猛地向石板上的线路图抹去，试图掩盖痕迹。
然而，就在此时，一道略带戏谑的声音，自上方悠然传来：
“计划确实周详，完美利用了人心与地利，只可惜啊可惜……你们注定，不可能得手！”
声音刚一响起，四人身形迅速掠起，稳稳落在石林上方。
目光所及，只见不远处一名身材魁梧的男子，大马金刀地坐在一块巨石上，背后那口造型狰狞、环首沉重的大环刀，在阳光下泛着冷硬的乌光。
另一侧，一名身形修长矫健的男子，正悠闲地躺在一块斜出的石头上，双手各持一杆四尺短枪，枪尖雪亮。他姿态看似惬意，眼神却如鹰隼般锐利。
不远处，一根最高最险的石柱顶端，静静立着一名手持长剑的男子。
他站在最醒目的位置，身形却仿佛与脚下的石柱融为一体，气息收敛到了极致，若不集中目力仔细观瞧，极易将其忽略。
而另外一个方向，一名身着青色长衫的男子背负双手，脸上带着若有若无的笑意，正饶有兴致地打量着他们几人，眼神却冰冷如霜。
渔家傲冰冷的目光从这四人身上逐一扫过，声音如同寒冬刮过的风：“洪乙、曲戊、宫己、庾庚……十天元竟然一次性出动了四位，你们风雪楼，为了保那凌川，还真是肯下血本！”
丹青府之中的杀手，皆以词牌名为代号；而作为其老对头的风雪楼，其最强的两批杀手，则以十天干和十二地支为名号，内部亦尊称为十天元与十二地元。
钗头凤眼神中闪过一抹凌厉的杀意，满脸鄙夷地讥讽道：“真是滑天下之大稽！你们风雪楼，什么时候自甘堕落，沦为他凌川门下走狗了？”
“乌鸦就别笑猪黑了！”那手持双枪的曲戊冷哼一声，反唇相讥，“你们丹青府，不也一样在替某些藏头露尾之辈卖命吗？彼此彼此！”
“杀不掉凌川，那今日就拿你们几个的人头回去交差，想必也能换不少赏钱！”手持竹箫的十二郎缓缓声音冷漠，目露杀机。
“那就别废话了，动手吧！”那始终背负双手的庾庚陡然一声轻吒，只见他双臂一振，双手齐出。
只见他指缝间不知何时已夹满了各种形状的暗器，随着他手腕一甩，道道肉眼难辨的寒芒如同疾风骤雨，率先向着丹青府四人笼罩而去。
与此同时，立于石柱顶端的宫己也动了，他脚尖在石柱顶端轻轻一点，身形如一只发现猎物的鹰隼，俯冲而下，速度快得只在空中留下一道淡淡的残影。
“锵！”
清脆的剑鸣声响彻石林，一道匹练般的寒芒自他手中迸射而出，长剑已然出鞘，凌厉无匹的剑意如丝如缕，精准地将手持竹箫的十二郎牢牢锁定。