“怎么回事？”凌川看向身旁的洛青云问道。
“这母子二人一直跪在此处，属下上前询问，他们始终一言不发。”洛青云回禀道，语气中也带着疑惑。
就在此时，那一直低着头的妇人猛地抬起脸，露出一双红肿不堪、布满血丝的眼睛，用嘶哑干涩的声音颤声问道：
“敢问……来的可是北疆的凌川凌将军？”
凌川一愣，点头道：“在下北系军云州副将凌川，敢问夫人是？”
凌川闻言一怔，旋即点头应道：“在下正是北系军云州副将凌川，敢问夫人是……”
那妇人得到确认，浑身一颤，猛地一个头磕在地上，发出沉闷的响声，同时一只手死死按住身旁小男孩的后颈，强迫他也一同跪伏下去。
她抬起头时，额上已沾满尘土，声音凄厉而绝望：“求凌将军为我们孤儿寡母做主！替我夫君讨还一个公道啊！”
凌川心头一凛，立刻翻身下马，快步上前，洛青云与沈珏见状，也紧随其后，警惕地护卫在侧。
“夫人快快请起！有何冤屈，但讲无妨，万万不可行此大礼！”凌川伸手，稳稳托住妇人的手臂，欲将她搀起。
指尖触及之处，只觉妇人臂膀瘦削，浑身都在微微颤抖。
这母子二人皆是满身风尘，衣衫褴褛，脚上的鞋子早已磨破，露出裹满泥污、隐约渗着血痕的脚趾，显然历经了难以想象的磨难，才逃难至此。
“妾身……妾身乃是北系军前靖州副将秦简的未亡人！”妇人借着凌川的搀扶勉强站直，未语泪先流，声音哽咽得几乎破碎，“我夫君战死边关，尸骨未寒……可、可有人却要对我们孤儿寡母赶尽杀绝！求将军看在同袍之谊上，为我们做主啊！”
此言一出，宛如一道惊雷在凌川耳畔炸响，他扶住妇人的手猛地一紧。
身后的洛青云等人更是瞬间脸色大变，神情呆滞，几乎不敢相信自己的耳朵。
四个月前北疆全面开战，为了掩护百姓南撤，一万靖州军选择死守栖霞关，浴血奋战，最终全军覆没，壮烈殉国。
战后，凶残的胡羯人竟将阵亡将士的尸首堆积成一座座骇人的‘京观’，而主将秦简的首级更被砍下，高悬于残破的城门之上，用以示威。
胡羯退兵后，靖州主将姚钦延亲赴已化为焦土的栖霞关。
当他看到那由昔日部下尸骸垒砌的惨状时，这位铁骨铮铮的汉子当场双膝跪地，悲恸欲绝，久久无法起身。
最后，他亲手取下爱将那颗鲜血早已流干的首级，紧紧抱在怀中，连同其寻回的残躯，一路护送回靖州。
凌川虽未曾与这位英雄谋面，但靖州秦简的威名与壮举，在北系军中无人不知，无人不敬！
他是那场惨烈战役中，殉国将领里职位仅次于阑州主将许牧舟的高级将领，严格意义来说，许牧舟是遭敌刺杀，而秦简则是真正率领残部与敌血战至最后一刻，流尽最后一滴血，最终被枭首示众的！
战后，朝廷感其忠烈，追封秦简为武毅将军，恩荫其长子入大理寺任职。
按常理，此等忠良之后，其家眷理应受到朝野尊崇、妥善安置才对，为何会沦落到被人追杀、不得不拦路求救的境地？
凌川强行压下心头的惊涛骇浪，手上用力，稳稳扶住几近虚脱的妇人，沉声道：“嫂子！你有话慢慢说！无论遭遇何等不公，我凌川定当竭尽全力，为秦将军、为你们母子讨个公道！”
“谢……谢过将军……”妇人听到这句承诺，紧绷的心神一松，话未说完，眼前一黑，身体便软软地向下倒去。
“嫂子！”凌川惊呼一声，连忙将其扶住。
“娘亲！娘亲你怎么了？你别吓羽儿啊！”一直表情麻木的小男孩见状，顿时爆发出撕心裂肺的哭喊，扑上来紧紧抱住母亲的双腿，用力摇晃着，那双稚嫩的眼睛里充满了恐惧和无助。
“快！拿水来！”凌川急呼。
苍蝇迅速递上水壶，小心地往妇人唇边灌了些清水，随即让人唤来翠花，让她小心地将昏迷的妇人抱起，送往后面的马车。
“娘亲！你别丢下羽儿！娘亲……”小男孩哭喊着想要追上去，却因体力不支，脚下一绊，重重摔在地上。
凌川心如刀绞，弯腰将小男孩一把抱起。
孩子在他怀中奋力挣扎，哭得声嘶力竭，泪水混着泥土糊满了小脸：“娘亲！你不要死……爹爹已经死了，你别丢下羽儿一个人……娘亲……”
这场景，让凌川不由得想起了当初将小北带回军营时的情形，胸口一阵窒闷的痛楚。
他收紧手臂，尽量用平稳的声音安抚道：“别怕，你娘亲没事，她只是太累了，睡一会儿就好。”
另一边，翠花将妇人抱到马车旁，苏璃早已闻声赶来，见状立刻上前搭手，两人小心翼翼地将妇人安置在车厢内。
很快，亲兵队中的随行军医也被请来，仔细诊查后回禀道：“将军，这位夫人乃疲劳过度，加之长时间饥渴交迫，方才昏厥，暂无性命之忧！”
众人闻言，这才稍稍松了口气。
凌川当即下令队伍原地休整。苏璃拿着水和食物走到被凌川抱在怀里、仍在抽噎的小男孩身边，柔声道：“羽儿不哭，你娘亲睡一觉就会好的，你先吃点东西，可不能饿坏了！”
小男孩看了看苏璃手中的馒头，又担忧地望了望车厢方向，抿着嘴没有伸手。
苏璃立刻明白了他的心思，温柔地摸了摸他的头，微笑道：“快吃吧，馒头还有很多，等你娘亲醒了，也有得吃！”
听到这话，小男孩才迟疑地接过馒头，仿佛终于放心许多，立刻狼吞虎咽起来，三两下就将一个大馒头塞进了嘴里，吃得急了，忍不住咳嗽起来。
“慢点吃，喝口水，别噎着了！”苏璃一边轻拍他的后背，一边将水壶递到他嘴边。
约莫半个时辰后，马车内的妇人悠悠转醒。
一直守在一旁的小男孩脸上瞬间绽放出光彩，激动地扑到母亲身边，将一直捂在怀里、尚且温热的馒头递过去，声音带着哭腔却满是欢喜：“娘亲！您醒啦！快吃馒头，还是热的！”