“话说那永宁侯府的嫡小姐苏桃，那叫一个貌比西施、智赛诸葛！上回在丞相府宴会上，她身披麻布素衣，左持芙蓉糕，右握水晶盏，往凉亭里一躺——嘿！那姿态，比天上的七仙女还随性三分！”
午后的阳光透过茶肆雕花窗棂，在青石板地上投下斑驳光影。说书人李老三醒木“啪”地拍在桌上，惊得梁上的灰都颤了颤，唾沫星子飞溅到前排茶客的铜盆帽上：“最绝的是她怼继母那出——‘这玉佩是茅房捡的，难不成奸夫拉完屎顺手送的？’ 嚯！当场把王氏噎得白眼直翻，比那《封神榜》里被挖心的比干还惨三分！”
我蹲在茶肆后门的阴影里啃梨，梨肉的甜汁顺着指缝往下淌，闻言“噗”地一声，半个梨核差点呛进气管。春桃蹲在旁边，攥着我的袖子抖如筛糠：“小姐您听！他把‘茅房玉佩’说成‘香妃如厕奇遇记’了！还说您‘回眸一笑百媚生，气得王氏脸发青’——这都什么歪瓜裂枣的比喻呀！”
李老三抹了把汗，竹板打得震天响：“要说这苏小姐的智慧，那可是诸葛亮转世！上次二小姐装病卧床，她拎着个药方就去了——‘妹妹，这药包治百病，巴豆三两通肠道，大黄五两清肝火！’ 嘿！吓得二小姐‘嗖’地从床上蹦起来，比那装了弹簧的傀儡还利索！”
围观的茶客笑得前仰后合，有穿粗布短打的脚夫往钱罐里掷了两枚铜板，扯着嗓子喊：“接着说接着说！讲讲镇北王殿下怎么被咱们苏小姐收了！”
我啃梨的动作猛地僵住，梨肉卡在喉咙里不上不下。春桃捂着嘴笑得肩膀直抖，指甲都快掐进我胳膊里：“小姐，他还编了您和王爷的段子呢！”
李老三清了清嗓子，摇头晃脑地拖长语调：“镇北王啊，那是出了名的冰山阎王，杀人不眨眼的主儿！偏偏栽在咱们苏小姐手里——上次王爷在后花园失足落水，苏小姐想都没想就跳下去，照着话本里的桥段就给王爷做了‘人工呼吸’——”
“噗——！”我一口梨汁全喷在身后的土墙上，溅起几点狼狈的湿痕。什么叫“失足落水”？明明是萧策自己追猫时脚滑掉湖里！我不过是情急之下照搬电视剧桥段救人，谁知道他醒了就甩着湿漉漉的披风跑，红着耳根骂我“登徒子”！
“苏小姐嘴对嘴渡气，王爷当场绷不住，红着耳朵甩披风：‘放肆！’”李老三模仿着萧策的冷脸，却故意捏着嗓子学女声，“可您猜怎么着？当晚镇北王府就送了十盒桂花糖糕到侯府！这叫什么？这叫‘口嫌体正直’，冰山遇上火把，‘melt’啦！”
“啥叫‘melt’？”角落里有个卖糖葫芦的大爷眯着眼问。
李老三神秘兮兮地压低声音：“这是南边来的新词儿，叫‘融化’！就跟冬天窗沿上的冰疙瘩，遇见咱苏小姐这把野火，‘滋啦’一下就化水啦！”
我扶着墙笑得直不起腰，手里的梨核“啪嗒”掉在地上，惊飞了两只啄食的麻雀。春桃突然指着街对面惊呼：“小姐您看！镇北王来了！”
人群像摩西分海般自动分开条路。萧策骑着高头大马行来，玄色披风在风中猎猎作响，墨玉般的瞳孔扫过人群，最终定格在角落里啃梨的我身上。他勒住缰绳，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响，惊得李老三手里的醒木“哐当”落地，脸瞬间白过了账本。
“你在这儿做什么？”他翻身下马，长靴踏在地上几乎没声，声音听不出喜怒，只有耳尖那抹不易察觉的红泄露了情绪。
“听书。”我扬了扬手里的半截梨，梨汁顺着指节往下滴，“先生把我写成诸葛亮转世，还说您是被我融化的冰山——王爷，您介意被写成脆皮雪糕吗？”
李老三“扑通”一声跪到地上，额头磕得石板直响：“王爷饶命！小的胡编乱造，罪该万死！”
萧策眼皮都没抬一下，目光紧锁着我沾着梨汁的嘴角，喉结微微滚动：“跟我回府。”
“干嘛呀？”我往后缩了缩，脚后跟蹭到墙角的青苔，“我还想听他讲‘苏桃三气王氏’呢，听说下一段该讲我拿苦瓜羹灌苏莉了。”
“府上炖了你的最爱。”他淡淡道，伸手想替我擦去嘴角的梨汁，指尖在半空悬了悬，终究是怕唐突，才改而拽住我的手腕，“走了。”
他的指尖微凉，常年握剑的薄茧擦过我手腕内侧，带来一阵细微的麻痒。我被他拽着往前走，听见身后李老三长长地松了口气，又听见茶客们压低了声音议论：
“瞧见没？镇北王那眼神，跟刀子似的剜着说书先生呢！”
“可不是嘛，活像看见了情敌！”
“嘘！小声点，没看见王爷耳朵都红了？”
“情敌？”我猛地扭头看萧策，阳光正照在他线条分明的下颌线上，“王爷，您跟说书先生争风吃醋啊？”
他脚步猛地一顿，拽着我的手紧了紧，耳根的红瞬间蔓延到脖颈，像偷喝了桃花酿的醉鬼：“胡言乱语。”
“还说没有！”我甩开他的手，叉着腰堵在路中间，裙摆扫过路边的青苔，“昨儿个李记糖糕摊的王大爷说，您把夸我‘貌美如花’的张说书‘请’到城外说书了？前天张屠户家儿子看见，您府上的侍卫拆了卖我画像的摊子——萧策，你是不是嫉妒人家夸我？”
夕阳把他的影子拉得老长老长，几乎要将我圈进他的影子里。他突然俯身靠近，温热的气息拂过我额前的碎发，带着淡淡的墨香和一丝不易察觉的焦躁：“本王只是嫌他们聒噪。”
“哦？”我挑眉，故意拖长音调，“那为什么独独留下西市胡同口那个说‘苏桃与王爷不得不说的二三事’的说书人？春桃可都告诉我了——”我顿了顿，压低声音模仿春桃的嘀咕，“‘小姐，那说书人是王府的人扮的……’”
萧策沉默了，喉结又滚动了一下，夕阳的金辉落在他睫毛上，像撒了把碎钻。
回府的路上，我踢着路边的小石子哼歌：“太阳光金亮亮~王爷心里慌~”
“别唱了。”他皱眉，缰绳被攥得更紧，指节泛白。
“偏唱！”我提高嗓门，故意把“慌”字唱得拐了十八个弯，“雄鸡唱三唱~王爷脸通红~”
他突然勒住马缰，转身时玄色披风扬起一道漂亮的弧线，差点扫到我鼻尖。“苏桃，”他低头看我，瞳孔里映着落日熔金，眼底翻涌着我看不懂的情绪，“在你心里，本王就是个会吃醋的说书人？”
“不然呢？”我仰头看他，晚霞的光把他的脸染得柔和，“谁让你把夸我的人都赶走？难道不是嫉妒？”
他突然笑了，伸手揉乱我的头发，指腹擦过我发烫的耳廓：“是，本王嫉妒。”
“！！！”我惊得差点咬掉自己的舌头，连路边叫卖糖葫芦的吆喝声都成了模糊的背景音。
“嫉妒他们能肆无忌惮地夸你，”他顿了顿，从袖中掏出个油纸包，桂花糖糕的甜香瞬间散开，“而本王只能……只能给你送糖糕。”
夕阳把他的睫毛染成金红色，耳尖的红一直蔓延到脖颈，像偷喝了桃花酿的醉鬼。我接过糖糕，油纸的温度透过指尖传来，突然觉得这夕阳晃得人眼睛发酸。
“其实……”我咬下一大口糖糕，含糊不清地说，碎屑沾在嘴角，“说书人说的也不全是假话。你确实像块冰疙瘩，不过……”
“不过什么？”他凑近一步，披风的边角扫过我的裙摆。
“不过被我这把野火一烧，也挺容易化的。”我抬眼看他，糖糕的甜腻在舌尖化开，“就像这糖糕，看着硬邦邦，咬开全是蜜。”
他定定地看了我半晌，突然伸手揽住我的腰，将我往怀里带了带，动作轻柔得像怕碰碎什么珍宝。“小心烫。”他看着我嘴角的糖霜，喉结滚动，“下次想吃，本王让御厨做，比外面的干净。”
“谁要吃你的……”话没说完，就被他用指尖轻轻蹭掉嘴角的糖霜。我吓得想躲，却被他扣住后颈，温热的指腹擦过皮肤，带来一阵细密的痒意，从后颈一直麻到心尖。
“萧策你干嘛！”我红着脸想推开他，手却抵在他胸口，隔着衣料都能感受到他有力的心跳。
“帮你擦嘴。”他语气自然，眼神却有些飘忽，落在我脸上的目光像羽毛般轻柔，“还有……”
“还有什么？”我仰头看他，鼻尖几乎要碰到他的下巴。
“下次再让本王听见有人说你‘貌比西施’，”他低头，温热的呼吸洒在我额头上，“本王就把宫里的西施画像全换成你的。”
“噗——”我忍不住笑出声，夕阳的光从我们之间的缝隙穿过，把他眼底的温柔照得透亮，“王爷这是要搞‘苏桃崇拜’？”
“嗯。”他居然认真点头，指尖轻轻梳理着我被揉乱的头发，“只崇拜你一个。”
晚风吹过巷口，带着糖葫芦的甜香和隔壁酒肆的酒香。我看着他近在咫尺的脸，突然觉得，有个会因为说书人夸我而吃醋的王爷，好像也挺不错。至少以后“发疯”时，总有个人在旁边红着耳根说“下不为例”，却又偷偷把所有说我坏话的人都“请”去关外说书，还在胡同口安排自家的说书人，专讲“苏桃与王爷的甜蜜二三事”。
这波操作，我愿称之为——“醋王”的自我修养进阶版。毕竟，能把“信息垄断”做得如此理直气壮又带着点笨拙宠溺的，全京城怕也只有这位镇北王殿下了。