程岩在一阵剧痛中醒来，发现自己躺在一张雕花木床上。房间宽敞明亮，空气中弥漫着淡淡的药香。他试着动了动身体，左腹传来撕裂般的疼痛，让他忍不住闷哼一声。
\"醒了？\"
一个浑厚的声音从旁边传来。程岩转头，看到一位身穿藏青色长袍的中年男子坐在床边。男子约莫五十岁上下，面容刚毅，双目炯炯有神，最引人注目的是他的右手——那是一只泛着金属光泽的机械手！
\"苏...苏大师？\"程岩猜测道。他记得苏沐雨提过她父亲是炼器大师苏星河。
\"正是。\"苏星河微微点头，\"年轻人，你救了我女儿一命，这份恩情，天工阁记下了。\"
程岩挣扎着想要起身行礼，被苏星河用机械手轻轻按回床上：\"别动，你的伤口刚敷上'玉髓生肌膏'，乱动会开裂。\"
\"苏小姐怎么样了？\"程岩问道。
\"毒已经解了，只是失血过多，还在静养。\"苏星河眼中闪过一丝后怕，\"若非你及时将她送回，后果不堪设想。\"
程岩松了口气，突然想起什么，急忙摸向怀中：\"那个金属匣子...\"
\"在这里。\"苏星河从袖中取出那个巴掌大的金属匣，\"沐雨昏迷前告诉你要将它交给墨长老？\"
程岩点点头：\"那几个黑袍人似乎就是为了这个匣子才追杀苏小姐的。\"
苏星河神色凝重地摩挲着匣子表面：\"千机匣...幽冥殿果然贼心不死。\"他抬头直视程岩，\"年轻人，能否告诉我你的名字？\"
\"程岩，青阳城程家...曾经的三少爷。\"程岩简短地介绍了自己的身份，隐去了古玉和穿越的部分。
\"程家？\"苏星河眉头微皱，\"没听说过哪个程家擅长预判类武技啊。你最后击杀那个幽冥殿使者的身法，连我都闻所未闻。\"
程岩心头一紧，正思考如何回应，房门突然被推开，一个侍女匆匆进来：\"阁主，墨长老到了，说有要事相商。\"
苏星河起身：\"程小友先好好休息，晚些时候我再来看你。\"他走到门口又停下脚步，\"对了，沐雨醒来第一件事就是问你的安危，等你精神好些，可以去看看她。\"
待苏星河离开，程岩才彻底放松下来。他检查了一下自己的身体状况，发现除了左腹的伤口外，内脏也有不同程度的损伤，应该是过度使用古玉预判能力的反噬。
\"看来这能力不能随便用啊...\"程岩苦笑着内视体内，突然发现一个奇怪的现象——在他的经脉中，有几处节点散发着微弱的银光，而正常元力应该是无色的。
他尝试引导元力经过那些发光节点，顿时一阵剧痛袭来，眼前发黑，差点再次昏过去。
\"小子，不想死就别乱动那些时间节点。\"一个熟悉的声音在脑海中响起。
\"老白？\"程岩惊喜地呼唤，\"你能在外面跟我交流？\"
\"你在时之玉附近时，我的意识能短暂外放。\"老白的声音懒洋洋的，\"不过消耗很大，长话短说——你强行使用时间预判，导致时间法则碎片侵入了你的经脉。在完全炼化前，最好别再用了。\"
\"时间法则碎片？\"程岩敏锐地捕捉到这个新名词。
\"以后解释。\"老白的声音开始变得断断续续，\"先提醒你，那个金属匣子有问题...它和时之玉有相似的气息...小心...\"
声音消失了，无论程岩怎么呼唤都不再有回应。
休息了两个时辰后，程岩感觉好多了。一位侍女送来干净衣物和食物，并告诉他苏小姐已经醒了，想见他。
在侍女引领下，程岩穿过几重院落，来到一处幽静的小院。院中种满了翠竹，中央的石亭里，苏沐雨正靠坐在软垫上，脸色仍有些苍白，但精神看起来不错。
\"你没事了？\"苏沐雨看到程岩，眼睛一亮。
程岩笑了笑：\"这话该我问你才对。\"
苏沐雨示意他坐下，亲手倒了杯茶推过来：\"我听父亲说了，是你背着我走了十几里路。谢谢。\"
\"彼此彼此，要不是你最后那一下，我们都得交代在那里。\"程岩接过茶杯，犹豫了一下，\"苏小姐，那个千机匣...到底是什么？为什么幽冥殿的人那么想要它？\"
苏沐雨神色一凝，四下看了看，压低声音：\"那是天穹学院的至宝，据说与上古神器有关。墨长老让我将它从学院秘密带到天工阁研究，没想到消息走漏了...\"
\"上古神器？\"程岩心跳加速，联想到老白说的话。
\"具体的我也不清楚，父亲和墨长老才是知情者。\"苏沐雨突然凑近，小声道，\"不过我发现匣子底部有个暗格，里面藏着半张...\"
\"沐雨！\"苏星河的声音从院外传来，\"墨长老要看看你的伤势。\"
苏沐雨立刻坐直身体，冲程岩眨了眨眼，示意改日再谈。
一位白发老者随苏星河走进院子。老者身材瘦小，但双目如电，给人一种不怒自威的感觉。程岩猜测这就是那位墨长老。
\"这位就是程小友吧？\"墨长老和蔼地笑道，\"沐雨都跟我说了，多亏你出手相救。\"
程岩连忙起身行礼。墨长老摆摆手，仔细打量着他：\"奇怪，老夫看你骨龄不过十八，修为也只是淬体五重，如何能击杀幽冥殿的元丹境使者？\"
这个问题显然躲不过去了。程岩半真半假地回答：\"晚辈家传一种特殊身法，能在短时间内预判对手动作。不过消耗极大，使用后几乎失去战斗力。\"
\"预判类身法...\"墨长老若有所思，\"莫非是'天机步'的传承？\"
苏星河摇头：\"天机步需要配合天机盘使用，程小友身上并无此类法器。\"
程岩心中一动：\"晚辈对炼器也有些兴趣，不知能否有幸参观天工阁的工坊？\"
苏星河和墨长老对视一眼，笑道：\"这有何难。不过今日天色已晚，明日我亲自带你参观。\"
次日清晨，程岩被带到天工阁后山的一处巨大工坊。数十名工匠正在忙碌，有的在锻造兵器，有的在调配药剂，还有的在组装精巧的机关器物。
\"这是我天工阁的核心工坊。\"苏星河自豪地介绍，\"东洲三成以上的玄器出自这里。\"
程岩看得眼花缭乱。作为工程师，这些融合了元力与机械原理的装置令他着迷。他注意到一个年轻人正在调试一架形似弩车的装置，忍不住走近观察。
\"这是'连珠破甲弩'，一次可发射三十六支破甲箭。\"苏星河解释道，\"不过目前有个问题——连续发射会导致第三根导轨过热变形，我们试了很多材料都无法解决。\"
程岩仔细观察了弩车结构，突然想到前世的散热原理：\"为什么不试试在导轨内部设置冷却液循环？比如用空心设计，注入'寒玉髓'之类的冷却剂？\"
苏星河一愣：\"空心导轨？这...倒是从未想过。\"他立刻叫来那名年轻工匠，将程岩的想法转述。
年轻工匠听完，惊讶地看了程岩一眼：\"妙啊！虽然加工难度大，但理论上可行！阁主，我这就去试验！\"
苏星河意味深长地看着程岩：\"小友对机关术也有研究？\"
\"略懂一二。\"程岩谦虚道。现代工程学知识在这个世界简直就是外挂般的存在。
接下来的参观变成了技术交流。程岩谨慎地提出一些基于物理原理的改进建议，每次都能让苏星河和工匠们眼前一亮。
\"程小友，我有个不情之请。\"参观结束时，苏星河突然说道，\"阁中收藏了一件受损的古器，多年来无人能修复。不知小友可否一试？\"
程岩心知这是试探，但也不好拒绝：\"晚辈愿意一试，但不敢保证成功。\"
苏星河带他来到一间密室。密室中央的石台上，摆放着一个复杂的金属装置，看起来像某种天文仪器，但多处部件已经锈蚀损坏。
\"这是'星轨仪'，据说能推演星辰运行轨迹。\"苏星河叹道，\"三百年来，无人能参透其运作原理，更别说修复了。\"
程岩走近观察，发现这装置的结构与前世见过的机械计算机有异曲同工之妙。他轻轻触摸装置表面，胸前的古玉突然微微一热。
一瞬间，程岩眼前浮现出星轨仪完好时的模样，甚至连内部齿轮的咬合方式都清晰可见！这景象转瞬即逝，但已经足够让他记住关键结构。
\"我可以试试，但需要一些工具和材料。\"程岩强作镇定地说。
苏星河立刻命人取来各种工具和稀有金属。程岩开始小心翼翼地拆卸星轨仪，每拆下一个部件，都在纸上详细记录位置和功能。
随着工作深入，程岩越来越确信这星轨仪是一种复杂的计算装置，其精妙程度远超这个时代的一般工艺。有几次遇到难题时，他假装调整姿势，让古玉接触装置，总能得到关键提示。
三个时辰后，星轨仪被完全重组。程岩擦了擦额头的汗水，将最后一块齿轮安装到位：\"应该可以了。\"
苏星河难以置信地看着焕然一新的星轨仪：\"你...你是怎么做到的？有些损坏部位连我都不知道原貌如何！\"
程岩早有准备：\"家父曾收藏过类似的古器图谱，晚辈侥幸记得一些。\"
苏星河将信将疑，但当他向星轨仪注入元力后，装置突然发出轻微的嗡鸣，表面的星图开始缓缓旋转，投射出璀璨的星光虚影！
\"真的修好了！\"苏星河激动得声音发颤，\"这...这太不可思议了！\"
就在这时，程岩注意到星轨仪底座露出一个之前被锈迹掩盖的符号——那是一个与古玉上极为相似的符文！
\"苏前辈，这个符号是...\"
苏星河脸色骤变，急忙用身体挡住程岩的视线：\"没什么，只是古人的装饰图案。\"他迅速取出一块锦缎盖住星轨仪，\"程小友今日立下大功，天工阁必有重谢！\"
程岩知道苏星河在隐瞒什么，但也不好追问。离开密室后，苏星河的态度明显热络了许多，甚至邀请他参加三天后的天穹学院选拔。
回到客房，程岩刚关上门，就忍不住咳嗽起来。他感到喉咙一甜，急忙用手帕捂住嘴，拿开时发现上面沾着几滴带有银色光点的鲜血。
\"这就是反噬吗...\"程岩苦笑。
夜深人静时，程岩取出千机匣仔细端详。匣子通体冰凉，表面刻满繁复的花纹。他回忆苏沐雨提到的暗格，在匣子底部摸索，果然发现一个几乎不可见的凸起。
轻轻按下，匣子底部弹出一个薄如蝉翼的金属片。程岩小心取出，发现是半张古老的地图，材质非金非玉，上面标注着几个奇怪的符号和一条蜿蜒的路线。
更让程岩震惊的是，当他尝试向地图注入元力时，胸前的古玉突然剧烈发热，地图上的符号一个个亮起，投射出一幅立体影像——那是一座悬浮在空中的巨大宫殿！
影像只持续了几秒就消失了，但足以让程岩心跳加速。老白说得没错，这千机匣确实和古玉有关联！
突然，门外传来轻微的脚步声。程岩迅速将地图放回暗格，刚把匣子藏好，房门就被轻轻敲响。
\"程岩，你睡了吗？\"是苏沐雨的声音。
程岩打开门，苏沐雨闪身进来，手里拿着一个小包袱：\"我偷听到父亲和墨长老的谈话，他们明天要带千机匣去天穹学院，我们得今晚研究它！\"
\"我们？\"程岩挑眉。
苏沐雨狡黠一笑：\"你不好奇吗？关于上古神器的秘密...\"