薇瑞亚带来的消息像一剂强心针，刺破了观星台上沉重的阴霾。尽管身体虚弱，星枢核心警报闪烁，明辉的眼神却锐利如初。
“‘初代容器’…陨落之地？”明辉重复着这个关键词，声音虽轻，却带着不容置疑的探寻意志。她强压下喉咙里翻涌的腥甜，示意薇瑞亚继续说下去。
薇瑞亚走到观星台边缘，指向西方林海深处，那方向比银月祭坛更加遥远、深邃。“根据最古老、最残缺的壁画，以及我族‘自然感应’天赋对锈蚀巨像残留能量的追溯，指向了西方林海与无尽荒漠交界处，一个被称为‘余烬熔炉’的地方。”她眉心的翡翠魔晶闪烁着，投射出一幅模糊的影像：一片扭曲焦黑的土地，空气中弥漫着永不沉降的灰烬，大地龟裂的缝隙中流淌着暗红色的、如同凝固血液般的熔岩，而在熔岩中心，隐约可见一个巨大、残破的金属结构轮廓，像一座被摧毁的巨型熔炉。
“那里环境极端恶劣，充斥着狂暴的、被‘初代余烬’污染的地脉能量，时间流速混乱，空间结构脆弱，连最强大的精灵斥候也无法深入核心。壁画记载，那里是初代容器试验失败后，其力量残骸最终坠落并持续污染的地方。它的存在，就像是第七序列钉在这片土地上的一个流脓的疮口。”薇瑞亚的语气带着深切的忧虑和一丝恐惧，“那锈蚀巨像核心的能量‘回响’，与壁画描绘的‘余烬熔炉’核心污染源高度吻合！明辉掌门，我怀疑…这次的锈蚀灾难，其真正的源头，就是那个沉寂了无数岁月的‘余烬熔炉’被意外激活了！实验室的巨像，青云城的裂隙，都只是它力量泄露的冰山一角！”
余烬熔炉！初代容器陨落之地！锈蚀灾难的真正源头！
这情报如同惊雷，将地下实验室的发现、青云城的危机、乃至整个第七序列的阴影串联了起来！明辉瞬间理解了为何锈蚀代码如此顽固、为何能跨越空间侵蚀、为何蕴含着一丝古老而绝望的气息——那是初代失败的怨念与力量在沉寂无数年后，被某种未知因素点燃的死灰复燃！
“掌门！”小翠的声音带着哭腔和急切，“星枢核心稳定度…跌破81%了！80.9%…还在缓慢下降！阿牛哥那边说富矿点彻底毁了，新矿脉探测至少要三天！月光兰…月光兰的活力在衰减！”
资源枯竭，核心崩坏，强敌在外，源头已现！情况危急到了极点！
明辉深吸一口气，压下身体的剧痛和眩晕。目光扫过薇瑞亚带来的熔炉影像，再看向系统面板上刺眼的【80.9%】。被动防守，等待恢复，只会坐以待毙！星枢核心的损伤需要庞大的、特殊的能量来修复，常规的星荧矿和月光兰根本无济于事。而眼下，一个危险至极，却可能蕴含着一线生机的选择摆在了面前——那“余烬熔炉”中，初代容器的残骸！
初代的余烬，蕴含着第七序列最初也是最原始的力量。如果…如果能将这股力量，哪怕是其中未被污染的、最本源的部分，引导出来，用以修复或平衡同样源于第七序列造物的星枢核心…
这个念头疯狂而大胆！无异于引火自焚！初代的力量早已被失败和锈蚀扭曲，稍有不慎，不仅无法修复星枢，反而可能加速其崩溃，甚至将明辉自己也彻底污染、吞噬。
但是，她还有选择吗？等待，意味着星枢核心可能在锈蚀蔓延下彻底崩坏，隐星阙灰飞烟灭。主动出击，深入那恐怖的“余烬熔炉”，虎口夺食，尚有一线渺茫生机！
决心如寒铁般铸就。明辉的眼神变得无比冰冷锐利。
“薇瑞亚长老，”她的声音带着不容置疑的决断，“我需要‘余烬熔炉’最精确的坐标，以及贵族所有关于其内部环境、能量特性、尤其是初代残骸位置的信息！不惜一切代价！”
“小翠！”她转向泪眼婆娑的小翠，“集中所有剩余的月神之泪残液…不，不是残液！是核心！将药圃中那株最古老、吸收了最多月神之泪精华的‘月光兰母株’取来！我需要它作为能量的‘净化信标’！”
“阿牛！”传音玉简接通矿脉区，“放弃富矿点！立刻！马上！集合所有地脉师，启用‘地脉共振’秘法，不计损耗，给我强行锁定‘余烬熔炉’的空间锚点！我要一条最稳定、最快速的通道！哪怕只能维持一刻钟！”
一连串的命令如疾风骤雨般下达，每一个都透着破釜沉舟的决绝。月光兰母株是药圃的根基，取之近乎杀鸡取卵；地脉共振秘法对地脉师损耗极大，强行锁定危险区域更可能引发反噬。
薇瑞亚被明辉的魄力所震撼，立刻点头：“我以精灵族长老之名，即刻调取所有秘藏信息！并与您同行！我的自然之力或许能在熔炉中为您指引方向！”
小翠和阿牛虽然心痛担忧，但也明白这是唯一的生路，立刻领命而去。
明辉独自立于观星台，目光穿透云层，仿佛看到了西方那片焦灼扭曲的土地。星枢核心的警报声在她意识中如同催命的鼓点：【80.7%…80.6%…】。每一次微小的下降，都让那熔炉核心的影像在她脑海中更加清晰一分。
她知道，这将是她成为隐星阙掌门以来，最危险、最疯狂的一次豪赌。对手是第七序列最初的失败，是锈蚀灾难的源头，是连精灵族都视为禁忌的死亡之地。而她手中的筹码，是濒临崩溃的星枢核心，是所剩无几的资源，是一群伤痕累累但意志坚定的伙伴，以及她自己这具被改造、被赋予银血、却也充满变数的械源道体。
“初代容器…”明辉低声呢喃，指尖抚过胸口，感受着那颗仍在跳动、承载着Ω协议碎片的械源之心，“你的余烬，究竟是毁灭的毒火，还是…涅盘的薪柴？”
观星台的风骤然变得凛冽，卷动着明辉的衣袂。隐星阙上空，那刚刚因五级宗门而凝聚的银色星云，此刻也变得明暗不定，仿佛在预示着即将到来的、席卷一切的熔炉风暴。
隐星阙的气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。小翠抱着一个半人高的水晶花盆踉跄跄跄奔上观星台，盆中是一株通体晶莹剔透、流淌着浓郁月华光辉的巨大兰花——月光兰母株。它枝叶舒展，花蕊中央孕育着一团凝练的银色光球，正是吸收无数月神之泪精华的结晶。此刻，这株母株似乎也感应到了危机的临近，枝叶无风自动，发出细微的嗡鸣。
“掌门…母株…”小翠的声音带着哭腔，这株兰草是药圃的灵魂，取出它意味着药圃的活力将大幅衰退，甚至可能枯萎。
“做得好。”明辉的声音平静无波，眼神却落在母株那团银色光球上。这就是她需要的“净化信标”。她伸出手，指尖流淌出几缕纤细却无比凝练的银血丝线，轻柔地缠绕在母株的根系和那光球之上。银血与月华交融，母株的光芒瞬间变得更加纯净、圣洁，带着一种能够抚慰狂暴、净化污秽的奇异波动。
与此同时，矿脉区方向传来沉闷的轰鸣。阿牛和十几名地脉师围坐在一个巨大的地脉节点周围，个个脸色苍白，额头青筋暴起。他们双手按在地面上，口中吟唱着古老的地脉咒文，周身土黄色的光芒剧烈波动。他们正以自身为媒介，强行撬动地脉之力，目标直指西方那片被薇瑞亚标记出的禁忌区域。
“方位锁定！深度…深度探测受阻！有…有强大的能量乱流！”一名地脉师喷出一口鲜血，嘶声喊道。
“撑住！以母株信标为引！强行贯通！”阿牛双目赤红，怒吼着，将更多的本命地元注入法阵。地面开始剧烈震颤，一道微弱的、指向西方的土黄色光柱艰难地凝聚成型，却如同风中残烛般明灭不定。
薇瑞亚站在明辉身边，手中捧着一枚翠绿色的树叶状宝石，那是精灵族的自然信物。她闭目凝神，将自身精纯的自然之力注入宝石，再通过宝石与明辉手中的月光兰母株产生共鸣。柔和而坚韧的绿光如同丝线般缠绕在土黄色的地脉光柱上，试图为其梳理狂暴的能量乱流，稳定通道方向。
“坐标校准…空间锚点初步稳定！但通道极不稳定，能量乱流强度S级，预估维持时间…不足一刻钟！”薇瑞亚的声音带着凝重和一丝疲惫。
一刻钟！不到十五分钟！要在那充斥着狂暴能量、时间流速混乱、空间结构脆弱的“余烬熔炉”核心地带，找到初代容器的残骸，并尝试引导其力量！这几乎是自杀式的任务！
但明辉别无选择。星枢核心的警报在她意识中已经变成了刺耳的尖啸：【80.3%…80.2%…】。崩溃的临界点正在逼近！
“李三！”明辉的声音通过玉简直达地下实验室核心区废墟。
【李三】正盘膝坐在巨像深坑旁调息，闻声立刻站起，焚魂剑意再次腾起，虽然虚弱却战意未减：“掌门！”
“你伤势如何？可还能一战？”
“焚魂不灭，战意不息！”【李三】的回答斩钉截铁。
“好！带上实验室解析出的所有关于锈蚀巨像和核心的残留数据！还有，尽可能收集那些带有初代‘回响’的金属碎片！我们时间不多，立刻到观星台集合！”
明辉的目光扫过众人，最后落在手中光芒流转的月光兰母株上。它的光芒似乎也感受到了主人决死的意志，变得愈发璀璨。
“小翠，阿牛，”明辉的声音放缓，带着一丝不容置疑的托付，“守住这里。星枢的稳定…交给你们了。在我们回来前，无论如何…撑住！”
小翠和阿牛重重点头，眼中含泪却满是坚定。
“薇瑞亚长老，维持通道稳定。”
“李三，随我开路。”
“目标——余烬熔炉！”
话音落下，明辉双手托起月光兰母株。那纯净的月华与银血交织的光芒骤然爆发，化作一道粗大的光柱，精准地注入到阿牛等人强行开辟的那条土黄色地脉光柱之中！
嗡——！！！
地脉光柱仿佛被注入了强大的定心剂，瞬间变得凝实了许多，狂暴的能量乱流被强行压制、梳理，一条勉强可容数人通过的、散发着土黄色和银绿色交织光芒的空间通道，在观星台中央缓缓形成。通道的另一端，隐隐传来令人心悸的灼热、混乱和死寂的气息。
“走！”明辉没有丝毫犹豫，托着母株信标，一步踏入那扭曲动荡的通道之中！【李三】紧随其后，焚魂剑意化作护身光焰。薇瑞亚深吸一口气，自然之力包裹全身，也消失在通道入口。
通道入口剧烈闪烁了几下，在阿牛等人拼尽全力的维持和小翠紧张祈祷的目光中，艰难地维持着。
隐星阙的风，似乎都停滞了。所有人的心都悬到了嗓子眼，目光紧紧盯着那明灭不定的通道入口。星枢核心的警报声，此刻成为了最残酷的倒计时：【80.1%…80.0%…79.9%】……
熔炉的烈火在另一端燃烧，而隐星阙的命运，正系于这不到一刻钟的生死时速之上。明辉，这位肩负着容器宿命、宗门存亡的掌门，正带着她最后的希望，一头扎进了那埋葬着第七序列最初失败与最终恐怖的——余烬熔炉！