日头偏西时，巷口传来马蹄声。
赵正河身着铠甲，腰悬佩剑，在数十名亲兵簇拥下策马而至。
鎏金鞍鞯在阳光下泛着冷光，惊得路边野狗夹着尾巴窜进胡同。
宋建华见状，立刻跌跌撞撞扑到马前，涕泪横流：“赵将军！您可要为下官做主啊！这秦煜目无王法，杀了我儿宋琛，还、还打伤我宋家三十余家丁……”
他话音未落，赵正河忽然勒紧缰绳，战马人立而起，前蹄在青石板上踏出火星。
“放肆！”
赵正河翻身下马，铠甲相撞发出清脆声响，“敢对北境战神不敬，该当何罪？”
“北、北境战神？”
宋建华浑身一颤。
堂内众人皆倒吸冷气，李筠攥着秦煜袖口的手骤然收紧。
她从未听过这个名号，却从赵正河的语气里听出了滔天威压。
赵正河转身对秦煜拱手，态度骤然恭谨：“末将护驾来迟，请战神责罚。”
秦煜淡笑摇头，目光扫过呆若木鸡的宋建华：“赵将军无需多礼，且让这老儿听听，什么叫北境战神。”
赵正河转身时铠甲作响，声如洪钟：“五年前，秦帅以卒伍之身入北境，率三千玄甲夜袭敌营，斩敌首级七千余！”
“三年前冰河之战，秦帅单骑冲阵，破敌三十万铁骑；去年漠北决战，秦帅重伤之下仍能督军死战，终使北境蛮夷俯首称臣！”
“皇上亲封‘北境战神’，赐黄金甲、虎头湛金枪，这等功绩，岂是尔等宵小能撼动？”
宋建华只觉耳中轰鸣，双腿一软跪倒在地。
“宋建华！”
赵正河踏前一步，靴底碾碎地上的药渣，“本将早有耳闻，你宋家妄图偷换秦帅军功，为那纨绔子宋琛铺路。更纵容其子数次袭击战神，如今殒命当场，你可知罪？”
“不、不是的……”
宋建华抖如筛糠，砰砰地直磕头，额头在青石板上磕出血痕，“小人不知他是战神啊！若早知……”
“早知如何？”
秦煜忽然开口，声音如冰锥刺骨，“你宋家何时将我当过活人？不过是替你儿挡刀的蝼蚁罢了。”
宋建华猛然抬头。
对上秦煜古井无波的眼神。
一股前所未有的情绪，自心底油然升起。
“贤婿……不、战神！”
宋建华连滚带爬扑到秦煜脚边，“小人有眼无珠，求您看在往日情分……”
“往日情分？”
秦煜冷笑，抬脚将他踹翻，“你逼我代子从军时，可曾念过情分？你夺我军功时，可曾念过情分？你儿掳我妹妹时，可曾念过情分？”
每说一句，宋建华便往后缩一分，直到后背抵上冰凉的墙根。
他忽然想起柳氏和宋雨初的哭诉——
“爹，那秦煜会武功，像杀狗一样杀了我们家的的护卫……”
原来，不是夸大其词。
是他们真的招惹了不该招惹的煞神。
“赵将军！”秦煜转身时衣摆轻扬，“此人如何处置，悉听圣裁。”
“末将遵令。”
赵正河抬手一挥，两名亲兵立刻上前按住宋建华。
那曾在京城商界翻云覆雨的宋老爷，此刻像条死狗般被拖出筠心堂，只留下一路血痕。
原本喧闹的筠心堂又恢复了安宁。
李筠这才发现秦煜袖口染着暗红血迹。
不知是方才揍家丁时蹭的，还是多年前战场上的旧痕。
“哥……”
她轻声唤。
忽然想起昨夜他说“黑虎帮能成为咱们在京城立足的依仗”时的神情。
原来不是空话，是战神俯瞰蝼蚁的从容。
秦煜转身时，眸中冷意尽褪，抬手替她拂去发间药末：“怕了？”
李筠摇头。
“以后不会再有麻烦了。”
秦煜望着门外渐渐散去的人群，声音低沉，“谁若再敢动你，便是与整个朝廷为敌。”
李筠张了张嘴，又不知该说什么。
这个突然闯入自己生活的男人，居然有着如此惊人的背景？
她只道此人是父亲在战场上并肩作战的兄弟。
没想到……
“好了，咱们还有很多事要做，有很多病人要诊治呢。”
秦煜又笑了笑。
李筠这才从无限思绪中被拉回现实。
药炉再次咕嘟作响。
李筠握着秦煜递来的药勺，忽然轻笑出声。
“怎么了？”
秦煜挑眉。
“没什么。”
她低头搅着药汁，火光映得脸颊发烫，“只是觉得，有北境战神当哥哥，好像……也不错。”
秦煜一愣，继而大笑出声。
……
日上三竿时。
李筠背着挎包站在门槛处。
“哥，我去薛先生那儿了。”
她晃了晃手里的《本草图经》，“今天要学辨别岭南毒草，说不定能采些新鲜药引子回来。”
“早去早回。”
秦煜正蹲在屋檐下擦拭药锄，闻言抬头，“城西巷口的糖糕摊新出了桂花馅，回来时带两块？”
李筠笑着点头，马尾辫扫过青石板，惊起两只觅食的麻雀。
目送她的身影消失在巷口，秦煜才关上筠心堂的木门。
屋子里安静极了。
他坐在诊台前，指尖轻轻叩着桌面。
那是北境军营里养成的习惯，每逢战前部署，他总会用指节敲出沉稳的节奏。
“北境战神……”
他低声呢喃。
归来月余，他刻意收敛锋芒。
原想在这市井小巷里守着妹妹过些平静日子。
却不想宋家步步紧逼，终究还是将那层伪装撕了个粉碎。
指尖叩击的节奏忽然加快。
他不是喜欢炫耀身份的人，却也清楚，北境战神的名号如同一柄双刃剑。
既能震慑宵小，也会招来无数势力的猜忌。
京城的势力盘根错节，柳家作为宋建华的岳家，在朝中经营数十年，盘根错节，根深叶茂。
如今宋琛伏诛，宋建华下狱，柳家断不会坐视不理。
“要来便来。”
秦煜忽然轻笑，指节重重叩在案几上，“当年能在北境杀出血路，如今也能在这京城竖起战神旗。”
不再多想，秦煜起身活动了一下筋骨。
今日得闲，他打算试试新学的菜式。
李筠总说他煮的羊肉汤太腥，却又每次都喝得干干净净。
将羊肉切作骰子块，用胡麻油煎至金黄，再拌上炒香的孜然与芝麻，配着新蒸的炊饼吃，想必能合小丫头的胃口。
铜勺在锅中搅动，羊骨汤滚出奶白的泡沫。