蜀中，成都，汉王宫。
素白的帷幔如同垂落的泪痕，挂满了往日金碧辉煌的殿堂。空气中弥漫着香烛焚烧的呛人气息，却压不住那股无处不在的、令人窒息的悲怆与压抑的怒火。刘备一身粗麻素服，形容枯槁，深陷的眼窝里布满了蛛网般的血丝，仿佛两团尚未熄灭的余烬在黑暗中燃烧。他枯坐在冰冷的王座上，手中紧紧攥着一卷几乎被揉烂的帛书——那是汉中张鲁的亲笔回函。字里行间，那看似谦恭、实则冰冷如刀的推诿之词，每一个字都如同烧红的烙铁，反复灼烫着他早已碎裂的心。
“云长…云长啊！”一声凄厉如孤狼泣血的悲鸣骤然撕裂了死寂，刘备猛地将帛书狠狠掼在地上，双手死死抓住胸前的衣襟，仿佛要将那颗被痛苦吞噬的心脏挖出来！他踉跄着扑到殿中关羽的灵位前（空设的衣冠冢），那杆象征性的青龙偃月刀静静倚在香案旁，寒光刺痛人眼。“是为兄无能！是为兄瞎了眼！竟信了张鲁这假仁假义的豺狼！竟不能发一兵一卒救你于水火！让你…让你身首异处，魂断麦城！”他双拳疯狂地捶打着冰冷的地砖，发出沉闷而绝望的声响，涕泪横流，声音嘶哑得如同破锣，那悲愤与自责，几乎要将他彻底撕裂。“张鲁匹夫！我刘备与你势不两立！此仇不报，我刘备誓不为人！九泉之下，有何面目见我二弟！”
“主公节哀！保重身体！”诸葛亮疾步上前，羽扇不再轻摇，被他紧紧攥在手中，指节因用力而泛白。他清俊的面容此刻凝重如万载寒铁，深邃的眼眸中燃烧着冰冷的火焰：“云长将军之殇，非主公之过，实乃曹贼狡诈、江东背义、张鲁冷血，三方合力所致！此仇，已非手足私怨，乃倾覆汉室、戕害忠良之国仇家恨！” 他声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，直指殿外汉中方向，“张鲁！此獠名为修道，实为割据！其坐视云长败亡，拒我援兵于栈道之外，实乃助纣为虐，其心可诛！汉中，乃益州之北门锁钥，更是高祖龙兴、北定三秦之根基！得汉中，则进可窥伺关中，虎视中原；退可依仗巴蜀，固若金汤！今张鲁盘踞此要冲，如同毒瘤嵌于蜀地咽喉，阻我北上东出之路，更断我伸向荆襄之臂！此獠不除，蜀中永无宁日，云长将军血仇难报，汉室中兴，更是镜花水月！”
“孔明之言，字字珠玑！”法正（字孝直）霍然起身，他身形瘦削，眼神却如同淬毒的匕首，闪烁着狠厉决绝的光芒，“主公！天赐良机，就在此刻！曹操虽得云长将军首级，然襄樊惨败，七军尽墨，元气大伤！荆州新入孙权之手，碧眼儿正忙于消化，根基未稳，绝不敢轻易北顾或西侵！此乃千载难逢之机！我蜀中厉兵秣马已久，将士同仇敌忾，哀兵必胜！正请主公，尽起倾国之兵，以雷霆万钧之势，直捣汉中！一举拔除张鲁这心腹大患！夺回龙兴之地！此战，一为云长将军雪恨！二为大王奠定王霸之基！三为汉室扫清北进障碍！机不可失，失不再来！”
“雪恨！夺汉中！”刘备猛地抬起头，那双被泪水浸泡得赤红的眼眸中，复仇的火焰与争夺天下的野心如同火山般轰然喷发！他“锵啷”一声拔出腰间双股剑，寒光映照着他扭曲而决绝的面容！剑锋带着凄厉的破空声，狠狠劈在面前的紫檀木案几上！
“咔嚓！”
坚硬的案角应声而断，木屑纷飞！
“传孤王令！”刘备的声音如同受伤猛虎的咆哮，震得殿宇嗡嗡作响，“尽起蜀中精锐！孤要亲征张鲁！以张鲁之血，祭奠吾弟云长在天之灵！以汉中之地，告慰阵亡将士英魂！为汉室，夺回这龙兴根基！不破汉中，孤誓不还朝！”
战争的号角，带着无尽的悲愤与复仇的烈焰，瞬间响彻整个蜀中大地！压抑已久的怒火，化作了最猛烈的战意！粮草辎重，如同长龙般从成都平原的各个仓廪涌出；盔甲兵器，在匠坊中日夜赶制，寒光闪烁；来自巴郡、广汉、蜀郡、犍为的精锐士卒，在复仇的旗帜下迅速集结，杀气腾腾！大将魏延为先锋，率本部锐士，如出匣猛虎，率先扑向金牛道！张飞、马超、吴懿、李严等宿将悍将悉数随征！诸葛亮坐镇成都，总揽粮秣转运、后方安定，如同最精密的大脑；法正随军参赞，奇谋迭出，如影随形！整个蜀汉的战争机器，在关羽陨落的巨大悲恸驱动下，以前所未有的疯狂态势，轰然启动，兵锋直指那堵名为“张鲁”的冰冷之墙！
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汉中，南郑，五斗米道总坛。
往日的诵经声、檀香烟气，此刻已被一种无形的恐慌彻底驱散。巨大的三清神像下，张鲁跌坐在蒲团上，清癯的脸上再无半分仙风道骨的从容，只剩下惨白与深深的忧虑。他手中捏着一叠如同催命符般的告急文书，雪片般飞来：
“报！蜀军先锋魏延，已破我金牛道三座隘口！守将张卫将军重伤！”
“急报！阳平关外，蜀军连营数十里！魏延亲率敢死士，日夜攻城！关城危殆！”
“师君！米仓道发现蜀军偏师踪迹！疑是张飞所部！”
“……”
每一份文书，都像重锤砸在张鲁心头。他低估了，彻底低估了！低估了关羽之死在刘备心中的分量，低估了那看似仁厚的“皇叔”被激怒后爆发的恐怖能量，更低估了蜀军那被复仇点燃、足以焚毁一切的疯狂战意！他本想以“中立”自保，坐山观虎斗，在曹刘的夹缝中求存，延续他五斗米道的清静世界。却不料，这看似完美的平衡，被关羽的陨落彻底打破！他这道“慈悲”的墙，非但没有成为屏障，反而成了刘备第一个要踏平的障碍，成了宣泄滔天怒火的目标！引火烧身！悔之晚矣！
“师君！不能再犹豫了！”大将杨昂、杨任兄弟盔甲染尘，风尘仆仆地冲入法坛，单膝跪地，声音带着难以掩饰的焦急与惊惶，“刘备倾巢而来，以复仇为名，气势汹汹！魏延那厮勇不可当，阳平关外尸山血海！再不做决断，阳平关一破，汉中门户洞开，南郑危矣！请师君速做决断！是战是守，是…是求援？！”
张鲁抚着拂尘的手指，抑制不住地微微颤抖。那柄象征清净无为的玉柄拂尘，此刻竟重逾千斤。他目光扫过殿中那些惶恐不安的道官、将领，扫过殿外隐约传来的士兵调动和百姓哭喊声。汉中，他的道国，他苦心经营数十年的根基，正面临着灭顶之灾！为了生存，那点“超然物外”的矜持，不得不放下了。
他深吸一口气，那带着檀香却无比苦涩的空气，仿佛耗尽了他所有气力。声音沙哑而疲惫，带着一丝不易察觉的颤抖：
“传令…南郑、阳平关、各城各寨，紧闭四门！征发所有青壮，加固城防！凡我五斗米道弟子，无论道官、信众，皆需持械登城，护我道庭，卫我乡土！此乃…生死存亡之秋！” 他顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，最终化为彻底的屈服，“另…速派心腹密使，持我亲笔信函，星夜兼程，北上…向…向魏王曹操求援！言明汉中愿归附朝廷，只求魏王速发援兵，救我汉中百万生民于水火！” 他终于说出了那个最不愿启齿的名字，为了生存，不得不向那个挟天子以令诸侯的枭雄低头，祈求庇护。
然而，许都遥远，曹操正忙于应付荆州的变局和内部的暗流。援兵，谈何容易？而刘备复仇的大军，裹挟着巴蜀的怒火与精锐，已如决堤的洪流，带着毁灭一切的气势，汹涌地拍打着汉中摇摇欲坠的堤防。定军山那巍峨的轮廓，在远方天际若隐若现，仿佛一座巨大的祭坛，即将见证一场以血与火为祭品的惨烈序幕。汉中的天空，愁云惨淡，预示着血雨腥风的降临。