荒塬猎影护群生
残雪彻底褪尽时，草原已漫开成片的新绿，嫩草顶着细碎的白绒，被风拂得连片起伏，像铺了层流动的碧色绒毯。向阳坡的牧草长得格外旺盛，茎秆脆嫩多汁，羊群散在其间低头啃食，羊蹄踏过湿软的黑土，留下深浅不一的蹄印，混着空气中青草的清甜与羊膻气，织就出春末草原最鲜活的气息。
萧凡站在坡顶的土丘上，手里攥着一卷磨得发亮的牛皮绳，目光沉邃地扫过远方的天际线。他身着深灰色的粗布短褂，袖口挽至小臂，露出结实的臂膀，古铜色的皮肤被日光晒得泛着健康的光泽，眼角的细纹里藏着常年与草原打交道的沧桑，却丝毫不减眼神里的锐利。风掀起他额前的碎发，远处的山峦在晨光里勾勒出朦胧的轮廓，牧场边界的铁丝网被风吹得轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声——那是前几日他和叶之澜一起加固的，春末牧草丰茂，周边牧民的羊群都在扩张，优质草场成了争抢的香饽饽，这道铁丝网，既是牧场的边界，也是生存的底线。
“萧凡，歇会儿吧，喝口奶。”叶之澜的声音从身后传来，温柔却带着韧劲。她提着一个沉甸甸的羊皮囊，身上穿着靛蓝色的碎花布衫，裙摆被风扫过，沾了些草叶和泥土，却依旧难掩利落。走近后，她将羊皮囊递到萧凡手里，又从随身的布包里掏出一块叠得整齐的粗布巾，轻轻擦去他脸颊上的薄汗，“刚才看邻牧的羊群又往这边靠了些，没起冲突吧？”
萧凡拧开羊皮囊的绳结，仰头喝了两口温热的羊奶，喉结滚动间，将草原的燥热压下几分。他递回羊皮囊，目光落在不远处的羊群上，语气平静却带着不容置疑的坚定：“没，我盯着呢，他们的羊刚过线，我就赶回去了。草原上的规矩，谁先占的好草场谁先养，咱们守着自家的地界，不惹事，但也绝不能让人欺负到头上。”他深谙草原的生存逻辑，弱肉强食从来都不止于人与野兽，同类间的资源争夺，往往更藏着算计，稍有退让，自家的羊群就可能没了足够的牧草，撑不过后续的季节变化。
叶之澜顺着他的目光望去，羊群里的小羊羔们长得愈发壮实，毛茸茸的身子在草丛里钻来钻去，偶尔互相顶撞嬉戏，发出清脆的咩叫声。风蹄正围着羊群跑圈，黑白相间的身影在绿草丛里格外扎眼，它的动作比刚来时沉稳了许多，耳朵始终直直竖着，鼻尖不停嗅着周围的气息，但凡有小羊羔想往边界的方向窜，它都会立马跑过去，用脑袋轻轻将小羊羔顶回羊群，眼神里满是警惕。三角蜷在羊群边缘的一块石头旁，瘸着的那条后腿微微蜷缩，却依旧保持着警觉的姿态，琥珀色的眼睛紧紧盯着牧场外围的草丛，只要有一点风吹草动，它的耳朵就会立马动一下，喉咙里发出低沉的呜咽声；雪球则活泼些，在羊群里钻来钻去，时不时用爪子扒扒小羊羔的蹄子，惹得小羊羔蹦跳着躲开，可一旦离羊群太远，它就会立马跑回来，乖乖守在三角身边，形成一道默契的守护防线。
“风蹄越来越靠谱了，有它带着三角和雪球，咱们也能省心不少。”叶之澜看着三只动物的身影，眼里满是欣慰，“昨天夜里我起来巡圈，还看到风蹄守在羊圈门口，连眼都没合，三角和雪球就蜷在它旁边，三只小家伙凑在一起，倒像是咱们家的一道门神。”
萧凡点点头，指尖轻轻摩挲着手里的牛皮绳，语气里多了几分感慨：“草原上的生灵都懂生存的道理，风蹄是牧羊犬，护羊是它的本能，三角和雪球虽说是猫，却也把这儿当成了家，知道要守着羊群，守着咱们。”他顿了顿，目光沉了沉，“不过最近得更小心些，前几日看到的那两只狼，没再出现过，但我总觉得它们没走远，春末猎物虽多了些，可狼群要养幼崽，肯定还会盯着羊群打主意，说不定还会召来更多同伴。”
叶之澜的心也跟着沉了沉，她抬手拢了拢耳边的碎发，语气里带着担忧，却依旧坚定：“我已经把羊圈的木桩又加固了两层，晚上也会多起来巡几次。家里的猎枪也擦好了，子弹也备足了，真要是狼群来了，咱们也能应对。”她从不似表面看起来那般柔弱，嫁给萧凡多年，早已习惯了草原的风雨与危机，骨子里藏着和草原女子一样的坚韧，不管遇到什么事，都能和萧凡一起扛着。
不远处的草地上，萧汀和萧雨安正蹲在地上，手里拿着小木棍，轻轻拨弄着草丛里的虫子。两个六岁多的孩子，长得格外周正，萧汀眉眼间像极了萧凡，透着股沉稳劲儿，萧雨安则继承了叶之澜的秀气，却眼神灵动，满是聪慧。他们是龙凤胎，智商远超同龄孩子，早就跟着父母学会了不少草原生存的技能，能认出常见的草药，能分辨野兽的脚印，甚至能帮着照看小羊羔。
“哥，你看这脚印，是不是狐狸的？”萧雨安指着草丛里一个浅浅的印记，抬头看向萧汀，眼里满是好奇。
萧汀蹲下身，仔细看了看那个脚印，又用手指摸了摸印记周围的泥土，笃定地说：“是草原狐的脚印，刚留下没多久，应该是往东边的树林跑了。草原狐专偷小羊羔，咱们得告诉爸妈，让他们多留意东边的方向。”说着，他拉起萧雨安的手，朝着萧凡和叶之澜的方向跑去，脚步轻快却不慌乱。
看到两个孩子跑过来，萧凡和叶之澜都放缓了语气。萧汀跑到萧凡身边，仰起头，认真地说：“爸，我们在东边的草丛里看到了草原狐的脚印，刚留下的，说不定它会来偷小羊羔。”
萧凡闻言，眼神微微一凝，伸手摸了摸萧汀的脑袋，赞许地点点头：“汀汀观察得很仔细，做得好。我等会儿就去东边的树林看看，把狐狸赶远些，免得它打羊群的主意。”
叶之澜则蹲下身，帮萧雨安拂去裙摆上的草屑，柔声叮嘱：“安安，以后看到野兽的脚印，别自己往那边跑，先告诉爸妈，知道吗？草原上的野兽都很凶，要是遇到危险就不好了。”
萧雨安用力点点头，大眼睛里满是认真：“妈，我知道了，我和哥不会乱跑的，我们会跟着爸妈，帮着照看羊群。”
就在这时，风蹄突然对着东边的树林方向狂吠起来，声音洪亮又凶狠，毛发瞬间炸起，身子微微弓起，摆出了戒备的姿态。三角也立马站起身，瘸着腿凑到风蹄身边，喉咙里发出低沉的嘶吼，眼神紧紧盯着树林深处；雪球也停下了玩耍，跑到风蹄旁边，对着树林龇牙咧嘴，全身肌肉紧绷。羊群像是察觉到了危险，纷纷凑在一起，小羊羔们躲在母羊身边，发出细细的咩叫声，场面瞬间变得紧张起来。
萧凡脸色一沉，立马握紧手里的牛皮绳，对着叶之澜说：“你带着孩子们和羊群往坡顶退，我去看看情况。”说着，他转身朝着东边的树林跑去，脚步飞快，眨眼间就消失在草丛里。
叶之澜没有丝毫犹豫，拉起萧汀和萧雨安的手，对着羊群喊了一声，又朝着风蹄、三角和雪球挥了挥手，示意它们跟着羊群一起移动。风蹄依旧对着树林的方向狂吠，却始终守在羊群的外侧，没有贸然冲过去，三角和雪球也紧紧跟在羊群旁边，警惕着周围的动静。叶之澜带着羊群慢慢往坡顶退去，坡顶地势高，视野开阔，能更好地观察周围的情况，也能避免羊群被突然出现的野兽偷袭。
萧凡跑到东边的树林边缘，放慢了脚步，屏住呼吸，小心翼翼地朝着树林里望去。树林里的树木不算茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。他仔细听着树林里的动静，能听到风吹树叶的沙沙声，还有几声细微的动物叫声。顺着风蹄吠叫的方向望去，只见树林深处，一道浅棕色的身影正在草丛里穿梭，正是一只草原狐，它的嘴里叼着一只刚出生没多久的小羊羔，正飞快地朝着树林深处跑去，小羊羔的四肢还在轻轻挣扎，发出微弱的咩叫声。
“该死的狐狸！”萧凡低骂一声，立马朝着草原狐追了过去。草原狐跑得很快，身形灵活，在树林里穿梭自如，可萧凡常年在草原上奔波，体力极好，脚步沉稳，紧紧跟在后面，不肯放过。他知道，要是让这只草原狐得逞，以后肯定还会有更多草原狐来偷小羊羔，必须给它一个教训，让它不敢再靠近自家的牧场。
草原狐察觉到有人在追它，跑得更快了，嘴里的小羊羔挣扎得更厉害了，叫声也越来越响。萧凡盯着草原狐的身影，手里的牛皮绳紧紧攥着，心里盘算着怎么才能追上它，救下小羊羔。前面的树林里有一片低矮的灌木丛，草原狐想钻进去躲避，萧凡抓住机会，猛地将手里的牛皮绳甩了出去，牛皮绳像一条灵活的蛇，精准地缠住了草原狐的后腿。
草原狐被缠住后腿，身体一踉跄，摔倒在草丛里，嘴里的小羊羔也掉了下来，立马朝着萧凡的方向跑了几步，躲在草丛里，瑟瑟发抖。草原狐挣扎着想要挣脱牛皮绳，却越缠越紧，只能对着萧凡龇牙咧嘴，发出凶狠的叫声，试图威慑对方。
萧凡慢慢走过去，捡起地上的一根粗树枝，对着草原狐挥了挥，冷声道：“滚远点，别再打我家羊群的主意，要是再敢来，我就打断你的腿！”草原狐看着眼前凶狠的萧凡，眼里满是恐惧，却依旧不肯放弃挣扎，喉咙里发出低沉的低吼。
萧凡不想过多纠缠，毕竟草原狐也是为了生存，只要它不再来偷小羊羔，他也不想赶尽杀绝。他用力拽了拽牛皮绳，将草原狐往后拉了拉，然后松开了手，对着它又挥了挥树枝。草原狐见状，立马转身，一瘸一拐地朝着树林深处跑去，很快就没了踪影。
萧凡走到小羊羔身边，轻轻将它抱起来，检查了一下它的身体，发现它只是受了点惊吓，没有受伤，心里松了口气。他抱着小羊羔，朝着羊群的方向走去，心里却多了几分警惕——草原狐既然已经盯上了羊群，肯定不会轻易放弃，以后必须加强对东边树林方向的巡护，不能再给它可乘之机。
回到坡顶时，叶之澜和两个孩子正焦急地等着他，看到他抱着小羊羔回来，都松了口气。叶之澜连忙走过来，接过小羊羔，轻轻抚摸着它的身子，安抚着它的情绪，萧汀和萧雨安也凑过来，看着小羊羔，眼里满是心疼。
“爸，狐狸赶走了吗？”萧汀问道。
萧凡点点头，坐在石头上，擦了擦额头上的汗水，说：“赶走了，给了它一个教训，应该不敢再轻易来了。不过东边的方向得多留意，以后我每天上午和下午都去那边巡一次，你们在家也多盯着，要是看到狐狸或者其他野兽，就立马喊我。”
叶之澜将小羊羔放回羊群，看着母羊赶紧凑过来护住小羊羔，眼里满是欣慰，转头对萧凡说：“晚上我和你一起巡圈吧，多一个人多一份保障，也能多留意些方向。”
萧凡看着叶之澜，眼里满是暖意，却还是摇摇头：“不用，晚上你在家看着孩子们和羊群，我去巡圈就行。夜里草原凉，你身子弱，别冻着了。”
叶之澜知道萧凡的脾气，也不再坚持，只是柔声说：“那你自己多小心，带上猎枪，要是遇到危险，别硬拼，先回来。”
萧凡点点头，心里满是感动。他和叶之澜在草原上相识相爱，一起守护着牧场，守护着家人，这么多年来，不管遇到什么困难，他们都互相扶持，从未退缩。草原的生存很残酷，弱肉强食，适者生存，可正是这份互相扶持的温情，让他们有了面对一切困难的勇气。
接下来的几天，萧凡每天都会去东边的树林巡护几次，将草原狐赶得远远的，再也没让它靠近牧场。周边邻牧的羊群也没再越过边界，毕竟萧凡的态度很明确，守住了自家的草场，羊群也能安心地啃食牧草，长得越来越壮实。萧汀和萧雨安每天都会跟着父母一起照看羊群，帮着清理羊圈，给小羊羔喂羊奶，偶尔还会跟着萧凡去辨认野兽的脚印，学习更多草原生存的技能，两个孩子的进步越来越大，已经能独自照看一小群小羊羔了。
风蹄、三角和雪球依旧是羊群的守护者，风蹄每天都会围着牧场跑几圈，探查周围的情况，一旦发现异常，就会立马发出警报；三角虽然瘸着腿，却依旧警惕性十足，守在羊圈门口，不让任何陌生的生灵靠近；雪球则活泼机敏，能钻进草丛里探查踪迹，帮着风蹄和三角一起守护羊群。三只动物的配合越来越默契，形成了一道坚不可摧的守护防线，让萧凡和叶之澜省心了不少。
可平静的日子并没有持续太久，草原上的危险，从来都来得猝不及防。这天傍晚，太阳渐渐西沉，把草原染成了一片温暖的橘红色，萧凡正带着羊群往回走，风蹄跑在最前面，时不时回头看一眼，确保羊群都跟在后面，叶之澜带着萧汀和萧雨安跟在羊群中间，帮着驱赶散跑的小羊羔，三角和雪球则跟在最后面，像是在断后。
走到牧场边界的铁丝网旁时，风蹄突然对着北边的方向狂吠起来，声音比之前更加凶狠，毛发炸起，身子微微颤抖，却依旧死死盯着北边的草丛，眼里满是恐惧。三角也立马站起身，瘸着腿凑到风蹄身边，喉咙里发出低沉的嘶吼，却不敢轻易往前迈一步；雪球也吓得躲在三角身后，只露出半个脑袋，对着北边的方向龇牙咧嘴，却没了之前的勇气。
萧凡心里一沉，一种不好的预感涌上心头。他握紧手里的猎枪，眼神锐利地盯着北边的草丛，大声喊道：“谁在那边？出来！”
话音刚落，北边的草丛里就传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，几道灰黑色的身影缓缓浮现，正是之前袭击过羊群的独狼，还有另外三只狼，组成了一个小型狼群。独狼的伤口已经痊愈，走路沉稳有力，眼神里满是凶狠和贪婪，死死盯着羊群，像是饿极了的野兽。另外三只狼也都身形壮实，围着羊群慢慢移动，形成了包围之势，喉咙里发出低沉的低吼，让人不寒而栗。
“是狼群！”叶之澜的声音有些发紧，却依旧强迫自己冷静下来，将萧汀和萧雨安护在身后，“萧凡，怎么办？它们有四只狼！”
萧凡的脸色格外凝重，他知道，四只狼的战斗力远超两只狼，而且它们明显是有备而来，想要围攻羊群。草原上的狼群向来狡猾凶猛，一旦发起攻击，后果不堪设想。他握紧手里的猎枪，对着狼群大声喊道：“滚远点！不然我就开枪了！”
狼群似乎并不怕猎枪，独狼对着萧凡低吼一声，然后猛地朝着羊群扑了过来，另外三只狼也跟着扑了上去，目标直指羊群里的小羊羔。风蹄丝毫不惧，猛地扑向独狼，对着独狼的脖子咬了过去，独狼侧身躲开，然后对着风蹄的后背咬了一口，风蹄疼得惨叫一声，却依旧没松口，死死咬着独狼的腿不放。三角也瘸着腿扑了上去，对着一只狼的爪子咬了一口，却被那只狼一脚踹开，摔在草丛里，疼得蜷缩起身子；雪球也鼓起勇气，对着一只狼的尾巴咬了一口，却被狼甩了出去，重重摔在地上，半天没爬起来。
“风蹄！三角！雪球！”萧汀和萧雨安看着三只动物受伤，眼里满是心疼，想要冲过去帮忙，却被叶之澜死死拉住。
“别过去！危险！”叶之澜死死护着两个孩子，眼泪在眼眶里打转，却依旧不肯松开手。她知道，孩子们冲过去，只会白白送命，她必须保护好孩子们的安全。
萧凡见状，眼神变得格外冰冷，他举起猎枪，对准一只扑向小羊羔的狼，扣动了扳机。“砰”的一声枪响，打破了草原的宁静，那只狼应声倒地，鲜血瞬间染红了周围的青草。狼群被枪声吓了一跳，动作都顿了顿，眼里满是恐惧。
独狼看着倒地的同伴，眼里满是愤怒，却也知道猎枪的厉害，不敢再轻易发起攻击，只能对着萧凡低吼几声，然后慢慢往后退去。另外两只狼也跟着独狼往后退，却依旧死死盯着羊群，眼里满是不甘。
萧凡握着猎枪，一步步朝着狼群走去，眼神锐利如刀，冷声道：“再不走，下一枪打中的就是你们！”
独狼看着眼前凶狠的萧凡，又看了看倒地的同伴，知道自己根本不是对手，只能不甘心地对着羊群低吼几声，然后转身带着另外两只狼，飞快地钻进了北边的草丛深处，很快就没了踪影。
萧凡松了口气，放下猎枪，立马朝着风蹄、三角和雪球跑去。风蹄的后背被独狼咬了一道深深的伤口，鲜血直流，眼神里满是疲惫，却依旧摇着尾巴，像是在告诉萧凡自己没事；三角的肚子被踹了一脚，疼得蜷缩在草丛里，动弹不得，眼里满是痛苦；雪球则摔得有些晕乎乎的，趴在地上，轻轻叫着，却没了之前的活泼。
“风蹄，三角，雪球，你们受苦了。”萧凡心疼地抱起风蹄，又小心翼翼地扶起三角和雪球，眼里满是愧疚，“都怪我，没提前察觉到狼群的动静，让你们受了伤。”
叶之澜也带着两个孩子走过来，看着三只动物的伤势，眼里满是心疼。萧汀和萧雨安蹲下身，轻轻摸了摸风蹄、三角和雪球的身子，小声说：“风蹄，三角，雪球，你们快点好起来，我们以后会好好照顾你们的。”
萧凡抱着风蹄，叶之澜扶着三角，萧汀和萧雨安跟着帮忙照看雪球，一家人带着受伤的三只动物，慢慢朝着毡房的方向走去。夕阳渐渐落下，草原上的风渐渐凉了下来，吹得人心里也泛起一阵寒意，可一家人互相扶持的身影，却在暮色里格外温暖。
回到毡房后，叶之澜立马烧了热水，帮着萧凡给三只动物清洗伤口。她从布包里拿出之前晒干的草药，捣烂后敷在伤口上，用纱布仔细缠好，动作轻柔却熟练。萧凡则在一旁帮忙递东西，眼神里满是心疼和愧疚，他知道，这次狼群袭击，只是一个开始，它们不会轻易放弃，以后的日子，只会更加艰难。
萧汀和萧雨安坐在旁边，看着父母给三只动物处理伤口，眼里满是坚定。萧汀仰起头，看着萧凡，认真地说：“爸，以后我每天都去北边的方向巡护，帮着风蹄一起探查动静，不让狼群再靠近羊群。”
萧雨安也跟着点点头，说：“爸，妈，我也会帮忙，我会认出狼群的脚印，提前告诉你们，让我们一起守护羊群，守护我们的家。”
看着两个懂事的孩子，萧凡和叶之澜心里满是欣慰。他们知道，草原的生存从来都不是一件容易的事情，弱肉强食，适者生存，可只要一家人团结一心，只要风蹄、三角和雪球在身边，他们就有勇气面对一切困难，守护好自己的牧场，守护好自己的家人。
夜里，草原上的风越来越大，吹得毡房的毡布轻轻晃动，发出细微的声响。羊圈里的羊群都安静下来，偶尔发出一两声咩叫声，风蹄、三角和雪球蜷在毡房门口，虽然身上受了伤，却依旧保持着警惕的姿态，耳朵直直竖着，只要有一点风吹草动，就会立马发出叫声。萧凡躺在床上，却毫无睡意，他想着白天狼群袭击的场景，想着受伤的风蹄、三角和雪球，心里满是担忧。他知道，狼群肯定还会再来，他必须做好万全的准备，才能保护好家人和羊群。
叶之澜察觉到萧凡的不安，轻轻握住他的手，柔声说：“萧凡，别担心，我们已经做好了准备，只要我们团结一心，一定能应对一切困难。草原上的生灵都在为了生存而努力，我们也一样，只要我们不放弃，就一定能在这片草原上好好活下去。”
萧凡转头看着叶之澜，眼里满是暖意。他握紧叶之澜的手，坚定地说：“嗯，我们一定能好好活下去，守护好我们的家，守护好这片牧场。”
窗外的月光洒在草原上，把大地照得一片银白，风轻轻吹着，带着草原的气息，也带着生存的挑战。萧凡知道，未来的日子里，还会有更多的困难和危险，可他不会退缩，他会和叶之澜一起，带着孩子们，带着风蹄、三角和雪球，在这片草原上，遵循着弱肉强食、适者生存的法则，努力活下去，守护好属于自己的一切，迎接每一个日出日落，经历每一次风雨挑战。
核心任务总结