《霜草帖·冬酿》
第一场雪落时，盐田被覆了层薄白，陈禾正蹲在柴房翻老陈头那本磨破了封皮的笔记，指尖忽然顿在\"霜草帖\"三个字上。纸页边角蜷曲，画着株卤霜草，旁边用炭笔写着行小字：\"冬深霜重，取霜草芯与陈卤同熬，可制'凝霜膏'，涂盐袋防漏。\"
\"这东西有用？\"萧凡扛着捆枣枝柴进来，见她盯着笔记出神，也凑过去看。陈禾指着图里的卤霜草：\"前几日运盐，有袋盐袋磨破了，漏了小半袋。若这膏真能防漏，倒能省不少事。\"
萧晚捧着个粗瓷碗从灶房跑出来，碗里是刚蒸好的枣泥藕：\"姐，哥，阿伯让你们去看新收的冬盐！\"瞥见笔记上的画，踮脚问，\"这是要采卤霜草吗？雪天里草都冻蔫了吧？\"
陈禾起身往枣林走。雪落在卤霜草上，叶片虽蜷着，叶芯却透着点青绿。她蹲下身拨开雪，用指尖捏了捏草芯——竟还软着。\"霜草芯没冻坏。\"她回头喊萧凡，\"笔记说要取第三茬的草芯，今年秋末刚长的那批正好。\"
阿伯也跟着过来，手里拿着把小铲子：\"老陈头以前做过凝霜膏，说是用陈卤熬的才管用。去年埋在柴房地下的那坛陈卤，该挖出来了。\"
挖陈卤时倒费了些劲。坛口埋在枣树根下，裹着层枣树皮，扒开雪和土，坛身竟结了层薄冰。萧凡抱出坛子，陈禾掀开坛盖，一股醇厚的咸香涌出来——陈卤比新卤更稠，色如琥珀。
\"得先熬卤。\"陈禾按笔记说的，在灶上架起铜锅，倒了半坛陈卤。萧凡蹲在灶前添柴，火舌舔着锅底，卤汁渐渐冒泡，泛起层细白的沫子。陈禾用长柄勺撇去浮沫，又把洗净的卤霜草芯撒进去，\"要熬到卤汁挂勺才行。\"
熬到日头偏西，锅里的卤汁终于成了糊状，深褐色的，透着股草木香。陈禾把膏盛进瓷罐，让它自然凉透。萧晚好奇地用指尖蘸了点，膏体黏而不腻，干了之后竟在指尖结了层薄膜。\"真能粘住盐袋？\"她睁着眼问。
第二日试凝霜膏时，萧凡拿了个旧盐袋，在袋口涂了圈膏。陈禾往袋里装盐，装到半满，袋口竟真没漏。\"神了！\"萧晚拍着手笑，\"以后运盐再也不怕磨破袋了。\"
正说着，村口传来马蹄声。雪地里跑过来两匹马，马上的人裹着厚棉袍，见了阿伯翻身下马：\"请问是陈记盐田吗？我们是北边来的货商，听说这里的细盐能入药，特来求购。\"
为首的汉子叫赵武，说是北方天冷，药铺需要细盐配药治冻疮。\"只是路远，盐运到北边怕潮。\"赵武皱着眉，\"我们带了桑皮纸，可还是不放心。\"
陈禾忽然想起凝霜膏，从罐里舀了点递给赵武：\"这膏涂在盐袋外，能防漏防潮。\"赵武半信半疑地涂在纸上，等膏干了，往纸上泼了点水，水珠竟顺着纸滑下来，没渗进去。\"这是好东西！\"他眼睛一亮，\"姑娘若肯卖，我愿多给银子。\"
阿伯笑道：\"膏不要钱，你们买盐就行。\"陈禾却摇了摇头，从柴房翻出张纸，把凝霜膏的做法写下来：\"这法子是老辈传的，你们拿去用，以后自己也能做。\"
赵武接过纸，连声道谢，当下定了三十袋细盐。萧凡帮着装盐时，陈禾在每个盐袋外都涂了层凝霜膏。\"这样运到北边，肯定没事。\"她边涂边说，指尖沾了膏，像抹了层琥珀色的脂。
送赵武走时，雪又下大了。赵武的伙计要帮着推车，萧凡摆摆手：\"我这枣木车结实，雪地里走得稳。\"陈禾站在村口望，见马车渐渐消失在雪雾里，忽然想起笔记里夹着的张旧纸条——是老陈头写的\"盐路通南北，霜膏暖客途\"，字迹被雪映得格外清楚。
这日陈禾正翻笔记找凝霜膏的保存法子，萧晚从外面跑进来，手里拿着个冻红的苹果：\"姐，邻村的张婶说她家的腌菜缸漏了，问能不能借点凝霜膏补补。\"
陈禾舀了小罐膏递给她，又叮嘱：\"涂厚点，干了再用。\"萧晚跑出去没多久又回来，手里多了袋红薯：\"张婶给的，说烤着吃甜。\"陈禾笑着把红薯放进灶膛，\"等烤熟了，蘸点细盐吃。\"
烤红薯熟时，香气飘满柴房。萧凡从盐田回来，搓着冻红的手拿起一块，咬了口又停住：\"这红薯比往年甜。\"陈禾也尝了尝，确实甜糯：\"许是今年用卤脉水浇了地，土肥了。\"
夜里，陈禾翻笔记到深夜，忽然发现\"霜草帖\"后面还有半页没看完。上面画着个小陶瓮，写着\"霜草芯与枣花蜜同酿，可治嗓子干哑\"。她赶紧叫醒萧凡：\"你看这个，赵武说北方天冷，人容易嗓子疼，说不定用得上。\"
第二日，陈禾采了些卤霜草芯，又取了罐去年的枣花蜜。按笔记说的，把草芯捣成泥，和花蜜拌在一起，装进陶瓮封了口。\"要酿二十天。\"她在瓮上贴了张纸条，\"等酿好了，给赵武寄过去。\"
萧晚凑过来看：\"这酿出来是什么味？\"陈禾笑着舀了点花蜜给她：\"甜的，带点草木香。\"萧晚咂咂嘴：\"比糖还甜，肯定好吃。\"
过了几日，赵武托人带信来，说盐运到北边完好无损，药铺的掌柜直夸细盐好。\"还说凝霜膏帮了大忙，\"萧凡念着信笑，\"赵武让我们开春后再送些盐过去，他给我们留了北方的好药材。\"
陈禾把信折好夹进笔记，忽然想起什么：\"去年埋的卤花酿该挖出来了。\"她和萧凡去枣树下挖坛子，坛盖打开时，一股甜咸香冒出来——卤花和枣泥混在一起，成了稠稠的酱，色如玛瑙。
\"渍点梨试试。\"萧晚拿来几个冻梨，去核后切成块，放进卤花酿里。腌了半日，拿出来尝，又酸又甜，还带着点卤香。\"比蜜饯还好吃！\"萧晚眯着眼笑，\"开春后送些给赵武，让他也尝尝。\"
除夕前几日，村里家家户户都来求凝霜膏，有的要补盐袋，有的要补菜缸。陈禾教大家熬膏，又说卤霜草芯要留着根，不然来年长不出来。\"这草是卤脉的晴雨表，得好好护着。\"她边教边说，手里的铜锅冒着热气。
除夕夜里，柴房的灶上炖着卤脉水鱼汤，锅里飘着红枣和姜片。阿伯喝了口汤，叹道：\"老陈头要是在，见着凝霜膏帮了这么多人，肯定高兴。\"陈禾往他碗里夹了块鱼：\"他笔记里写着'好物要与人分享'，我们没忘。\"
大年初二，陈禾把酿好的霜草花蜜装瓶，又装了罐卤花酿渍的梨，托去北方的货商带给赵武。\"附张纸条，说怎么用。\"她叮嘱货商，\"嗓子干了就舀一勺泡水喝。\"
过了元宵，雪渐渐化了。盐田上的冰融了，卤脉水汩汩冒出来，比冬天更活。陈禾在盐田边种了些卤霜草，萧凡帮着浇水：\"今年多养些，熬凝霜膏够用了。\"
萧晚跑过来，手里拿着个小布包：\"姐，哥，赵武托人带的药材到了！\"打开布包，里面是些晒干的黄芪和当归。\"说是给阿伯补身体的。\"萧晚笑着说，\"赵武还说，北方的春天来得晚，让我们别急着送盐。\"
陈禾把药材收好，忽然觉得这盐田的日子，就像那坛凝霜膏，初看普通，细品才知藏着暖。卤灯的蓝光透过窗纸照进来，落在陶瓮上，瓮里的霜草花蜜泛着微光，像装了小半瓮星光。
这日，陈禾翻笔记时，发现最后一页有老陈头写的一行字：\"盐是死物，人是活物，用心待盐，盐也会待人好。\"她把笔记递给萧凡，两人相视而笑。窗外的卤霜草冒出了新绿，叶上的露珠映着光，亮得像撒在地上的盐，细水长流，岁岁常鲜。