保护令像一张无形的滤网，将最汹涌的浊流暂时挡在了外面，但生活这条河，流淌的依旧不是清澈的甘泉。平静的表象下，阴影如同水底的暗礁，总在不经意间显露狰狞。
骚扰并未绝迹，只是换了更阴险、更令人作呕的形式。
匿名电话的幽灵，偶尔还会在深夜降临。有时是接通后长久的、令人窒息的沉默；有时是变声器处理过的、不男不女的恶毒诅咒：“陈默，你不得好死！欠债不还，天打雷劈！”“你女儿在学校小心点！走路看着车！”；有时则是尖锐刺耳、毫无意义的噪音……每一次铃声响起，都像一把冰冷的锥子，狠狠扎进陈默刚刚试图放松的神经。
他不再拔电话线，而是选择直接拿起听筒，沉默地听着。脸上没有任何表情，只有眼底深处翻滚着压抑的怒火和冰冷的厌恶。等对方发泄完或挂断，他才缓缓放下听筒，动作沉稳，仿佛刚才接听的只是一个无关紧要的推销电话。但紧握的拳头，指节早已捏得发白。他不能露怯，不能让暗处的老鼠得意。他学会了在无声中对抗这份阴毒，用钢铁般的意志将恐惧和愤怒死死压在心底，不让它们惊扰到里屋的母亲和女儿。
陈念恩有一次半夜被电话惊醒，揉着眼睛出来，看到爸爸站在黑暗中拿着电话，小小的身体吓得一哆嗦。陈默立刻走过去，抱起女儿，用尽可能平静的声音哄着：“别怕，念恩，是打错了。有爸爸在，谁也不敢伤害我们。”他将女儿抱回炕上，轻拍着她的背，直到她重新沉沉睡去。黑暗中，他守在女儿身边，像一座沉默的山，目光锐利如鹰，扫视着窗外无边的夜色。那份守护的决心，在一次次恶意的滋扰中，被淬炼得愈发坚硬。
远处盯梢的视线，也如同跗骨之蛆。陈默送女儿上学、去附近工地打听零活、甚至只是出门倒垃圾，那种被暗中窥探的感觉，时不时就会缠绕上来。他变得更加警觉，走路时会习惯性地利用路边的橱窗、停放的车辆反光镜观察身后。有时他会故意停下脚步，在报摊前翻看报纸，或者走进路边小店佯装买东西，用眼角的余光扫视可疑的目标。几次下来，他基本能确定，窥探者并非固定一人，有时像杨伟那种流里流气的混混，有时则是一些生面孔，大概是杨家花钱雇来的闲汉。
一次，他在一个稍远的劳动力市场外蹲活。阳光很烈，他靠着墙根，闭目养神，实则全身感官都处于高度戒备状态。忽然，那种被注视的感觉异常强烈。他猛地睁开眼，锐利的目光如电般射向斜对面一个卖廉价水果的摊子后面。一个戴着棒球帽、帽檐压得很低的瘦小身影正假装挑选水果，眼神却频频向他这边瞟来。那人显然没料到陈默反应如此之快，眼神一对上，立刻慌乱地低下头，抓起两个苹果匆匆付了钱就走，脚步有些踉跄。
陈默没有追。他只是冷冷地盯着那个仓惶逃离的背影，直到对方消失在街角。他拿出手机（一个极便宜的二手老人机），平静地拨打了负责他案子的老吴警官留给他的号码。
“吴警官，是我，陈默。在xx路劳动力市场门口，刚才又有人盯梢，身高大概一米七，很瘦，戴深蓝色棒球帽，穿灰色夹克，往东边跑了。特征记下了。”
电话那头的老吴声音沉稳：“好，知道了。保持警惕，注意安全，有情况随时联系。我们会加强巡逻。”
挂了电话，陈默继续靠在墙根下，仿佛什么都没发生过。周围的工友或蹲或站，大声谈论着工钱和活计，没人注意到刚才那短暂的交锋。生活的残酷和坚韧，在这些为一口饭奔波的人们身上，体现得淋漓尽致。陈默融入其中，像一块被磨砺过的顽石。
回到家，陋室依旧是温暖的港湾。陈念恩正趴在炕沿上，用蜡笔在草稿纸上涂抹。她今天画的是学校门口那棵老槐树，绿油油的叶子，树下还有几个火柴棍似的小人，其中一个扎着两个小辫子，大概是她自己。陈母在一旁，戴着老花镜，就着窗户透进来的光，仔细地缝补着陈默一件磨破了袖口的旧工装。针脚细密而均匀。
“爸爸！”陈念恩看到陈默回来，举着画，“看我画的大树！”
“画得真好。”陈默走过去，认真看了看，指着那个小辫子火柴人，“这是念恩？”
“嗯！”陈念恩用力点头，小脸上满是得意。
陈母抬起头，放下针线：“回来了？锅里热着粥，先喝口垫垫。”
“不急，妈。”陈默在女儿身边坐下，看着那幅充满童趣的画。女儿的世界是彩色的，简单的，她努力用画笔描绘着身边的美好，努力地将那些阴霾隔绝在外。这份纯真，是支撑他走下去的微光。
他拿起一支红色的蜡笔，在女儿画的老槐树上，轻轻地点了几个小点。
“这是什么？”陈念恩好奇地问。
“是树上开的小花。”陈默的声音低沉，却带着一丝难得的温和。
“哇！爸爸画得好看！”陈念恩开心地拍手，也拿起蜡笔，学着爸爸的样子，在树上点起红点来。
陈母看着儿子和孙女凑在一起涂画的侧影，布满皱纹的脸上，慢慢舒展开一个欣慰的笑容。这破败的陋室里，此刻流淌着一种近乎神圣的安宁。
晚饭后，陈默照例检查门窗。他加固了门后的顶门杠，又仔细检查了窗户的插销。做完这一切，他坐在小凳子上，看着母亲和女儿准备入睡。陈念恩抱着一个用旧布缝的、有点丑的小兔子玩偶，那是陈母用碎布头给她做的。她小声地跟“兔子”说着悄悄话：“小兔子别怕，爸爸把门关好了，坏蛋进不来……”
陈默的心，像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩得厉害。他别开眼，望向窗外。夜色深沉，远处城市的灯火像模糊的星点。他知道，阴影并未散去，恶意仍在暗处潜伏。但看着炕上相依的祖孙俩，看着墙上女儿画的那棵开着“红花”的老槐树，一股深沉的力量从心底最深处涌起。他不再仅仅是为了复仇或证明清白而活着，他更是为了守护这方寸之地里，用血泪换来的、微弱的温暖和希望。他必须像这陋室本身一样，沉默、坚硬、扎根于地，成为母亲和女儿抵挡一切风雨的、最后的壁垒。他挺直了脊背，在昏黄的灯光下，如同一尊沉默的守护神像。