运河的晨雾还未散尽，船头已溅起细碎的水花。苏锦璃将假诏仔细收进机关盒，楚君逸端来的莲子羹还冒着热气，她瞥见他袖口沾着的船板木屑，突然伸手按住他欲系缆绳的手：\"昨夜又去检查船底了？暗门的机关刚修好，你指尖的伤口碰水会发炎的。\"
船舷边的青铜镜光滑如镜，清晰地映出了两人交叠的身影。楚君逸站在镜前，他的指尖轻轻叩击着机关盒的锁扣，发出清脆的声响。
“陈昱派人送来密信，”他的声音低沉而严肃，“说太皇太后的侄子镇国公，昨夜假传圣旨，调动了京畿大营的三千骑兵。”
他顿了一下，接着说道：“营中的副将是护麟卫的旧部，已经在帐中发现了伪造的调兵符。更重要的是，这调兵符边缘的火漆印和苏州假铜钱的锯齿纹竟然出自同一批模子。”
楚君逸的话让空气中弥漫着紧张的气氛。突然，他像是被一股无形的力量击中，身体猛地一颤，剧烈地咳嗽起来。他连忙用手帕捂住嘴，但还是有几滴鲜红的血珠从手帕的缝隙中渗出，滴落在船板上。
那血珠在船板上晕染开来，形成了一片触目惊心的红色。巧合的是，这片红色恰好与暗门的机关纹路重合在一起，仿佛是一种预示，又或是一种暗示。
\"是户部侍郎在背后传递消息。\"苏锦璃将药瓶往他面前推了推，\"暗卫在侍郎府的地窖里找到个密道，直通镇国公府的书房，地道墙壁的砖缝里嵌着半枚玉佩，刻着的凤凰纹比太皇太后的少了三根尾羽——是镇国公府特制的私印。\"她突然拽过他的手腕，银针精准刺入他阳池穴：\"你的脉息还有些虚，京郊的芦苇荡里肯定有埋伏，不许你亲自动手。\"
银针刺破皮肤的瞬间，楚君逸闷哼着打翻药碗。瓷片在船板上拼出残缺的凤凰形，苏锦璃突然想起祖父手札里的话：\"镇国公府的凤凰纹，尾羽数量代表身份等级，太皇太后九根，镇国公六根，其余族人三根。\"她捡起最大的一块瓷片，边缘的弧度竟与假铜钱的锯齿完全吻合。
舱外传来水鸟惊飞的声响，陈昱的亲卫划着小艇靠近，手里捧着个浸透油布的卷宗：\"在镇国公府的密道里找到的，记载着他们用假铜钱兑换官银的账目，第七页的朱砂批注是太皇太后的笔迹。\"苏锦璃展开卷宗的刹那，瞳孔骤然收缩——账目里\"苏州织造局\"的字样旁，画着个极小的芦苇图案，与京郊地图上的埋伏点标记一致。
\"他们想在芦苇荡截杀我们。\"楚君逸捻起卷宗边缘的油渍，\"这是京畿大营特有的火油，遇水不熄，看来是想连人带船一起烧毁。\"他突然按住胸口弯腰，指缝漏出的血珠落在卷宗上，竟显露出被墨汁掩盖的\"慈宁宫\"三个字——是用牵机毒的汁液写的，遇血即显。
苏锦璃的机关镯突然转动，镯身齿轮咬合出\"未时\"二字。她将卷宗折成油纸伞形状：\"沈砚说，京畿大营的正将是他的心腹，已在芦苇荡外设下反包围，就等我们引蛇出洞。\"指尖划过他颈间的淡红，\"你昨夜改装的机关箭，箭头淬的麻药够不够？我总觉得镇国公会亲自来。\"
未时的日头正烈，芦苇荡的水面泛着银光。苏锦璃站在船头，看着楚君逸将机关鸟放飞——鸟腹里藏着的硫磺粉在阳光下划出弧线，标记出埋伏的船只位置。突然，芦苇丛中传来弓弦轻响，楚君逸挥剑挡开射来的弩箭，玄铁剑与箭簇相撞的火花里，他突然认出箭尾的六根凤凰羽：\"镇国公果然来了！\"
船身突然剧烈晃动，苏锦璃甩出机关链缠住旁边的芦苇根，借力稳住身形。镇国公的旗舰撞过来的瞬间，她突然将油布包掷向对方船头——里面的火石与火油相撞，燃起的火焰在风里卷成火龙，映出船舱里惊惶的面孔，其中一人的腰间挂着户部侍郎的珊瑚带。
\"楚君逸，你父亲当年就是这样被我逼死的！\"镇国公站在船头狂笑，手里高举着半枚玉印，\"这是先帝的'受命于天'印，有了它和假诏，天下就是我的了！\"苏锦璃突然将机关盒掷向空中，盒内弹出的铜镜反射阳光，照得对方睁不开眼：\"那玉印是假的，真印的龙纹第三爪有缺，你这枚是完好的！\"
楚君逸的剑突然指向镇国公的咽喉，玄铁剑划破对方衣襟的瞬间，露出胸口的刺青——是当年三皇子亲兵的北斗七星，只是第七颗星被改成了凤凰形。\"你不仅和太皇太后私通，还认贼作父。\"楚君逸的剑尖抵住他颈动脉，\"三皇子的生父根本不是你，而是皇后的表兄，你不过是太皇太后手里的棋子。\"
芦苇丛中突然传来厮杀声，沈砚的亲卫从两侧包抄过来。镇国公的船队阵脚大乱，户部侍郎刚要跳船逃生，就被苏锦璃的机关网罩住：\"你以为太皇太后真的信你？\"她踢开他掉落的密信，\"这上面写着，事成之后就杀你灭口，用你的人头平息民愤。\"
混战在暮色中落幕。楚君逸拽着苏锦璃跳上沈砚的旗舰，她袖中滑落的假诏被风吹到沈砚面前，上面的伪造笔迹在夕阳下泛着诡异的光。远处传来鸣金声，陈昱的声音穿透暮色：\"慈宁宫已被控制，太皇太后在偏殿自缢了，死前烧毁了所有密信！\"
回到京城时，夜雾已漫过护城河。楚府的厨房飘着甜香，苏锦璃正将莲子羹盛进白瓷碗，楚君逸从背后环住她的腰：\"沈砚说明日早朝，就会当众揭穿太皇太后的阴谋，还你祖父清白。\"他下巴搁在她发顶，声音带着暖意，\"我让人把江南的紫藤花种子带来了，明年这个时候，院子里就能开花。\"
瓷勺搅动莲子羹的涟漪里，苏锦璃突然转身：\"我新做了个机关锁，要两个人的指纹才能打开。\"她拉起他的手按在机关盒上，\"里面放着我们去江南的船票，等宫里的事了了，我们就去看日出。\"楚君逸的指纹落下的瞬间，盒内弹出个小巧的同心结，是用两人的发丝和机关零件编成的。
子时的紫禁城还亮着灯火，沈砚正对着假诏和镇国公的供词垂泪。楚君逸和苏锦璃走进养心殿时，看见他指尖在\"永乐二十二年\"的字样上轻颤：\"原来母亲当年是被他们联手害死的。\"案上的烛火突然摇曳，映出供词上的新血痕——是沈砚咬破指尖按的印，与楚君逸咳在卷宗上的血色，同是滚烫的赤诚。
太皇太后的丧仪办得潦草，镇国公的旧部在狱中接连暴毙。苏锦璃站在刑部大牢的阴影里，看着楚君逸将机关鼠放进牢房——鼠背上的药粉能让假死的犯人显形。突然，最角落的牢房传来轻响，个披头散发的人正用指甲在墙上刻着什么，血痕组成的凤凰纹，只有三根尾羽。
\"是户部侍郎。\"苏锦璃用气声说，\"他在刻镇国公府的暗号，想让人劫狱。\"她突然将机关镜掷向牢门，镜面反射的月光照在墙上，血痕突然显露出隐藏的字迹：\"太皇太后有遗腹子，藏在京郊尼姑庵。\"楚君逸握紧玄铁剑的瞬间，侍郎突然撞向墙壁，砖缝里掉出的玉佩，刻着九根尾羽的凤凰纹。
回到楚府时，晨雾已散。苏锦璃坐在药炉前煎药，看着楚君逸将新采的艾草晒干。他最近很少咳嗽了，脸色也红润起来，正用竹刀给她雕机关鸟的底座：\"沈砚说，等找到太皇太后的遗腹子，这宫廷闹剧才算真正结束。\"药香漫延的厨房里，他突然低头在她发顶印下轻吻，\"但不管结束与否，我都会护着你。\"
窗外的石榴树抽出新枝，苏锦璃看着药汁在碗里翻滚，突然想起在苏州枯井里找到的假诏。那些伪造的笔迹终究抵不过真凭实据，就像宫廷里的阴谋诡计，在阳光下总会无所遁形。楚君逸将莲子羹端到她面前，碗沿的温度恰好合适，两人交叠的影子投在墙上，像极了江南水乡里，依偎着看夕阳的剪影。
京郊的尼姑庵藏在深山中，庵堂的香炉里飘着与慈宁宫相同的异香。苏锦璃站在佛像后的暗格旁，看着楚君逸将凤凰玉佩贴近石壁——机关启动的轻响中，暗门缓缓开启，里面的少年正捧着本佛经，眉眼间有太皇太后的影子，颈间的银锁刻着\"永乐二十五年\"，是镇国公府的样式。
\"你是谁？\"少年的声音带着怯懦，银锁在阳光下泛着冷光。楚君逸的剑突然指向他身后的佛龛，那里藏着的密信正随着风动：\"待时机成熟，杀沈砚，复凤凰位。\"苏锦璃突然将机关镜照向密信，镜面反射的光线让字迹显形——是镇国公的笔迹，边缘还沾着苏州银矿的矿砂。
少年突然扑向佛龛，将密信塞进嘴里。楚君逸拽住他的瞬间，看见他袖口滑出的令牌，刻着完整的九根尾羽凤凰纹。\"太皇太后早就安排好了。\"苏锦璃展开从他怀中掉出的锦囊，里面是半枚铸钱模子，\"这是另一半，她想让你用假铜钱扰乱朝纲，再趁机夺位。\"
山门外传来马蹄声，沈砚带着暗卫赶来。少年看着他腰间的龙纹玉带，突然哭喊：\"我才是正统！我母亲是太皇太后！\"沈砚的剑突然出鞘，却在触及少年咽喉的瞬间停住——他看见对方颈间的银锁，与自己幼时戴的那个，刻着相同的工匠印记。
\"你母亲当年也是受害者。\"沈砚收起剑的动作顿了顿，\"但你若执迷不悟，就休怪朕无情。\"他将生母的血书掷向少年，\"这上面有先帝的朱批，认我为子，而你，不过是镇国公和太皇太后私通的孽种。\"
庵堂的钟声在山谷里回荡，少年的尖叫被风吹散。楚君逸拽着苏锦璃走出庵门，她袖中滑落的同心结，在阳光下闪着细碎的光。远处的京城已升起炊烟，沈砚的龙旗在风中猎猎作响，而他们的机关鸟正从树梢起飞，翅尖沾着的庵堂香火，像极了江南雨巷里，朦胧的人间烟火。