“那是周平！他豁出命去不是为了让你今天把这颗脑袋也赔上的！他要是知道你这么干，信不信他就算只剩一丝魂也能气得跳起来给你一剑？！”
“他不会。”
叶梵轻轻摇头说道。
正是这种认知，让关在感到一阵无力的心痛。
他知道叶梵说的是事实，周平就是那样一个人，单纯到近乎固执，认定的事从不计较回报。
可越是如此，越让人无法接受这样的结局。
叶梵看着关在，看着这个平日最是跳脱不羁、此刻却像是被抽走了所有精气神的老友。
他眼底那片深潭终于波动了一下，闪过一丝极复杂的情绪，有关切，有歉然，但更多的，是一种不容转圜的决意。
“关在，”
他开口，声音缓和了些，
“正因为外神刚退，局势未稳，才更需要一个完整的‘剑圣’归来。哪怕需要很久。我的命，我的魂，若真能换来一线希望，值得。”
“至于后续……”
他顿了顿，目光扫过门口的左青和夫子，
“我相信你们。”
这句话像最后一根稻草，彻底压垮了关在的理智。
“放你娘的狗屁！”
关在猛地又是一拳狠狠砸在叶梵腹部。
叶梵闷哼一声，弯下腰去，却没有抵抗。
“你以为守夜人总司令是什么？是说换就能换的零件吗？是，左青是可以接班，夫子是可以坐镇！但我们面对的是什么？是那些狗日的外神！是层出不穷的神秘！我们需要每一个顶尖战力！”
关在气得双眼泛红，
“你叶梵的作用，不仅仅是坐在办公室里发号施令！你他妈是我们最强的盾和最后的底牌之一！”
“老子当初……当初说的那是气话！气话你听不懂吗？！我难道真能杀了你？你叶梵什么时候这么听我的话了？！啊？！”
他喘着粗气，额角青筋暴起，声音因激动而有些破音。
“现在倒好……一个没了，另一个上赶着也要没……”
慢慢地，关在的声音低了下去，带着一丝难以掩饰的哽咽和巨大的愧疚说道：
“我要是晚来一步……我要是没发现你那些小动作……周平回不来，你他妈也没了！你们他妈的都是商量好的？存心不让人安生是不是？”
关在揪着叶梵的肩膀，把他抵在墙上，拳头像雨点般落下，不是打在要害，却用了十成的力气，像是要把他打醒，又像是单纯宣泄着无处可去的愤怒和恐慌。
“我让你值！我让你换！你他妈清醒一点！叶梵！你看看！你看清楚！死了就是死了，没了就是没了！那不一样，根本不一样！”
左青终于看不下去，上前一步想要阻拦，却被夫子轻轻按住手臂。
夫子摇了摇头，眼神沉重。
有些情绪，堵不如疏。
关在的拳头渐渐慢了下来，他低着头，粗重地喘息着，额发垂落，遮住了通红的眼眶。
“老子真是真是欠了你们的，”
他声音沙哑，带着浓重的鼻音，
“一个两个……都这么……”
叶梵靠着墙，慢慢直起身，他的脸上多了几处淤青，狼狈不已，但那双眼睛里的光芒却未曾熄灭。
他抬手，似乎想拍拍关在的肩，最终却只是垂了下去。
“关在，”
他低声道，带着疲惫和愧疚，
“对不起。”
关在猛地抬起头，死死盯着他，像是要从他脸上找出哪怕一丝一毫的动摇。
但他失败了。
叶梵的眼神依旧平静，甚至带着一种殉道者般的坦然。
无论如何，这条路他必须走。
这一刻，关在心头的怒火奇异地消散了，取而代之的是一种更深、更无力的悲凉。
他明白了，自己拦不住一个一心求死以换微末希望的人。
关在松开了手，踉跄着后退两步，像是瞬间被抽干了所有力气。
“滚。”
他转过身，背对着叶梵说道，
“要死就死远点。别让我看见。”
说完，关在不再看任何人，径直朝着门外走去，脚步有些虚浮，背影僵硬得像一块石头。
夫子和左青对视一眼，左青微微颔首，无声地跟了上去。
夫子则留在原地，看着靠在墙边、一身狼狈却目光沉静的叶梵，嘴唇动了动，最终也只是化作一声悠长的叹息。
……
假面小队七人从西南边陲的密林中撤出时，身上都带着不同程度的疲惫与林间特有的潮气。
任务目标已被成功击杀，后续处理工作移交给了当地驻守小队。
王面坐在副驾驶位，银灰色的眼眸望着窗外飞速掠过的景色，指尖轻敲着膝盖。
那股莫名的心悸感，自森林中那次停顿后，便如一缕幽魂，偶尔盘桓在他心间，难以捕捉，却又无法彻底忽略。
他将其归咎于连续任务带来的精神疲劳。
车辆驶入驻地车库，众人依次下车，准备进行任务后的标准流程：
装备维护、报告录入、以及短暂的休整。
驻地内部一切如常，但通讯主屏幕上一条来自总部最高权限通道的待接收信息，正无声地闪烁着红光。
发信人：左青
发送时间：10小时前
第一条信息极其简短：
「急电：剑圣周平，于三日前于境外执行绝密任务期间，为阻外神，力战而竭，终化道而去，身魂融于法则，守护长存。此为大夏之殇，守夜人之痛。哀悼，铭记。」
王面的瞳孔骤然收缩，指尖瞬间冰凉。
化道？周平？
那个总是低着头、紧张无措、却拥有着世间最纯粹剑意的剑圣？
那个不久前还在他面前，认真又笨拙地托付三舅的周平？
……化道了？
巨大的不真实感席卷而来，伴随着几天前在森林深处感受到的那阵莫名心悸和空洞感——
原来那不是错觉。
其他队员几乎同时陷入了死寂般的沉默，所有人都看向王面。
王面面无表情，他强迫自己的目光下移，点开了第二条信息。
「另：原总司令叶梵，因故卸任一切职务。即日起，由左青接任守夜人总司令一职。各小队任务指令及汇报流程暂不变更。详情后续通知。」
叶司令……
卸任？
在这个关头？
王面闭上眼，他的脑海中闪过许多画面。
周平化道，叶梵卸任。
短短十个小时，外界已然天翻地覆。
他几乎能想象到总部此刻的震荡，以及左青接手的是一个怎样复杂和沉重的局面。