通往钢铁厂的公路上，废弃的车辆像被巨兽啃噬过的骨架，锈迹斑斑地堆叠在沥青裂缝间。
这才不到一个月，车辆就锈蚀成这种模样了？
虽然疑惑，但不是关键。
陈安子走在最前，骨刃垂在身侧，暗红色的瞳孔扫过每一处阴影。
偶尔有丧尸从车底爬出，还未靠近，便被周明的军刺贯穿头颅，或被李大亮的匕首削去半边脑袋。
“这些丧尸……动作变慢了。”夏可可的紫瞳微微闪烁，指尖缠绕着淡紫色的能量。
“不是变慢。”老吴的齿轮瞳孔转动，声音低沉，“是我们变快了。”
进化后的感官让普通丧尸在他们眼中如同慢动作。
虽然它们从来就很慢。
张胖子甚至没动用血斧，仅凭蛮力就能捏碎扑来的丧尸颈椎。
但没人放松警惕——进化丧尸仍是个威胁。
---
正午！
钢铁厂的高墙出现在视野中。
锈蚀的铁门上挂着锁链，上面用红漆涂着歪歪扭扭的字：“禁止入内——感染者集中区”。
锁链早已被挣断，铁门半开着，露出里面昏暗的厂区。
“工人变异后……没离开？”陈安子嗅了嗅空气中的腐臭味，“好像全部困在里面了。”
阿青的黑瞳微微收缩：“不对……有别的味道。”
她的话音刚落，铁门后传来“咚”的一声闷响，像是某种沉重的物体被拖行。
众人警惕起来，陈安子打头，老吴殿后，几个人把夏可可、阿青护在中间。
---
厂区内，阴影笼罩着高耸的炼钢炉和纵横交错的铁架桥。
地上散落着安全帽和工具，还有干涸的血迹，一路延伸到厂房深处。
“分头搜。”老吴低声道，“周明和我去控制室，胖子和李大亮检查仓库，陈安子和夏可可去熔炉区。”
阿青没动，黑瞳盯着地面：“它们……在等我们。”
她的感知能力越来越强了。
老吴看了她一眼，暗暗点头，看来这个小丫头的进化方向是感知了，人形雷达！
仿佛印证她的话，厂房深处传来此起彼伏的嘶吼声。
---
熔炉区的温度仍比外界高几度，陈安子的红瞳在昏暗中如两点鬼火。
夏可可的紫瞳突然一缩：“安子……看地上。”
陈安子低头，瞳孔骤缩——
地面上散落着数十套连体工作服，每一套都鼓鼓囊囊，像是有人躺在里面。
但拉链是打开的。
“这个……像是蛇皮，它们……脱掉了皮！”夏可可的声音发紧。
下一秒，头顶的铁架桥传来金属扭曲的刺耳声响。
陈安子猛地抬头——
十几个赤裸的“工人”倒挂在钢梁上，它们的皮肤呈现出诡异的铁灰色，手指和脚趾间长出了吸盘般的肉膜，像壁虎一样贴在金属表面。
它们的眼睛：没有瞳孔，只有一片浑浊的银白色，反射着冷光。
“工人……这些都是进化丧尸……”夏可可的紫瞳剧烈收缩。
倒挂的丧尸们同时转头，银白眼珠锁定两人。
---
第一只钢铁丧尸向下扑来时，陈安子的骨刃第一时间就迎了上去。
“锵！”
金属碰撞般的火花炸开，骨刃竟只在对方胸口留下一道浅浅的伤痕！丧尸的皮肤硬度远超想象，但是它的利爪划过陈安子肩膀，带起一蓬血花。
夏可可的紫瞳瞬间爆亮！
她双手前推，一道紫色能量如洪流般轰出，将丧尸冲飞到熔炉壁上。
丧尸的铁灰色皮肤在接触紫光的瞬间龟裂。
“安子，它们的弱点是——”
她的话被更多的嘶吼打断。
铁架桥上，所有钢铁丧尸同时跃下！
陈安子一把搂住夏可可的腰，骨刃暴涨至半米长，旋身斩出一道血色弧光。
三只丧尸被拦腰切断，但它们的上半身仍在地上爬行，手指抠进金属地板。
刚才的一击，陈安子在骨刃中注入了未知物质，效果竟然出乎意料的好。
“熔炉！”陈安子吼道，“引它们进去！”
夏可可的紫瞳锁定最近的操作台，能量如鞭子般甩出，拉下闸门。
沉寂近月的熔炉轰然启动，残余的高温瞬间将最近的钢铁丧尸点燃。
它发出非人的尖啸，银白眼球在火焰中爆裂。
其余丧尸似乎被激怒，集体扑来！
陈安子挡在夏可可身前，骨刃交叉成十字——
“轰！”
熔炉的火焰突然暴涨，一道火浪如巨兽之舌卷过，将丧尸群吞没。
热浪中，陈安子看到控制室方向的老吴比了个手势——是他启动了过热模式。
钢铁丧尸在千度高温中扭曲、融化，最终和它们曾经操作的熔炉融为一体。
惨嚎声、爆裂声不绝于耳。
最终，只剩下熔炉轰隆隆的燃烧声。
---
战斗结束，已经近黄昏。
夕阳的光线透过破碎的天窗洒落，众人聚集在熔炉前。
“全厂清点完毕。”周明的军刺上沾满黑血，“普通丧尸七十二只，钢铁丧尸十九只……没有活人。”
李大亮指了指地上的几具焦尸：“这些东西……是自愿跳进熔炉的。”
众人一愣。
他指向丧尸烧焦的手指：“它们死前……在挖炉壁的耐火砖。”
阿青突然走向熔炉残骸，从灰烬中扒出一块扭曲的金属板。
上面用焊枪刻着一行字：
“我们把自己和秘密一起熔了——总工程师王铁山”
夏可可的紫瞳微微发亮：“秘密……？”
陈安子看向厂房深处：“继续搜。”
钢铁厂的地下仓库比想象中更干净，也更冰冷。
陈安子推开厚重的防爆门，暗红色的瞳孔在黑暗中微微收缩。
仓库中央，十几块银灰色的金属锭整齐地码放在防震台上，表面泛着诡异的哑光。
“这是……什么合金？”周明推了推眼镜，军刺上的血晶在靠近金属时突然闪烁起来。
老吴的齿轮瞳孔急速转动：“不是常规冶炼产物——没有锻造痕迹，像是自然凝结的。”
陈安子突然按住太阳穴，一阵尖锐的刺痛从颅底窜上。
他的暗红纹路纹身不受控制地浮现，体内的未知物质如沸水般翻涌。
“安子？！”夏可可的紫瞳骤亮，伸手扶住他摇晃的身体。
陈安子却猛地甩开她，踉跄着扑向一块金属锭——
咚！
他的手掌贴上金属表面的瞬间，整个仓库响起洪钟般的共鸣！
---
银灰色金属锭在陈安子手下震颤，表面浮现出蛛网般的红色纹路，与他手臂上的暗红纹路一模一样！
“它在……呼应他体内的未知物质！”夏可可的紫光不受控制地外溢，在空气中形成保护屏障。
金属锭突然液化，像活物般爬上陈安子的手臂。
他的骨骼发出爆豆般的脆响，暗红纹路被染成银红色，脊椎不受控制地弓起——
“按住他！”老吴的齿轮瞳孔疯狂转动，“三秒后他的心率会突破300！”
李大亮和张胖子一左一右压住陈安子肩膀，却被他暴涨的力量直接甩飞！周明的军刺刚刺向他手臂，就被液态金属弹开，血晶碎了一半。
“可可……”陈安子从牙缝里挤出声音，“……退后……”
夏可可却上前一步，紫色右眼直视他的瞳孔：“看着我！”
她的指尖贴上他眉心，紫光如涓流般注入。
奇迹发生了——暴走的液态金属突然停滞，银红纹路在陈安子皮肤上定格，最终形成某种古老的符文般的图案。
“共生完成。”阿青不知何时站在金属锭旁，黑瞳深不见底，“现在它们是……他的一部分。”
---
控制室的终端机里，他们找到了总工程师王铁山留下的全息日志。
画面里，这个满脸煤灰的老人举着焊枪，身后是沸腾的熔炉：
“第七次实验失败……陨铁里的活性物质会吞噬所有金属……工人们开始咳出铁渣……”
镜头切换，王铁山的脸已经溃烂：“它们（指金属）在改写dNA……老张的皮肤今天早上变成了钢灰色……”
最后一段录像里，他颤抖着指向地下仓库：“唯一纯净的样本在那里……如果有人类能承受它……或许能终结这一切……”
录像戛然而止，最后的画面是王铁山走向熔炉的背影。
---
陈安子站在厂房屋顶，银红纹路在晨光中流转。
他抬手，液态金属从掌心涌出，瞬间凝结成一把唐刀，刃口泛着暗红血光；下一秒又化作臂铠，完美包裹住小臂；最后变成锁链，如活蛇般在指间游走。
最后，银色的液态金属铺满陈安子全身，化为了全身护甲，白银圣斗士出炉。
“它能根据你的意识变形？”李大亮羡慕地盯着金属。
陈安子摇头：“不……是它在教我。”
“我能感觉到，若非有可可的紫色能量，我现在的意识恐怕就被它吞噬了。”
他看向自己的影子——阳光下，那影子偶尔会扭曲成非人的轮廓，仿佛有另一个意识在金属深处沉睡。
夏可可的紫瞳映着晨光：“接下来？”
陈安子收起液态金属，银红纹路隐入皮肤：“去找更多答案……或者，等答案来找我们。”