“白色污染”挟持了奥佩娅后始终萦绕在尤克特拉希尔的穹顶，在沉默当中伺机待发。
梅拉达在礼堂演说之后俨然成为了整个尤克特拉希尔的心脏，每个人都对她抱有诸多的信任与依赖。她也在此之后迅速地为整个尤克特拉希尔做好了应对“白色污染”的方案。
首先是防御。数支精英小队负责夜间的巡逻，严密地守卫着城堡的各个部分。其次是学生管理，所有课程中断，每个人出行都要有至少三个人结伴。
但通讯联系以及等待援兵到来，在这个时候却不大现实。
“白色污染”已经控制了整个尤克特拉希尔，他们即便身处于再熟悉不过的城堡当中，现在也像是独行于一座孤岛。
“必须等到它彻底褪去，或是被彻底击溃后，我们才能有机会。”
梅拉达面色凝重，“不过后者实在是艰难……”
除此之外，还有一支寻找被挟持的奥佩娅的队伍。这里的都是和她平日里有所交集的好友。
不过伊利斯并不在其中。
就连谢伊，也在这个时候凭空蒸发，不翼而飞。
这两人在梅拉达演说时忽然展现出的不配合实在是叫人大跌眼镜，而他们的忽然失踪也令人惶恐。
格拉德不知道为什么谢伊会突然和伊利斯配合着出演这场大戏，这实在是过于叫人费解。毕竟在他看来，谢伊似乎并不应该和自己站在对立面。
虽然这人早就有前科。
他思忖片刻，最终决定询问和他们一同前来的塔塔。
塔塔在这个时候还是有意地躲着他，并不乐意与他沟通。她套在尤克特拉希尔的制服裙里，脖子上系着红色的领带，和这里的一切都显得那样融洽，似乎她天生就是这里的一员，而格拉德是个要来逼迫她说话的陌生人。
“……”
意识到这一点，格拉德有点微妙。
“我只是想问你，这段时间，有没有看到小谢。”格拉德木着脸，重复了自己的问题。
他也没想到自己对付这小兔子要再用上这副冷冰冰的脸色。
“……你问我隼？”塔塔咬着嘴唇，似是纠结，而好半天也没有下文。许久之后，格拉德终于忍无可忍：“你不想和我说话对么？”
塔塔没有回话。
“你不觉得很奇怪吗？”格拉德冷嗤一声，“我只是问你一件很简单的事。如果你不知道，摇头就可以了。”
“……我。我见过他。”塔塔低头攥紧了衣角，声音忽然就颤抖起来，“但是……”
“但是？”
“小骑士。”塔塔忽然神色严峻起来，“你，做过的事情，是不是要为此担负责任？”
“？”
“我，我是说。”塔塔垂下头，“……我不大想继续和你说话。”
“……噢。”
格拉德嗤笑一声，倒没有继续问。反正不想和他说话也没什么，他并不在意对方对于自己的看法。即便在不久前他们之间还是逃出生天过命的交情，这只小兔子在某种程度上其实也不算是一个普通人。
但格拉德也无法，也没兴趣强求别人，对待他要多少的和善态度。
她不愿意说，他自然能找到愿意说的人。
“那你走吧。”格拉德轻描淡写道，“不想说也没关系。”
他说完话，但他走得比塔塔要更快。不知道这人到底是听见了什么话，以至于对待他的态度也变得云里雾里，格拉德懒得去纠正自己在别人那边的风评，也懒得为自己多解释。
这兔子要是觉得他们不是一路人，不愿意帮他的忙，他也无话可说。
“……虽然我不想和你说话，但是，但是……”
她“但是”了半天没结果，最后只变成了微弱的一句：“总之，这是有理由的。”
格拉德没再理会她的犹豫，很快地抽身离开了。
想要询问谢伊的情况，在整个尤克特拉希尔还是能找到人的。就像是先前同伊利斯一同回寝室，却见证了她遭受“白色污染”侵害的女孩。
那个女孩比伊利斯显得更加规矩胆怯，见到面的时候一直把脑袋下巴压在厚厚的羊毛毡围巾里。明明春寒已经过去，但她还是一副过分怕冷的模样。
“你们好。医生，主席，副主席，还有王妃。”女孩低头，神经质地搓着自己泛白的指节，“我知道的事情，都会和你们说的。”
他们这支寻找奥佩娅以及相关线索的小队，打头阵的是奥丁与托里斯。梅拉达实在是太过于忙碌，对于这些事情也是心有余而力不足。不过在他们提起质询之前，她提供了一个小线索。
“洛可可喜欢深烘咖啡。”她说，“每次写毕业论文的时候她都要买上数斤的咖啡豆，一个人磨上一天的咖啡液。”
“每次？”格拉德疑惑。
“嗯，她写了好几年的毕业论文。”梅拉达轻描淡写，“但是她一直没有毕业。”
一直没有毕业的洛可可，甚至连外表也接近龙化，身后还拖着一条肥厚的长尾，被她有点局促地塞在层层堆叠的巧克力色蛋糕裙里。
“好吧，可可。”托里斯温和地冲她微笑，“我们要问的只是一些简单的事情……比如说，伊利斯最近，有没有什么异样呢？”
“芬里尔，也没有什么和平时不一样的。”洛可可咬着樱色的嘴唇，“她每天的时间都泡在天文塔里，在被医生允许外出后照常上课……”
“那出现在她身边的那个人，你有印象吗？”奥丁继续问。
“……你们说的是，那个很好看的，西里斯？”
“……什么？”奥丁有点懵，“他不叫这个名字……”
“我，我知道的。”洛可可忽然涨红了脸，“但是，他给我这样的感觉……我是说，就像是，浓郁的，醇香的，好像有巧克力与坚果味道的。”
“……”格拉德说，“他对你做了什么吗？”
“没！没有！”
洛可可立即着急地打断他，羞红着脸，继续往下说，“只是，他给我这样的感觉。想到他的时候，会感觉自己浸泡在醇厚的咖啡浆里……”
“……你喜欢他？”瑟茜扯了扯唇角，看起来无话可说。
洛可可红着脸，小声道：“我们都喜欢他。”
“好吧。”托里斯端正一下笑意，“那么，对于他的动向，你有注意吗？”
“他也只是正常地上下课，偶尔会去医生那里，看伊利斯和王妃。”洛可可搓着自己的指节，说话的声音仍旧小小的，
“我没有和他多说话的机会。除了伊利斯，他都不愿意理——嗯，还有那个，长得像是提亚的，有兔子耳朵的新生。他们好像是一块来的。不过我没有注意那样多。”
她说的那个新生自然是塔塔。
“你还知道些别的吗？”托里斯问，“比如说，他和谁提到过什么事。最近常常往哪里去之类的？”
“……这个，应该是没有的。”洛可可说，咬着嘴唇，绞着秀白的手指，显出一副纠结神色。
“……硬要说的话，他最近和兔子女孩吵了架……还打起来了。”
“？”
“？！”
“？！！”
“……”
格拉德努力平静地询问：“你的意思是，他们打起来了？”
“……那小白兔，不会被他打死吗？”
学生会的众人都在“神圣之心”一战中见识过谢伊的本事，不少人也在他那里吃了不少苦头。而塔塔，这么个似乎所有技能都点亮在逃跑与脑袋里了，不过还是跑得不怎么快，脑子也不算太灵光……
谢伊真的不会把人打死吗？
也不怪他们这么想。
“是，打起来了。”洛可可怯生生道，“不过，不过只有一小会儿——”
洛可可比划了小小的一段距离，她秀白的指尖被紧张地掐红了。
“他们很快就不打了，不过，不过西里斯，就没有再找过兔子小姐了。兔子小姐，也没有再和他说过话。”
“好吧。”托里斯回过头来，无奈地耸了耸肩，“看来我们还需要去问问那只小兔子。”
瑟茜说：“我倒是觉得没必要再给他们眼神。”
她低头在面前的咖啡中吹了吹，飘动了一层白汽：“他们逃跑了，即便有使坏的打算，也比不过眼皮底下的‘白色污染’。没有什么比这更紧要。”
奥丁也点头。他认为当前的重心也确实没必要放在这二人身上。
“欸，我可不怎么觉得。”托里斯出声打断，“毕竟他们两个身份很微妙嘛。”
“什么意思？”奥丁回过头来。
“就像是隼。”托里斯漫不经心地吹散了自己面前的深烘咖啡，“我在不久前查到，他曾经在尤克特拉希尔短暂学习过一段时间——就在五年前。”
“？”奥丁立即变了脸色，“这么重要的事情，你怎么不早说？！”
如果谢伊完全是个缺心眼还要蹦出来搅局的陌生人，那么他的危害确实如瑟茜所说，并不重要。
可要是他曾经在尤克特拉希尔待过一段时间，还是在五年前——西尔弗去世，“白色污染”首次发生，人龙同盟建立，皮兹海峡落成的时候——
这个时间段未免过于微妙。
那么这个人的再次出现，也绝对不会是单纯的。
“我也是最近才发现的。”托里斯摊了摊手，“不是小王妃提他们，我也不会去分精力查的啦。当时的资料又多又乱，我可是花了好长时间才整理妥当的……”
“我怎么对他一点印象也没有？”奥丁算是接受了这个说法，但看起来还是怪抓狂的。
“因为他在这里的时间很短。”瑟茜却是一副一点不意外的表情，“他受了重伤，被送到医务室里急救——是利维坦负责的。那个时候，我还是他的学生。”
她说得轻描淡写，漫不经心，而洛可可却兴奋地扬起头来：“是的。是的。我就是在那里和他说上话的……虽然，虽然是我先说的。”
她想到那时候的场景，再次羞红了脸，开始小口小口地啜饮起了面前的咖啡，似乎想要掩饰内心的激动。
“伊利斯，在那个时候，和他有交集吗？”格拉德敏锐地捕捉到了重点，追问道。
“伊利斯……芬里尔，在那个时候，和他说了最多的话。”洛可可说，“因为她的书丢了。她很着急……我们都想不到，她能够和医务室的西里斯发生任何交集。因为她不喜欢和任何人说话，在我们对那个陌生人心驰神往的时候，她总是一副不屑的样子……”
“不过在看到他的时候，她却展现出了和我的很大共鸣。”洛可可小声说，“那是一个，像是带着巧克力，坚果味道的深烘天狼星咖啡豆的人……”
“……”
“你的意思是，他帮忙捡到了她的书本？”瑟茜挑了挑眉，“可他应该一直待在医务室中等待治疗才对。他不应该跑出去，这对他来说过于危险。”
“他受了什么很重的伤吗？”格拉德问。
瑟茜睨他一眼，继续道：“说是伤口……其实应该是一种古怪的疾病。”
“他本来应该在出生的时候死去。”瑟茜皱眉，“他得了严重的心脏疾病。”
“在我们发现他的时候，他的心脏已经被看不到的东西，吞噬蛀空了。”
“可是他却还活着。”