残月斜挂枯枝，破庙的断垣在夜风中呜咽。顾远用匕首挑开蛛网，篝火映着供桌上斑驳的弥勒佛像。王畅从褡裢里取出两坛汾酒，油纸包着的卤牛肉还冒着热气。
\"上月中旬，毒蛇九子劫了朱温的粮队。\"王畅用刀尖在青砖上刻出潞州地形图，\"本该烧粮仓，他们却留了三百石粟米给流民。\"刀锋在\"黑石岭\"三字上重重一顿，\"三日后，朱温亲卫屠了三个村子。\"
顾远撕下块饼子蘸酒，面饼在篝火中映出焦黄裂纹：\"赫红的手笔？\"他记得那个总在鬓角插蛇形银簪的女人，三年前在幽州赌坊，这女人曾用毒蛇吓退契丹细作。
\"线人说她上月见过李存勖的幕僚。\"王畅摸出个铜盒，内里躺着三枚淬毒铁蒺藜，\"这是黑石岭村民门缝里发现的。\"蒺藜尖端的幽蓝，正是毒蛇九子独门配制的\"青蛇涎\"。
庙外阵阵鸦噪。顾远甩出匕首钉在门框，尾端缠着的红绸仍在颤动。三丈外的老槐树上，一条青花蛇断成两截。
\"潞州，李克用中的蓝先生的'三步倒'。\"王畅用酒水在地上画出潞州城防，\"那日他巡视城防，被蓝先生的流矢射中。\"酒渍蜿蜒似成护城河的形状，\"但毒弩机括的簧片，产自幽州赵氏铁铺——上月刚被毒蛇九子接管。
篝火噼啪炸响。顾远皱眉道：\"你的意思是，她这是要借朱温李存勖的刀，清我们的场?\"手指突然按在潞州与幽州交界的鹰嘴崖，\"明日你带人去此处，把李存勖的私盐换成官盐。\"
王畅瞳孔骤缩：\"这是要逼李存勖和朱温...\"
\"是要给赫红递把快刀。\"顾远将木刃掷入火堆，\"她既想当渔翁，咱们就给她造个鹬蚌相争的局。\"
远处传来打更声，荒庙梁柱震落积尘。顾远盯着供桌上微微倾斜的香炉，迅速抽出王畅腰间佩刀劈向佛像——金漆剥落的佛肚里，赫然蜷着个面色青紫的侏儒，手中还攥着未激发的袖箭。
\"毒蛇九子的'地龙探子'。\"顾远阴笑踩碎淬毒的箭囊，\"把这尸体扔到赫红常去的赌坊后巷。\"
王畅割开侏儒衣襟，露出胸口蛇形刺青：\"要留记号么？\"
\"用这个。\"顾远抛来半枚铜钱，边缘磨得锋利如刃，
篝火渐熄时，两人在脚边勾画布防。破晓的晨光透过漏风的窗棂，将弥勒佛的笑脸割裂成明暗两半。顾远忽然用酒水在供桌写下\"蛇七寸\"，水痕正映在佛掌断指处。
\"该去给赫红娘娘送份大礼了。\"他碾碎最后一块卤肉，\"就用朱温最宠爱的十三姨娘做饵如何？\"
王畅闻言猛然抬头，惊道：\"老顾你三思！赫红那妖妇在汴京经营二十年，十三姨娘可是她安插在朱温枕边的眼珠子......\"话音未落，郊外忽有战马嘶鸣，他下意识挡在顾远身前，动作快得像护崽的狼。
顾远将这一幕尽收眼底，喉间溢出一声轻咳，他借着咳嗽垂眸掩去精光，待喘息稍平才开口：\"老王以为，本公子当真要拿兄弟们的性命去赌？潞州折了三千儿郎的血债，该让朱温最宠爱的十三姨娘的项上人头来偿!\"
晨雾未散，官道旁的茶棚里飘着劣质茶末的涩味。王畅盯着对面客栈二楼半开的轩窗——昨夜有人在那窗棂系了根红绳，此刻正随风晃成三短两长的暗号。
王畅见只是巡逻官差，缩身回了庙内。
\"所以老顾，下一步，你带我们去哪?\"
顾远席地而坐，语态轻松回应道:\"潞州一战，弟兄们元气大伤，短短才过去三个半月，我的伤也没好，我继续回石洲养伤，继续原来计划，你们也隐着恢复元气。\"
\"老顾……你?当真要回石洲？\"王畅道\"赫红那毒妇如今把手都伸进盐帮，咱们...\"
\"咳咳...\"顾远掩唇闷咳，指尖在桌案敲出《阳关三叠》的调子，\"你瞧这油星。\"他蘸着汤汁勾画在地上
\"上月截的官盐还剩多少？\"
王畅从褡裢掏出账本，指腹在\"八百石\"处摩挲出毛边：\"史迦说能走漕运送到石洲，但需要你手令。\"他缓缓压低声音，\"那批陌刀当真要熔了铸铜钱？\"
顾远握住茶碗，青筋在苍白手背暴起：\"王哥你可知'铸剑为犁'的典故？\"热茶泼在地上，油星聚成蛇形，\"如今各路人马都盯着咱们的刀枪，倒不如...\"他屈指轻弹碗沿，瓷片在\"黑石岭\"位置裂开细纹。
\"可这未免太憋屈！\"王畅霍然起身，长凳刮过青砖发出刺响，\"弟兄们跟着你是要做大事的，岂能...\"
\"老王！\"顾远突然厉声道。他扯开衣襟露出缠着药纱的胸膛，淡金色虎纹在纱布下若隐若现：\"你当这伤是画上去的？\"
破庙方向又传来马嘶。王畅按刀的手被顾远按住，力道大得指节发白：\"看见檐角那只灰鸽没？\"顾远指尖轻点，\"从潞州到石洲七百二十里，它腿上绑的密信换了三茬。\"
王畅顺着望去，灰鸽正啄食瓦缝间的草籽，左爪铜环在晨光中泛着幽蓝——正是毒蛇九子驯养的信鸽。他后颈瞬间沁出冷汗：\"你的意思是...\"
\"回石洲养伤是真，查账也是真。\"顾远突然抓起王畅的左手，蘸着冷茶在桌面写\"史\"字，\"上月漕运的损耗比往年多出三成，史迦当真清白？\"
茶棚外有货郎摇铃而过。顾远指尖在\"史\"字上画圈，茶水渐渐洇成蛇头模样：\"听闻史小姐上月收了赫红送的翡翠屏风？\"
王畅猛地抽回手，粗陶碗被带翻在地：\"史妹子绝不是吃里扒外的人！那屏风是他从契丹商队...\"
\"可密信报，契丹商队三月前就被朱温截了。\"顾远慢条斯理地擦拭指尖，\"老王你可还记得，咱们埋在幽州渡口的暗桩是怎么被拔的？\"
柴堆后的阴影忽然晃动。顾远袖中飞出的银筷钉住只灰鼠，鼠尾系着的铜管滚出张字条——\"石洲有变\"。
\"好戏开场了。\"顾远碾碎字条撒进灶膛，火光映得他眉峰如刀，\"申时三刻，让你们北斗七子的人扮成盐商进石洲城。\"
王畅道:\"老顾你回石洲只为查账?\"
顾远轻松回到:\"不止啊，潞州一战，你也懂，弟兄们都元气大伤，还折了阿古拉，我也被张三金和叔公重伤，当今态势，我这伤也没好，和你们一起也是拖后腿，你们也尽力恢复元气吧，我再回石洲养养伤，把那的商业盐业拿下来，以后弟兄们行动资金就充足了。\"
王畅大笑道:\"老顾，你就别骗我了，史妹数月前和我书信过，你在石洲找了个美人吧?现在这么想回石洲，是不是还期待同床共枕啊?\"
顾远笑着到:\"呵，你消息倒是灵通，哎还是瞒不住啊，看来本公子只好和你们坦白了，没错，回石洲更大的目的就是要和清洛完婚啊。\"
\"老王你若是眼馋，待我大婚时让你坐主宾席。届时清洛亲手斟的合卺酒，定要给你满上三大碗。\"
王畅突然拍案而起：\"老顾！自潞州大战后，今日再见，我发现你就变了！当年咱们歃血为盟...\"
\"当年咱们喝的是掺沙的浊酒。\"顾远慢条斯理道。
\"现在老二戴的是南海明珠，你腰间别的是和田玉佩。\"他将酒泼向泥地，\"这世道，清酒可养不活弟兄。\"
王畅道:\"你在说什么?你可知潞州那两日鏖战，弟兄们可都是在暗道吃硬的掺着观音土的馍充饥活着!今天为了你那个甚麽清洛姑娘，你要断送弟兄们?老顾我告诉你，你要美人我不管，但是你要美人还要我们给你卖命，你王八蛋，我老王第一个不答应!\"
顾远用蓝誉教的阴内气压住自己的真气，同时假装虚弱无力，\"咳咳..……你当这百兽功的伤是装相？\"他抓住王畅手腕按向自己丹田。
\"你自己看看，老王，我现在这伤，跟你们走再动用真气，都活不过开春!\"
王畅素知顾远的武艺正是契丹那面至刚至猛，至阳的武功，他摸着脉象阴冷至极，以他判断确实是体虚至极，内功折损大半之兆!
王畅惊到:\"老顾，你这几月怎么伤好像更重了似的?\"
顾远道:\"一言难尽，石洲盐业商业确实拿下来了，也是大战，差点死。所以，你觉得老王，现在不养伤，跟出去给朱温送死有什么区别?\"
王畅道:\"可弟兄们现在，越来越心浮气躁，你再不出来，恐怕……\"
顾远冷笑道:\"当叛徒了?\"
王畅的玄铁护腕一拍，震得地上土石飞起：\"潞州七处暗桩被拔!契丹游骑也已到黑水河，朱温大军不日又要来，可这...\"
顾远道:\"老王，很不幸的是:当今形势就这样，你们北斗七子先来石洲，最佳解决方案就是我们的主阵营要从潞州慢慢迁移到石洲，契丹那面你们根本帮不上忙，等我伤好了再处理，石洲发展经济再取潞州，而后再从长计议尽量控制燕云十六州!明白吗?\"
王畅的刀柄突然压住盐图：\"可弟兄们的家小都在潞州！...\"
顾远道:\"从长计议，而且你也知赫红可能有叛变的嫌疑，因此这个计划天知地知你知我知，你现在就着手准备，不用告诉所有人，你们北斗七子和手下家小100余人先分批到石洲，而后我们在商量。\"
王畅道:\"可以，但是，接下来放弃潞州和幽州行动?\"
顾远道:\"我自有安排，一会我乔装回石洲，你回去先不要告诉任何人，就带你的人按计划行事即可，到石洲后，派人去乔家第二分盐号，接头话语:潞州石洲不如燕云十六洲。\"
王畅道:\"这没问题，还需要什么?\"
\"黑水河距此三百里，老王你可知这盐渍能存几日？\"
王畅思索片刻回道：\"遇水即化。\"
\"现在，潞州便是这滩盐水。朱温李存勖抢的不过是明日即化的虚利，石洲盐井通着三条暗河，这才是能腌透北疆的硬货。\"
\"你写信通知史迦，明日开始三班倒。每产百石盐，抽五石走漕运密道——直抵契丹大营。\"
\"你是要和耶律阿保机合作，资敌？\"王畅皱眉道。
\"漠北商道有三条咽喉。给阿保机的盐走的是明道。盐帮控着的地下河道，才是真正的粮草命脉。\"
顾远继续道:\"赫红想要潞州，那就让她啃硬骨头。等朱温李存勖两败俱伤...\"
王畅大笑:\"妙!妙!不愧是你，引蛇出洞，渔翁得利，果然是你的作风!\"
顾远继续冷笑道:\"等到那时……石洲盐市开秤，我要让契丹人用战马来换盐引。\"
顾远说完拎起粗糙的酒壶，琥珀色的酒液在空中拉出细长的弧，精准落入王畅面前的海碗。
\"潞州的血雨腥风暂且按下。\"顾远晃着手中碗，碗底游鱼纹在酒波里活过来似的，\"说说云州会战那日，阿史那廷的九环刀——\"他倾身，酒气喷在王畅鼻尖，\"当真破了我教你们的七星阵？\"
王畅脖颈青筋暴起，仰头灌下半碗烈酒。碗沿磕在檀木桌上，震得旁边纸上盐水毛豆蹦起三两颗：\"那契丹狗第一刀劈来时，老六的判官笔就断了！第二刀贴着老五的流星锤擦过，火星子溅在我胳膊...\"
顾远指尖在地面轻叩，当王畅说到阿史那廷的第三刀时，他摆摆手道:
\"你可知他为何收刀后撤？\"顾远发问，手沾着地上洒落的酒水划出一道痕。
王畅的醉眼闪过一丝清明：\"当时你叔公的来了，一掌打在了他左腿...\"
\"错了。\"顾远捏起片酱牛肉，肉片在烛光下透出肌理，\"他练的是漠北'狂沙刀法'，第三式'大漠孤烟'本该直取中宫。\"牛肉突然被他撵成两半，\"除非...\"
\"除非阵中有他忌惮之物！\"王畅猛然拍地，酒碗里的倒影死碎成星辰，\"我想起来了！他撤刀时往东北角瞥了一眼！\"
顾远想起蓝誉说过，狂沙刀法最惧\"坎离相冲\"的格局——而那日云州战场东北角，正是王畅埋了二十车火油的位置。
\"接着说。\"顾远又给王畅满上，\"老四的兵器是怎么断的？\"
王畅道:\"那老狗力大无穷，身形快如闪电，逍遥差点被他拦腰斩为两段，老四为救逍遥，用峨眉刺和他对上，瞬间兵器断了……\"
顾远内心一惊，对王畅问道:\"当时我接到前线军报，多名内卫丧于他手，我也只听说你们和他交战后不久叔公便将他打退，原来他这么厉害?\"
王畅的醉话渐渐掺了寒意：\"那日若没你叔公...我们兄弟七人恐怕都要交代在那...\"
顾远瞪着眼睛，问道:\"阿史那廷真的可以做到杀掉你们七个?\"
王畅点头，缓缓说道:\"老顾，就我看来，如果真一对一，他未必逊色于你。\"
顾远心中暗道:的确，自己曾经，确实和他们北斗七子打可以取胜，那也是要付出代价，阿史那廷如果真的入王畅所言，那确实和自己当初是伯仲之间，可是……黄逍遥那日亲口跟我说阿史那廷被毒蛇九子绞杀，几无还手之力啊……
顾远道：\"逍遥也跟你说过吧?毒蛇九子用的是张三金独创的的九宫阵潞州城外杀掉了阿史那廷。\"
\"何止！\"王畅扯过酒坛直接对嘴灌，\"赫红那毒妇在天璇位'又加上毒砂囊，阿史那廷冲阵时...\"他突然顿住，醉眼盯着顾远腰间，\"老顾，毒蛇九子如果真的用张三金那个狗贼的阵对上你，你能赢吗?\"
顾远笑而不答，\"好个九宫阵。\"顾远就着醉态在地上画上舆图上勾画起来……\"
打更声传来时，王畅已趴在酒坛堆里鼾声如雷。顾远指尖在舆图上越画越混乱，他拿出袖中银针，在\"惊门死门景门\"各压一支。
五更梆响，王畅瘫在酒渍斑斑的舆图旁喃喃：\"那日阿史那廷...咳...刀势起时带着砂砾响...\"
顾远半醉，瞪着眼睛看乱的不能再乱的舆图，心中暗骂道:\"好个张三金，你这阵害得我又要费心思了，看来，这九个蛇的七寸真的不好抓啊.....\"
预知后事如何，且听下回分解。