阿云也蹲下身：“对！大水很可怕，但它没能带走你，说明我们小方月特别厉害，特别坚强！以后啊，再也没有大水能冲走你了。”
姐妹俩你一言我一语，很快就把小方月哄好了。
江玖回到临时安置的树屋，刚想坐下歇口气，戚钧派来的侍从便送来了几样仔细包好的药材样本，显然是老首领授意，对商路一事极为上心。
侍从道：“江姑娘，这是公子让我送来给您过目的几样药材，都是我们这里品质最好的。公子说，部落已许久未与万兽城通商，不知这些是否还合用，请您掌掌眼。”
江玖打起精神，接过药材仔细查看。
这些药材不仅品质上乘，在万兽城绝对是有价无市的稀缺货，尤其是对紫阁医馆而言，价值不可估量。
“这些都是极好的药材，”江玖对侍从点头道，“请转告戚钧公子和首领，这些药材在万兽城大有市场，我们的合作必定可行。”
侍从领命离去。
江玖小心地将药材样本收好，疲惫感再次袭来。
她一抬头，却见隐霄、林沐一和余研三人还杵在屋里，丝毫没有离开的意思。
“你们怎么还不去休息？”江玖揉了揉眉心，“明天还要赶路，都累了一天了。”
三人互相看了看，谁也没动。
林沐一嘴唇动了动，欲言又止。
江玖看着他们这副模样，心下明了，有些无奈的叹了口气：“行了，我知道你们想说什么。关于戚元的事，我再说一次，我绝不会和他结缘。那香囊之事纯属误会，我已经和老首领、戚钧公子都说清楚了。”
林沐一闻言，明显放松了下来：“雌主，您能这么想就好。并非我们......我们不愿您再结新缘，”他斟酌着措辞，“只是这戚元公子，行事跳脱，言语孟浪，底细不明，且蛇族内部似乎也有些我们不清楚的纠葛。让他贸然加入，实在令人难以放心。”
隐霄也点了点头，他并未多言，却已经感觉到江玖的心意。
余研此刻却皱着眉头：“其实......让他跟着，也不全是坏事。”
林沐一惊讶地看向他：“余研？你......”
余研别开脸，耳尖有点泛红：“我们不是还要走出这片沼泽吗？那老头虽然死了，但这沼泽里到底还有什么危险，谁也不知道。戚元是这里的原住民，还是蛇族，对路况肯定比我们熟。有他带路......能省不少事，也安全些。反正，”他声音低下去，“雌主又不会真和他结缘，就当......多个免费向导和打手。”
林沐一愣了愣，随即失笑：“哟，我们小余研长大了，懂得权衡利弊了？我还以为你会第一个跳起来反对呢。”
余研被他笑得有些羞恼，瞪了林沐一一眼：“林哥！我说的是正事！”
江玖也忍俊不禁，余研说得没错，穿越沼泽仍是当前最大的难题，戚元的身份和能力，的确能提供不小的助力。
只要划清界限，严加防范，或许真能将他转化为暂时的“工具”。
“余研说得有道理。”江玖肯定道，“所以，接下来的路程，我们既要利用他的价值，更要多加小心，尤其是隐霄和林沐一，你们要多留意他的举动。至于其他......不必多想，我自有分寸。”
就在这时，树屋外传来脚步声，戚元的声音传来：“江姑娘，还没休息吧？我阿姐让我送些干净的布巾和驱虫药草过来，沼泽夜里蚊虫多。”
屋内几人顿时交换了一个眼神。
江玖扬声道：“有劳了，请进。”
帘子被掀开，戚元抱着一个不大的木箱走了进来。
“哟，都在呢？”他将木箱放在桌上，“一些日常用的东西，看看合用不？不合适我再去找。”
“多谢雪姑娘和戚元公子费心。”江玖客气地道谢，示意余研去查看木箱中的物品。
“怎么还不休息？还在为明天赶路的事情烦心？放心吧，有我在，保管把你们安安稳稳地带出这片沼泽。”戚元刻意加重了“有我在”三个字。
江玖只当没听出他话里的深意：“那就多谢了。明日还需早起，戚元公子也请早些回去休息吧，养足精神才好带路。”
这便是送客了。戚元挑了挑眉，倒也没纠缠，爽快地应了声“好”，转身走了出去。
余研检查完木箱，低声道：“东西没问题，都是些实用的。”
江玖点点头，疲惫地挥挥手：“都去睡吧，明天......还有硬仗要打。”
而另一边苏羽的情况并不顺利。
和江玖分开的当天他就立刻清查了部落仓库和与各个小部落往来的所有药材，却一无所获。
这九窍通心莲太过于稀少，部落中并无存货。
没有丝毫犹豫，苏羽当即点选了族中几位曾参与过采摘九窍通心莲的的老练南明兽人，组成了一支精干的搜寻小队，离开了南明。
依靠着记忆和族中古老的记载，他们飞越险峻的山岭，抵达了往年曾有族人侥幸采获过九窍通心莲的几处绝壁深涧。
然而，寻遍了所有可能的地点，却始终不见踪影。
仿佛随着年月变迁，或者被什么人提前采撷，这些曾经的福地已然空了。
连日的搜寻毫无结果，眼见携带的补给消耗近半，苏羽果断决定不再盲目寻找。
他记起这附近的山岭中，散居着几个与南明关系尚可的小型兽人部落。
或许，能从他们那里打听到新的线索。
他们降落在其中一个以采集山货为主的鹿族小部落。
这个部落的规模并不大，部落中的雌性也极少，但族人见到来自南明的鹰族战士，却显得十分热情。
听闻他们是在为救治南明的重要人物寻找稀缺药材，鹿族长老更是亲自出面招待，将他们安置在干净的客舍，奉上了清泉和新鲜的果品。
围着篝火，苏羽向鹿族长老详细描述了九窍通心莲的形态特征，询问他们是否在附近见过，或者听说过相关的踪迹。