年轻兽人身体抖得厉害，他知道规矩。
底层兽人偷东西被抓，断手断脚是轻的，直接被弄死也常见。
眼前这人力量远超过他，捏死他就像捏死虫子一样简单，恐惧让他声音都变了调：“对...对不起！我再也不敢了！真的！饶了我！”
许俊凡盯着那张脏兮兮的脸。这小子瘦得皮包骨，他抓着这小子的胳膊只感觉硌手。一股说不上来的感觉堵在胸口。
他自己也是这么过来的，没爹没妈。要不是方家收留，他可能也在这破巷子里偷摸求生，或者早就烂在哪个角落了。
他手上力道松了点，但还是没放开。“你叫什么名字？”
年轻兽人愣了一下，结结巴巴：“秋...秋木。秋天的秋，木头的木。”
“哼，”许俊凡不屑地哼了一声，“木头？你可不像块安分的木头。”他彻底松开了手。秋木失去支撑，腿一软，靠着墙滑坐到地上，大口喘气。
许俊凡低头看着他。“以后别干这个了。今天算你运气好，放你一马。”他顿了顿，看着秋木惊魂未定的表情，“以后，愿不愿意跟着我？”
秋木猛地抬头，脏污的脸上眼睛瞪得溜圆。
他完全懵了。
偷了东西，差点害人被抓，结果...就这样轻易放过了？
还被问愿不愿意跟着他？
这跟他预想的断手或者被扭送巡逻队完全不一样！
他张着嘴，半天没发出声音，只是愣愣地看着许俊凡。
许俊凡没等他回答，弯腰，从怀里摸出两颗小点的珍珠，丢在秋木腿边的地上。“拿着，找地方把自己弄干净，弄点吃的。明天天亮，还在这个巷口等。”他不再看秋木，转身就走，身影很快消失在堆满杂物的院门阴影里。
秋木呆呆地坐着，手指碰到地上那两颗冰凉圆润的东西。他捡起来，紧紧攥在手心。他看着许俊凡消失的方向，又低头看看手里的珍珠，心里沉甸甸的。
他攥紧那两颗珍珠，没去酒楼，也没找住店。
缩在巷子阴影里，等巡逻队的脚步声彻底消失，秋木才像只老鼠一样贴着墙根，飞快地溜出内城区域。
他熟门熟路地在昏暗的外城巷道里穿行，避开偶尔经过的醉汉。最后停在一家挂着褪色草药幌子的小铺子前。
铺子门板半掩着，里面透出微弱的油灯光。
秋木推门进去。一股浓烈的药草味扑面而来。柜台后面，一个老兽人抬起头。
“药。”秋木的声音很低，从怀里摸出一颗珍珠，放在柜台上。“治肺痨咳血的。”
老兽人拿起珍珠，对着油灯眯眼看了看，没说什么。
转身从后面布满小抽屉的柜子里抓出几把干枯的草叶和树根一样的东西，用黄草纸包好，推给秋木。又找给他几个小钱币。
秋木抓起药包，揣进怀里。转身出来，又钻进旁边一家卖杂货的铺子。出来时，手里多了一个油纸包，里面是一只油亮的卤猪蹄。
他加快脚步，七拐八绕，最后钻进一条最破败的巷子尽头。推开一扇吱呀作响的木板门。
一股潮湿的霉味和药味混合着涌出来。
屋里很暗，只有角落土灶里还有一点微弱的余烬光。
土坯墙裂着缝，屋顶能看到几处漏进来的惨淡星光。地上摆着几个破瓦罐接水，最近下雨，屋里又漏了。
“母兽？”秋木小声唤道，摸索着走到角落里一张铺着干草的破木板床边。
床上蜷缩着一个身影，盖着打满补丁的薄被。听到声音，那身影动了动，发出一阵撕心裂肺的咳嗽。
秋木赶紧蹲下，借着灶坑微弱的光，看着他母兽的脸：“母兽，药买回来了。”
他声音有点抖，把药包和那个油纸包都放在床边。
咳嗽稍微平息，母兽虚弱地喘着气：“哪...哪来的钱？你又...”
“没有！”秋木立刻打断，声音提高了一点，“我今天...遇到一个好人。他给的。”他吸了吸鼻子，努力把声音稳住，“他说...说以后可以跟着他。有饭吃。不怕饿肚子了。”
看着母兽深陷的眼窝，秋木顿了顿：“母兽，你喝了药，再吃点东西，会好的。”
母兽枯瘦的手从被子里伸出来，摸索着，轻轻碰了碰秋木的脸。
指尖冰凉。
秋木猛地低下头，肩膀微微抽动了一下。
他咬着牙，没让喉咙里的哽咽发出，眼泪终于掉下来，砸在冰冷潮湿的泥地上。
要是...要是能弄到更多的钱就好了。
天刚亮，秋木就揣着剩下的那颗珍珠，把药煎好看着母兽喝下去，又切了一小块猪蹄肉喂她吃了。
他把剩下的猪蹄小心包好藏起来，低声说：“母兽，我出去一趟，很快回来。”他关上那扇破门，快步走向昨天那个巷口。
许俊凡靠在对面的墙根阴影里，抱着手臂，看着秋木跑过来。秋木在他面前站定，呼吸还有点急。
“还算守时。”许俊凡直起身，没废话，“走。”他转身就走。秋木赶紧跟上。
与此同时，万兽城，流云门外。
高耸的城门像巨兽的嘴，厚重的石墙延伸向两侧，望不到头。青黑色的巨石严丝合缝，表面光滑冰冷。
“这厚度...九阶异能者恐怕也轰不开吧。”江玖抬头望着城墙上巡逻的士兵身影，心里嘀咕。
城门口排着长队。
穿着制式皮甲的士兵把守着几道关口，盘问、检查、登记。
江玖一行人排到关口前。他们刚从暗影沼泽方向来，最近的入口就是流云门。
“哪里来的？进万兽城做什么？”一个士兵头也不抬地问，手里拿着炭笔和一块木板。
“暗影沼泽后面，祁家小部落。”江玖回答，声音平静，“听说万兽城繁华，想来碰碰运气，找点活计。”
士兵抬眼扫了他们一圈。林沐一、隐霄、余研、苏羽、洛西，都收敛着气息，穿着普通兽皮衣。林沐一背着一个大包裹。
“行李。”士兵朝包裹抬了抬下巴。
林沐一把包裹放到旁边的石台上。