公孙策看向夫子追问道：“到底是出了什么事？”
“喏，是他偷了兆强的钱，这便是证据。”夫子说着，指了指一旁的书箱。
被指认的子聪急得涨红了脸，向公孙策躬身：“公孙先生，我是被冤枉的！方才小休时，我一直待在教室外，好些同窗都能为我作证！”
话音刚落，周围几个学生便连连附和：“是啊，我们都看见子聪在外面玩！”“对，他没进过教室！”
“既然没偷，我的钱为何会在你箱子里？你看！”兆强指着子聪的书箱——箱内整整齐齐码着一叠铜钱，不见半点零乱。
公孙策问道：“自事发到现在，有人动过这箱里的钱吗？”
“没有。”夫子立刻答道，“我一听说书院出了这等事，就嘱咐孩子们不准碰这里的东西；至于这箱子，是包拯打开查看的。”
展昭语气里带着疑惑：“偷了钱还特意摆得这么规整，倒有些邪门。”
月瑶点头附和：“确实蹊跷——哪有人偷钱时慌慌张张，还能把铜钱码得丝毫不乱的？”
李莲花的目光落在兆强身上：“你凭什么认为，这叠钱就是你的啊？”
兆强像是早有准备，立刻捏起一枚铜钱递到众人眼前：“我原本也记不太清，可今早买烧饼时，摊主说我钱上有刻痕——这就是最好的证明！”
众人凑近一看，那枚铜钱上果然有一道浅浅的刻痕，清晰可辨。
“我真的是冤枉的！你们一定要替我伸冤啊！”子聪急得快哭了，“小休前还有同学看见，兆强的钱还在他自己书包里的。”
“我家里穷，这二十文钱对我来说很重要，他怎么能说偷就偷！”兆强的声音带着委屈。
“我没偷！”子聪辩解，两人眼看就要争执起来。
“好了，先别吵。”公孙策抬手止住二人，目光扫过在场学生，“小休这段时间，你们都在教室外的草坪上玩耍没有分开过，对吗？”
“是！”学生们异口同声。
公孙策转头打量这间教室，月瑶与李莲花也环视了一遍。
“这门是夫子您锁的？”公孙策问道。
“是我锁的门，窗是修文关的。”夫子答道。
“他根本没锁窗！”兆强指着子聪，“他一定是趁我们在外面玩，偷偷从窗户爬进来偷了我的钱！”
“我没有！”子聪都快急哭了。
“门窗都是锁好的。”月瑶轻声提醒，“若是从窗户爬进来，事后又怎么把窗户重新锁上？难不成这教室里有密道？”
公孙策若有所思：“小休到上课不过一刻钟，门窗始终锁着，你们又都在外面，人人都有不在场证明——这么看，这间教室倒成了个实打实的密室。
可这钱，总不能自己长脚钻进子聪箱子里吧？”
“人不必进来，只要钱能进来就行啊——从那处通风口送进来。”李莲花忽然抬手指向教室高处的气窗。
只见那窗口窄小，众人看了都面露疑惑，这般小的口子，怎么送钱进来？
李莲花却不再多言，只淡淡道：“包拯许是早就想到了这一层，此刻该是去寻证据了，等他回来，真相自会水落石出。”
这话刚说完，兆强忽然摆着手说：“算了算了，钱既然找回来了，大家都是同窗，犯不着闹这么僵——我看对子聪稍加惩罚，这事就算了吧。”
夫子恨铁不成钢地看向子聪：“兆强都替你说情了，你还不承认自己偷了钱？”
“我真的没偷！小休时我一直和志雄在一块儿掷石子，他能作证，我们是跟着大家一起回的教室，我怎么可能中途溜进来偷钱，还把钱摆得整整齐齐？”
“我不管你用了什么法子！钱在你箱子里，这是铁证！”夫子显然已经相信了是子聪偷的钱。
就在这时，一道清亮的声音从门外传来：“钱不是他偷的。”
众人循声回头，只见包拯快步走进来。
“包拯！”公孙策迎上去，眼底带着几分了然。
李莲花勾了勾唇角，轻声道：“回来得正好。”
学生们则齐齐喊了声：“包老师！”
包拯点头应下，目光扫过屋内众人，最后落在夫子身上，一字一句道：“这个案子，我已经破了——钱不是子聪偷的。”
月瑶与李莲花相视一眼，眼底皆是“果然如此”的神色。
“他……他不是小偷？”夫子愣住了，旁边的子聪也连忙上前：“包老师，您一定要替子聪伸冤啊！”
“放心，老师自有主张。”包拯拍了拍子聪的肩，转而看向兆强。
兆强脸色微变，却还是强装镇定地问：“既然子聪没偷，那偷钱的人是谁？总不能是钱自己跑丢的吧？”
包拯没有立刻回答，只意味深长地看了他一眼，缓缓吐出两个字：“是你。”
“你说什么？开什么玩笑！”兆强像是受了天大的委屈，“我怎么会偷自己的钱？这不是自寻麻烦吗！”
“因为你想栽赃嫁祸——嫁祸给子聪。”包拯语气平静，却字字戳中要害。
“你胡说！你有什么证据？”兆强的声音发紧，手不自觉地攥紧了衣角。
“你有动机。”包拯看着他，目光里没有苛责，只有坦荡，“子聪家境比你好，读书也比你拔尖——你一直拼尽全力读书，却只能考第二，他轻轻松松就能拿第一。
若是子聪因‘偷钱’被赶出书院，你就是书院里最拔尖的学生，不是吗？”
“我没有！”兆强依旧否认，声音却忍不住发颤。
“你还不打算承认？”包拯追问。
“抓人拿赃，赃物在子聪箱子里，你凭什么反过来诬告我？”兆强语气强硬起来。
包拯看着他，眼神沉了沉：“兆强，我包拯虽不算什么聪明人，但向来只替受冤的人伸冤，从不会平白诬陷好人。你若不是做了亏心事，我怎会无凭无据指认你？”
“证据！你把证据拿出来！”兆强声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
包拯没再多说，转身从门外拎起一根一人多高的竹子，朝展昭扔过去：“展昭，接着——看看这根竹子有什么不一样。”
展昭伸手接住，掂了掂重量，又凑近看了看：“这竹子是空心的，而且……”他顿了顿，语气带着惊讶，“这竹子里没有竹节，是通的！”
月瑶看到那根竹子时，心里便豁然开朗，下意识呢喃：“怪不得那叠钱会码得整整齐齐……”
身旁的李莲花闻言，轻轻握住她的手，无声地点了点头。
“竹子本就是空心的，这有什么奇怪？”夫子不解地问。
“夫子有所不知——寻常竹子有竹节隔断，是不通透的；但这根，是被人特意打通了竹节，成了一根直溜溜的空管。”
包拯解释道，目光重新落回兆强身上，“兆强，你就是用这根空心竹，从教室高处的气窗，把钱‘送’进子聪书箱里的对不对？”
展昭立刻反应过来：“难怪钱会摆得那般整齐——顺着空心竹滑进去自然不会乱！”
“就算子聪是被陷害的，也和我没关系！我也是受害者！”兆强还在硬撑，声音却弱了不少。
“兆强离开教室去草坪前，钱确实还在他自己书包里。”展昭的语气里带着困惑。
月瑶也点头：“确实。”
“这一点，起初我也想不通。”接着包拯话锋突然一转，看向子聪，“子聪，你方才说小休前见过兆强的钱——当时他的铜钱，是不是像现在这样？”
说话间，包拯从怀里拿出一叠铜钱——月瑶与李莲花眼尖，早看清那叠钱是用一根极细的黑线串着。
只见包拯模仿兆强拿钱的样子，向上轻抛了两次，那叠铜钱落回掌心时，没有一枚散落。
抛完，他将钱放进兆强的书包里，又问子聪：“当时你看见兆强放钱，是不是和我一样？”
子聪想了想点头：“对！”
包拯转身向外走了几步后，对着展昭吩咐：“展昭，把方才装钱的书包打开看看。”
展昭依言拉开书包，一看之下却惊讶出声：“包大哥，钱……钱不见了！”
众人也跟着惊讶，刚明明看见包拯把钱放进去了，怎么转眼就没了？
就在这时，包拯忽然抬手——掌心里正躺着那叠铜钱，他又向上抛了两次，铜钱稳稳落回掌心。
“诶？包大哥，你这是变戏法呢？”展昭挠着头，满脸疑惑。
包拯笑了笑，放慢动作又做了一遍：他将串着黑线的铜钱放进书包，手往外抽时，指尖悄悄勾住了黑线的一端；
等走出两步，轻轻一拉黑线，那叠钱便顺着线又滑了出来——动作不快，却足够让在场所有人看清其中门道。
“原来如此！是用线串着的！”
“兆强，你心思确实周密，可惜智者千虑，必有一失。”包拯的声音沉了下来，目光落在兆强腰间：“你腰间这根黑线，就是你漏下的破绽。”
他顿了顿，继续道：“只可惜当时太匆忙，你忘了把腰间剩下的黑线解下来，就跑回草坪和大家一起玩儿，竟带着这‘罪证’待了一整个小休。”
“至于你说的‘钱上有刻痕，是买烧饼时摊主发现的’——方才我离开这么久，就是去书院外找那个卖烧饼的老伯。
老伯说，今天一上午都没见过你，更别说收你带刻痕的铜钱；还有你钱上的刻痕，是你自己提前刻上去的，目的就是为了‘证明’子聪箱子里的钱，是你丢的。”
每一句话，都像一块石子砸在兆强心上。他捂着脸哭了起来，声音里满是绝望：“我和你们不一样……你们进书院是交束修走正门，我是跪着进来的。”
“我家里穷，爹娘砸锅卖铁也凑不出书院的学费，我就在书院门口跪了三天三夜，才求院士破例收留了我……
我知道，只有好好读书才能改变自己的命运，所以我天不亮就起来背书，夜里点着油灯做题，不敢有半分懈怠……”
“可自从子聪来了之后，我所有的努力都成了笑话——他不用熬夜，成绩却比我好……我不甘心。”
他哭着抬头，眼眶通红：“下个月礼部就要来选最优秀的学生去大理寺学习——那是我唯一能抓住的机会，只要进了大理寺我就能有出路，就能让爹娘过上好日子。
可我知道，只要子聪在，选上的就绝不会是我……我只能想办法让他走，让他再也不能挡我的路……”
“总有别的法子的，何必走这条路？”展昭语气里满是同情。
兆强摇着头：“晚了……一切都太迟了。”
月瑶轻轻叹了口气，眼底带着不忍；公孙策皱着眉，神色复杂；
李莲花握着月瑶的手，满室寂静里，只剩兆强压抑的哭声，哭得人心头发酸。
……
公孙策来到书房看到展昭在发呆，就走上去用书拍了他的光头一下。
“谁？”
“诶，原来是公孙大哥啊！”
“我们可爱的小展昭今天是不是病了，怎么在这儿呆坐着呀？”
“你不明白，我在思考。”
“什么？你在思考？”
“啊，我有三个问题想不通啊！”
“好，说说看——”
“第一呢，你为什么每天拿着书走来走去，你不累吗？”
“那你天天在这偷懒累不累啊？”
“诶，我是很认真的。”
“四个字，学海无涯，明白吗？”公孙策说完就去拿书看了起来。
“哎，公孙大哥，你是不是真的要赢包大哥才甘心呀？”展昭追过去问道。
公孙策看着书敷衍道：“也许吧！”
“那你已经赢了，因为包大哥他现在已经变了！”
“变了？”
“嗯，包大哥已经没有壮志雄心了，每天躲在这个鬼地方当一个教书先生，你说他脑筋是不是有问题啊？”
“这就是你的第二个问题吗？”
“嗯！”
“那我告诉你，你包大哥一定不会在这里呆太久的！”
“诶，未必……”
“一定，那天在破那宗盗窃案的时候，你没发现他的眼睛特别有神吗？”
“诶~那又如何，相对起他以前破的那些大案子，这小小的案子算得了什么呀？”
“这当然算不了什么了，可是看问题不能太肤浅了！难道你看不到他的心还在嘛”
“你是说包大哥他……”
“嗯，如果他是龙而不是蛇的话，他一定会远走高飞，谁也阻止不了。不过你包大哥现在跟你有一个同样的问题，有些事情他也想不通！”
“那他什么时候才能想通啊？”
“看机遇呀，不过包黑炭一定会名扬四海，这浅水困不了蛟龙的。”
“真的？”
“嗯，你的第三个问题是什么？”
“第三个问题是我应该什么时候回相国寺啊？”
“哈，小鬼头，我看你心中根本没有佛，六根没有清净，还是还俗算了！”
“诶~你这么看我，你也太肤浅了吧！”
……