众人折返屋内，展开那幅皮日休书法字画，依“十、十四、十八”三个数字找到相对应着的，最终得出“千波殿”三个字。
“千波殿？是什么地方？”公孙策问道。
“是皇宫内一处殿宇的名字，”月瑶抬眸看向李莲花：“不如去看看？”
李莲花颔首，与月瑶、包拯、公孙策一同往皇宫而去。
但进宫后沿途问及宫女太监“千波殿”的位置时，对方要么摇头说“从未听过”，要么脸色骤变，匆匆躬身避开。
包拯见状，眸色一沉：“看来这千波殿竟是宫中禁忌。”
月瑶、李莲花与公孙策相视一眼，也想到了事情的不简单。
几人无奈，只得寻了僻静处拦下几名宫女太监，稍作威胁施压。
那小太监嗫嚅着开口：“宫里人都知道，提‘千波殿’是天大的忌讳……”
旁边的宫女跟着补充：“那本是座冷宫，里头囚着的是先皇的李妃娘娘。”
“李妃？她为何会被囚在那里？”包拯追问。
话音刚落，几人便你一言我一语地说了起来——
“是犯了宫规，触怒了先皇……”
“不是宫规！是她对先皇不忠，外头有相好的……”
“我听老人说，她当年怀了孩子，可后来孩子没了，有人猜那根本不是先帝的种……”
“不对不对！是说李妃是妖怪——她当年生下来的根本不是孩子，是一只剥了皮的狸猫！这传闻在宫里传了好些年了……”
“狸猫？怎么可能？”包拯不信。
“可宫里都这么传……”小太监缩了缩脖子，又补了一句，“不过也有别的说法，说李妃是疯了，先帝才把她关起来的。”
“还有人说，是她当年非要跟皇后作对，暗地里想害皇后娘娘——当年的皇后，就是如今的太后啊……”
一旁的月瑶听到“狸猫”二字时，心头猛地一震——想起来了，这不正是“狸猫换太子”的案子嘛！
她暗自想着：好像是当年先皇的刘妃与李妃同时有孕，先帝曾言，谁先诞下皇子，便册封那人为后，那孩子就是未来太子。
后来李妃先临盆，诞下的却是一只血淋淋的狸猫；刘妃则顺利生下皇子，最后不仅被封为后，她的孩子也成了太子，也就是当今的皇上。
几人辗转寻至千秋阁，求见掌管宫廷典籍的史官王康。可王康一见包拯等人，脸色当即冷了下来，直言不愿相助。
公孙策在一旁低声提醒：“此人与崔明冲是同科榜眼，二人私交甚笃，他素来敬佩崔明冲的才学。先前开封府一案，他心里本就对我们存着芥蒂。”
包拯上前一步，语气恳切：“王大人，包拯今日是奉旨查案，特来查阅先皇在位时的史书，还望大人指点一二。”
王康却嗤笑一声，转身就要走：“这些典籍都在架上，包大人自己找便是。”
“王大人！”包拯沉声道，抬手亮出御赐金牌，“包拯奉皇上之命查案，若大人拒不协助，便是抗旨。”
“金牌？”王康回头，语气带着几分讥讽，“倒真是威风，莫说查案，凭这牌子，包大人便是杀了人怕也不用偿命吧？”
话虽刻薄，但他还是转身从架上抽了几本册子，丢到包拯手中，“行了，包大人自便。”
包拯几人也不计较他的态度，当即翻开典籍细查，月瑶则在一旁，反复梳理“狸猫换太子”思索其中可能找到的线索。
不多时，公孙策指着一行字道：“找到了！上面只写‘李妃囚于千波殿，终身不得出’。”
“就这一句？”包拯凑过去看，“前因后果半个字不提，这也太蹊跷了。”
“关于这件事，我倒听过一些传闻，只是不知真假。”月瑶适时开口。
李莲花抬眸看她：“你知道？”
月瑶冲李莲花眨眨眼，手指在他手背上敲了敲，遂将“狸猫换太子”的来龙去脉说了出来，末了补充道，
“依我看，李妃‘诞下狸猫’这事，定然和当今太后、还有庞太师脱不了干系——不然我们查案不会这么难，连记载都这般含糊！”
包拯和公孙策闻言，惊得变了脸色，一时呐呐无言。
李莲花沉吟片刻：“这么说，先前秀珠自杀、故意陷害八贤王，根本不是冲着八贤王来的，是想借着这桩案子，引着包拯查出当年的旧案。”
公孙策压着声音道：“这可是天大的事！事关当今皇上的身世，如果传闻是真的，我们几个的性命……”
“先别急着下定论。”包拯抬手打断他，“仅凭几句传闻，断不能定案，必须找到实打实的证据才行。
只是这案子牵扯太深，查下去，确实是危险重重。”
“眼下先保密。”李莲花接过话头，目光扫过几人，“我们先暗中收集证据；等证据确凿了，我和月瑶亲自去见皇上。
当今皇上素来宽容大度、爱民如子，只要把前因后果说清楚，他定会想出合理的处置方法，决不会滥杀无辜。”
“对，当务之急是查证，不能被传闻牵着走。”月瑶附和道：“只是往后行事，得加倍小心，一步都不能错。”
包拯与公孙策对视一眼，重重地点了点头。
之后又碰到了林忠邦，从他口中得知二十多年前，皇宫内苑确实发生过一件跟李妃有关的事，知情的太监宫女陆陆续续不是死了就是消失了。
而秀珠则经常用桂花糕孝敬李妃，据说是因为她刚入宫时老被欺负，郭公公打她时，被李妃撞见替她拿了个人情，还赏了一碗饭给秀珠吃。
后来李妃出事，秀珠急得直哭，想尽办法买通守卫，偷偷带李妃最喜欢吃的桂花糕孝敬她。
在去千波殿的途中，遇到了郭槐郭公公的拦路，“先皇有令，不准任何人见李妃，违者按擅闯禁宫论处。”
包拯闻言，知道来者不善，就把御赐金牌拿了出来，“我是闲杂人等，可是这块金牌不是闲杂人等！”
郭槐却准备充足，拿出了先皇的手御，冷声道：“违反圣旨，罪该问斩！”
包拯微笑回怼：“我奉旨查案，也算是圣旨啊！”
“包拯，皇宫那么大，你别处不查为什么偏偏查这里？这里没什么可查的，你还是到别处去查吧！”
月瑶上前一步：“好，我们去别处查查！多谢公公提醒！”
郭槐见他们终于放弃，也不多说什么了，带着人就走了。
包拯不解：“我们为什么不去了？”
月瑶解释道：“如果我们坚持去千波殿怕打草惊蛇，还没查到证据，先被人刺杀怎么办，小心些总没错！”
李莲花点头：“对，太后和庞太师的势力太大了，不是我们能抗衡的！走吧！”
……
众人回到客栈后，包拯静坐沉思，忽然想起一桩被忽略的细节——六子做的面口味粗劣，寻常人避之不及，可秀珠生前却总往他的面摊跑。
一个念头陡然清晰：“六子，恐怕就是李妃当年丢失的孩子。”
这话让屋中几人瞬间静了下来，各自梳理着前因后果。
月瑶最先回神，看向包拯：“你说六子是李妃的孩子，眼下可有凭据？”
“我暂时没有。”包拯摇头，目光却很笃定，“但六子那里一定有——
不然秀珠为何频频去他那里吃面，还说些似是而非，引人多想的话语。”
李莲花颔首认同，当即决定：“明日一早，我们先去六子的面馆，当面问清楚，看他是否有能证明身份的物件。”
包拯何尝不知此事凶险，可心底对真相的执拗，终究压过了所有顾虑——
查下去，不只是为还八贤王一个清白，更是要为被囚冷宫半生的李妃、为流落民间不知情的六子，讨回一个迟到的公道；
更不能辜负秀珠以命相托的信任，不能让她用性命铺就的线索，断在自己手里。
包拯缓缓开口，声音里带着几分沉重，“秀珠定是从林忠帮那儿听说，八贤王与我交情深厚，更知道我认死理，为了真相从不管前路多险。
所以她才在临死前布下这局——以‘陷害八贤王’为引，用自己的命当赌注，赌我一定会查到底，赌我能把李妃的冤屈查出来。”
话音落定，屋中气氛更显压抑。
这案子从头到尾都透着一股无力的沉重——蒙冤者困于深宫、流于市井；为翻案者，更是步步危机。
好在几人心中还存着一丝底气，当今皇上仁善，应该会对受害者有所补偿。
天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，月瑶、李莲花、包拯、公孙策四人便脚步匆匆地往六子面馆赶。
木门“吱呀”一声被推开，四人进来后，李莲花反手将两扇门板牢牢关紧，门栓“咔嗒”落位。
包拯往前半步，声音里带着不容置疑的急切：“六子，你打小就带在身边、从没离过身的东西，有吗？”
六子正系着围裙擦桌子，一双眼满是疑惑地扫过几人——他认出几人就是那日没吃面只唠了几句家常的那几人，只是今日个个面色凝重。
他挠了挠头，虽不解，但想了想还是开了口：“从小带在身边的……好像就两样。当年尼姑庵的师傅捡到我时有一块黄布和一个银手镯，除此之外，再没别的了。”
话刚落音，他又往前凑了两步，小声道：“不是，你们怎么突然问这个？”
“先别管这些，你先找出来！”包拯的语气里添了几分催促，“就是你说的那黄布和手镯，赶紧找出来给我们看看。”
六子虽满心不解，却也没再多问——他瞧几人思索的模样，知道这事定不简单。
转身钻进里间，翻箱倒柜找了小半炷香，才捧着个旧木盒出来。
“就是这两样，”他把木盒往桌上一放，声音里带着忐忑，“你们倒是说说，这到底藏了什么秘密？”
包拯的目光落在那块黄布上，瞳孔猛地一缩，语气里满是诧异：“这布……怎么和楚楚她爹留给她的那块一模一样？”
“楚楚也有一块？”李莲花闻言抬眼，伸手捏起黄布的一角，忽然眼神一动，将布往桌上平铺开来，指着右侧的边缘。
“你们看，这根本不是一整块布，要是楚楚的那块和这个能对上，十有八九就是同一块布分的两半。”
几人凑近看去，果然一侧没有锁边，像是后来才撕开的痕迹。
紧接着，公孙策拿起那只手镯，目光扫过银镯内侧时顿住：“这镯子出自皇宫，你看这儿——是皇家独有的标记。”