销售科长小张提议：“要不然就内部提拔，从现有的管理人员中选一个。”
大家七嘴八舌地讨论着，但始终没有一个统一的意见。这时，工会主席老陈站起来说道：“我觉得李明同志比较合适。”
会议室里瞬间安静下来，所有人都看着老陈。
“李明虽然年轻，但是能力有目共睹。沙发生产线从无到有，都是他一手操办的。而且工人们都认可他，这一点很重要。”老陈继续说道。
王师傅皱着眉头：“李明确实有能力，但是他毕竟太年轻了，能担得起这个重任吗？”
“年轻怎么了？年轻才有冲劲，才能带领工厂走向新的发展。”老刘支持老陈的观点，“我也觉得李明合适。”
厂长听着大家的讨论，心中已经有了决定。其实在张建国出事之前，他就已经在考虑培养李明了。这个年轻人不仅有想法，而且执行力强，最重要的是，他真心为工厂着想。
“既然大家都推荐李明，那我们就投票决定吧。”厂长说道。
投票结果毫无悬念，李明以绝对优势当选。不过按照程序，还需要上级部门的批准。
第二天，厂长把李明叫到办公室：“小李，昨天的会议结果你应该已经知道了。”
李明点点头：“厂长，我觉得这个担子太重了，我怕担不起。”
“怕什么？当初让你搞沙发生产线的时候，你不是也说没把握吗？结果怎么样？”厂长笑着说，“年轻人就要敢想敢干，我相信你能行。”
“厂长，我确实有一些想法，但是需要您的支持。”李明的语气变得认真起来。
“说说看。”
李明深吸一口气：“我觉得我们不能只满足于现在的成绩。沙发生产线虽然成功了，但是市场还很小，主要还是本地销售。如果想要真正做大做强，必须走出去。”
厂长眼睛一亮：“你的意思是…？”
“省城有一个大型的家具批发市场，那里汇集了全省的家具经销商。如果我们能在那里站稳脚跟，产品就能销往全省甚至更远的地方。”李明说出了自己的想法。
厂长沉思了一会儿：“这个想法不错，但是省城的市场竞争肯定很激烈，我们有把握吗？”
“正是因为竞争激烈，才能检验我们产品的真正实力。”李明自信地说，“我相信我们的沙发质量不比任何厂家差，而且价格还有优势。”
“那你打算怎么做？”
“我想和您一起去省城考察一下市场，如果可行的话，就在那里设立销售点。”李明已经想好了计划。
厂长拍了拍桌子：“好！就这么定了。等上级批准你的任命后，我们就动身去省城。”
一周后，上级部门正式批准了李明的副厂长任命。消息传出后，工厂里一片欢腾。工人们都觉得这是理所当然的结果，毕竟李明的能力有目共睹。
混子得知消息后，第一个跑来祝贺：“李哥，以后你就是我们的副厂长了，我们可要好好跟着你干！”
“别这么说，我们还是朋友，该怎么相处还怎么相处。”李明拍了拍混子的肩膀，“不过有一点，工作上该严格的时候还是要严格。”
“那当然，公是公，私是私，我分得清。”混子咧嘴笑道。
李明走马上任后的第一件事，就是召集各部门开会，商讨工厂的发展规划。
“现在我们面临一个重要的选择。”李明站在会议室前面，“是继续守着现有的一亩三分地，还是主动出击，开拓更大的市场？”
“当然是开拓市场！”王师傅第一个表态，“现在沙发的订单越来越多，工人们的积极性也很高，正是发展的好时机。”
其他人也纷纷表示赞同。大家都能看出来，工厂正处在一个关键的发展节点上，如果错过了这个机会，可能会后悔莫及。
“既然大家都同意，那我们就制定一个详细的市场开拓计划。”李明在黑板上写下几个关键词，“省城、批发市场、销售网络。”
会议开了整整一个下午，大家集思广益，制定了一个初步的市场拓展方案。按照计划，李明和厂长将在下周前往省城进行实地考察。
散会后，厂长把李明叫住：“小李，这次省城之行很重要，你准备得怎么样了？”
“我已经联系了几家批发商，约好了见面时间。另外，我还准备了一些样品，让他们实地体验一下我们产品的质量。”李明回答道。
“很好，有备而来才能立于不败之地。”厂长满意地点点头，“对了，路费和住宿费你准备好了吗？”
李明苦笑一声：“厂长，这个可能需要厂里支持一下。我刚结婚不久，手头确实有些紧。”
“应该的，应该的。这是公事，费用当然由厂里承担。”厂长爽快地答应了。
当天晚上，李明回到家，把这个消息告诉了妻子小慧。
“真的吗？你当副厂长了？”小慧激动得跳了起来。
“刚刚批准的，下周还要和厂长一起去省城出差。”李明笑着说。
“那太好了！我就知道你有本事，早晚会有出头的一天。”小慧高兴得眼泪都要掉下来了。
“别高兴得太早，担子重着呢。万一搞砸了，不仅辜负了大家的信任，还可能把工厂给拖累了。”李明的表情变得严肃起来。
“不会的，我相信你。”小慧握住李明的手，“无论遇到什么困难，我都会支持你。”
看着妻子信任的眼神，李明心中涌起一股暖流。有了家人的支持，他更有信心去迎接挑战了。
七月底的省城比县里还要闷热，火车站里人头攒动。李明和厂长拖着行李箱走出站台，眼前的景象让他们有些震撼。
“这省城就是不一样啊。”厂长感慨道，“你看这建筑，这马路，比我们那儿强多了。”
李明点点头，心中却在想着另一件事。在火车上的时候，他注意到一个中年男人一直在和一个小男孩说话，那孩子看起来很害怕，一直想往后躲。直觉告诉他，这里面有问题。
“厂长，您先去酒店，我有点事情要处理一下。”李明把行李箱递给厂长。