\"哎哟我去！\"雷炎一脚踩进泥坑，运动鞋顿时陷进去半截。刘晓霞赶紧拽住他胳膊：\"看着点路！这雨后山路滑得很。\"
雷炎一脸无奈地提着那沾满泥巴的脚，嘴里嘟囔着：“我这新买的跑鞋啊……”他的眉头紧紧皱起，脸上露出一副苦涩的表情，仿佛那泥巴已经深深地嵌入了他的心里。
“张大爷不是说就二十分钟路程吗？这都走半小时了！”雷炎抱怨道，语气中透露出些许不满和疑惑。他原本以为这段路程会很轻松，但现在看来，张大爷的估计显然有些不准确。
刘晓霞看着雷炎那副狼狈的样子，不禁笑了起来。她从包里掏出一包纸巾，递给雷炎，安慰道：“人家张大爷天天巡山，对这一带的路况肯定比咱们熟悉得多。而且他年纪大了，走得慢一些也正常嘛。”
雷炎接过纸巾，一边擦着脚上的泥巴，一边无奈地摇摇头。刘晓霞继续说道：“别抱怨啦，再坚持一会儿就能到了。等会儿见到古茶树，你可别又激动得像上次那样摔跟头哦！”她的话语中带着一丝调侃，让雷炎的心情稍微好了一些。\"
转过一个山坳，眼前豁然开朗。十几株苍劲的古茶树错落生长在岩石间，最大的那棵树干比脸盆还粗。
\"我的天！\"雷炎一个箭步冲过去，差点又滑倒，\"这树龄少说三百年！你看这树皮的纹路...\"
刘晓霞笑着掏出手机拍照：\"慢点儿！你这哪像搞科研的，跟个猴儿似的。\"
雷炎已经趴在树干上研究起来：\"霞姐你快来看！这叶片背面有特殊的蜡质层，我在实验室从没见过这种结构...\"
\"咔嚓\"一声，刘晓霞按下快门：\"别动！这张发给你妈当手机壁纸正合适。\"
\"别别别！\"雷炎慌忙摆手，\"我妈要知道我上班时间跑山里来，又该唠叨了...\"
正说着，张大爷拎着竹篮从林子里钻出来：\"找着啦？来来来，尝尝刚摘的野山莓。\"
雷炎抓起一颗就往嘴里塞：\"唔...好甜！\"突然他瞪大眼睛，\"等等，这果子...\"
刘晓霞一脸警觉，她迅速地挥动手臂，将雷炎手中剩下的山莓拍落。
“又来了是吧？”刘晓霞的声音中透露出一丝不满，“你怎么总是这样，看见什么都想往实验室里带！”
雷炎显然没有料到刘晓霞会有如此激烈的反应，他有些惊愕地看着刘晓霞，嘴巴微张着，似乎想要解释什么。
“不是……”雷炎连忙摆手，语气有些激动，“这山莓的色素结构太特殊了！你看，它的颜色如此鲜艳，而且在不同的光线下还会呈现出不同的色调。我觉得，如果我们能够提取出这种色素，说不定就能解决咱们那个光伏材料的着色问题呢！”
说着，雷炎的手在空中挥舞着，仿佛在描绘着一个美好的前景。.\"
张大爷乐呵呵地插话：\"小伙子，这山莓我们叫'胭脂果'，老祖宗拿来染布用的。\"
刘晓霞扶额：\"完了，这下更拦不住了...\"
......
实验室里，小王盯着培养皿直挠头：\"雷工，这都第七批样品了，色素还是不稳定啊。\"
雷炎咬着笔帽翻数据：\"奇怪...山里明明挺稳定的...\"突然他猛拍桌子，\"温度！是温度差异！咱们实验室恒温25度，但山上昼夜温差有十几度！\"
刘晓霞端着咖啡走进来：\"又魔怔了？\"看了眼黑眼圈浓重的雷炎，\"你该不会通宵了吧？\"
\"霞姐！\"雷炎一把抓住她手腕，\"咱们得再去趟茶山！就现在！\"
\"疯了吧你？\"刘晓霞甩开他的手，\"外面下暴雨呢！\"
雷炎已经往包里塞设备了：\"就是要这种天气！正好模拟极端环境！\"
......
山路上，雨点打得伞面噼啪作响。刘晓霞扯着嗓子喊：\"雷炎！你慢点儿！这天气蛇都出来避雨了！\"
雷炎头也不回地往前冲：\"马上就到！你看那棵古茶树，雨水冲刷下叶片表面的蜡质...\"
话没说完，他脚下一滑，整个人顺着斜坡滚了下去。
\"雷炎！！\"刘晓霞吓得扔了伞就往坡下跑。
只见雷炎四仰八叉躺在泥水里，怀里还紧紧抱着采样箱。他咧嘴一笑：\"没事儿...就是屁股有点疼...\"
刘晓霞气得直跺脚：\"你要吓死我啊！这荒山野岭的...\"声音突然哽住了。
雷炎这才发现她眼眶红了，赶紧爬起来：\"真没事儿！你看，胳膊腿儿都好着呢...\"说着还转了个圈。
\"闭嘴！\"刘晓霞把伞塞给他，\"再乱跑我就给陈主任打电话！\"
雷炎缩了缩脖子，小声嘀咕：\"凶起来比陈主任还吓人...\"
......
雨后的古茶树下，雷炎小心翼翼地采集叶片样本。刘晓霞在旁边举着防水布给他挡露水：\"够了吧？再采人家张大爷该心疼了。\"
雷炎突然\"咦\"了一声：\"霞姐你看，这叶片被虫咬过的部位，蜡质分泌特别多...\"
刘晓霞凑近观察：\"真的哎...像是某种自我保护机制...\"
两人脑袋越凑越近，突然同时抬头，异口同声：\"仿生涂层！\"
回程的车上，雷炎兴奋地比划着：\"要是能模拟这种自修复机制，咱们新材料的耐候性至少提升三倍！\"
刘晓霞开着车，嘴角上扬：\"总算没白摔那一跤。不过...\"她瞥了眼后视镜，\"你这一身泥巴可怎么进实验室啊？\"
雷炎低头看看自己，突然掏出手机：\"等等，先别回基地！我带你去个地方...\"
二十分钟后，刘晓霞站在农家乐门口目瞪口呆：\"你管这叫'地方'？\"
雷炎已经跟老板娘聊上了：\"阿姨，麻烦烧点热水，再借两套干净衣服...\"转头对刘晓霞眨眨眼，\"我上次来考察时就踩好点了。\"
热气腾腾的浴室里，刘晓霞的声音混着水声传来：\"雷炎！你把我牛仔裤放哪儿了？\"
\"门口凳子上！\"雷炎正笨手笨脚地帮老板娘剥毛豆，\"阿姨，您家这酱肉真香...\"
老板娘乐呵呵地盛了碗汤给他：\"慢点儿吃，锅里还有。你们科研人员真辛苦，大雨天还往山里跑。\"
刘晓霞擦着头发走出来，看见雷炎穿着明显大两号的老式衬衫，噗嗤笑出声：\"你这造型...像极了我们村当年的会计。\"
雷炎把汤碗推给她：\"快尝尝，阿姨特制的药膳汤，说是能祛湿气...\"
窗外，夕阳穿透云层，照在晾晒的衣服上。两人的采样箱静静立在墙角，里面装着可能改变项目进度的重大发现。