两人离开堡楼。
庞大彪叹口气：“林兄弟，看你这里一切顺利，将军也能放心了。”
“怎么？”林川见他的表情不太对，心里咯噔一下，急忙问道，“出什么事了？”
“嘿……”庞大彪欲言又止。
“这怎么还支支吾吾的呢？”
林川皱起眉头，“咱们兄弟还有什么不能说的？到底怎么了？”
“其实也没多大点事……”庞大彪挠挠头，“就是王爷赏你青州卫指挥使这事儿，西陇卫很多人心里有意见，前阵子在将军面前吵过好几次……都让将军压下来了。”
林川脸上的笑容敛去，沉默了下来。
这步棋走到现在，那些被瞒在鼓里的将官有不满，本就在他和陈将军的预料之中。
要救陈家，摆脱镇北王的控制，他就必须假意投靠。
而镇北王赏他青州卫，又大张旗鼓地奏请朝廷宣旨，无非是想明明白白告诉世人，陈远山最信任的人，如今成了和他平起平坐的对手。
这是在故意分化西陇卫，想用名利离间他们之间的关系。
而接下来故事的走向，就该上演一场反目成仇的戏码。
只有这样，才能让镇北王彻底放下戒心。
“将军虽然把那些话都压下去了，可底下的风言风语没断。林兄弟，你可得有个准备，别到时候真演起来，那些人当了真……”
“庞大哥，若是不当真，那王爷不就看出来了？”
林川笑了笑：“依我看，这戏还得做足。否则的话，根本骗不过那只老狐狸……庞大哥，过几天青州城换防，到时候青州卫正式接管城防，你和将军商量一下，干脆就在换防的时候，咱们闹一场……”
“这倒是个好借口。”庞大彪点点头，“你打算怎么闹？”
“干脆就来个狠的……”
林川计上心头，附耳过去，低声说了起来。
……
秦砚秋匆匆回到家。
刚踏进新搬的院落，就见芸娘正对着大院子发呆。
这院子可比先前的住处宽敞许多，只是冬日没有花草，显得有些空旷。
芸娘见了她的身影，赶忙小步跑过来。：“秦姐姐，你可算回来了。”
“慢些跑，当心摔着。”秦砚秋放下药箱，伸手轻轻抱住她。
芸娘往她怀里蹭了蹭，抬起头来：“姐姐，听婆子说，腊梅院住进两个美貌的女子？说是……说是相公从外面带回来的？”
“你也知道了？”秦砚秋扶着她，在廊下的竹凳上坐下。
“知道了啊！”芸娘嘀咕道，“相公这是要娶几个啊……不是说开春就去西梁山给陆姐姐提亲吗？怎么又带回来两个？那陆姐姐要是来了，该排第几？”
“哟！”秦砚秋笑道，“你这个当家主母，怎么反倒急起来了？”
芸娘一愣，赌气道：“我没有急啊，只是……只是心里别别扭扭，不知道怎么了……当初我好说歹说，相公才答应娶你过门，这才过去几天，就、就、就……”
秦砚秋轻声道：“将军不是这样的人。”
芸娘低声道：“我也知道相公不是这样的人……可人都带回来了，什么意思嘛……”
秦砚秋笑了笑，没有说话。
她的心底其实原本是坚定的。
可是，想起苏妲姬那双含着羞怯与风华的眸子，她也有些动摇了。
那两位姑娘，一看便知不是寻常人家的女子。
尤其那位苏姑娘，纵然穿着素雅，眉宇间的风情也藏不住。
她想起苏妲姬行礼时那声“妾身”，想起柳元元紧张得攥紧糖人的模样，心里像被什么东西堵住了，闷闷的。
将军带她们回谷，还特意安排在离主院不远的腊梅院，这般上心，确实让人不得不多想。
“或许……或许只是暂时安置？”
她轻声道，“将军常说，铁林谷要容得下天下流民，或许她们是有难处，将军才收留的。”
芸娘摇了摇头：“哪有把流民安置在腊梅院的？”
一阵风吹过，两人沉默了下来。
两个突然出现的女子，像投入平静湖面的石子，在她们心里漾开不安的涟漪。
“别多想了。”
过了许久，秦砚秋缓缓开口，“将军对咱们一向坦诚，从不会瞒着咱们做事。咱们不应该背后揣测他，徒增烦恼。这件事，今晚若是将军陪你歇息，你便当面问他；若是来我房里，我便问个清楚，如何？”
芸娘脸色一红，点了点头：“姐姐，这些日子，辛苦你了。”
“嗯？”秦砚秋愣了一下，“我不辛苦啊，每日在谷里巡诊，回来还能跟你说说话，哪里辛苦了？”
“我现在怀了身子，不便同房，可不就只剩你一个人伺候相公？”
芸娘的声音越来越小，“夜里守着他，白日还得跟着操心谷里的事，不是辛苦是什么？”
“哎呀，你个小坏蛋！”
秦砚秋的脸也红了，伸手轻轻拍了下她的手背，“刚还说别的，怎么转眼就说这羞人的话？”
“人家说的是事实嘛！”
芸娘忍不住笑，“前儿我还听见婆子说，夜里总见你房里的灯亮到很晚，定是陪相公到深夜。你本就身子弱，哪禁得住这般熬？”
秦砚秋拿起旁边的薄毯盖在她腿上：“将军近来忙，常常要到后半夜才能歇下。我陪他多说说话，也能让他松快些。再说，他待我素来敬重，从不会勉强我做什么，你别瞎琢磨。”
她顿了顿，看着芸娘微微隆起的小腹，语气软了下来：“倒是你，怀着身孕更要当心。夜里要是起夜，记得喊我，别自己摸黑下床，摔着了可怎么好？”
“知道啦，姐姐。”芸娘靠在她肩上，“有你在，我心里踏实多了。方才还想着，要是相公真要娶那两位姑娘，咱们两个加上陆姐姐，可不怕她们……”
“傻丫头。”秦砚秋轻轻拍着她的背，“我觉得将军不是那样的人。”
正说着，院外传来脚步声，伴着熟悉的笑声。
芸娘猛地直起身：“相公回来了！”
两人站起身来，只见林川大步走了进来，手里拎着个食盒。
“刚从坊市过，见王婶子做了甜汤，想着你俩爱吃，就给你们带了些。”
他掀开食盒，里面的甜汤还冒着热气，甜香瞬间弥漫开来。
芸娘刚要起身，就被林川按住：“坐着别动。”
他将一碗甜汤递到她手里，又给秦砚秋递了一碗。
“今日去看了堡楼，里头住得挺热闹。不过我还是觉得住院子好，清静。等过了年，开了春，再给院子添个葡萄架，夏天就能乘凉了。”
秦砚秋接过甜汤，抬头看向林川，见他眼里满是笑意，心情顿时好了许多。
她偷偷看了眼芸娘，见她正红着脸喝甜汤，便笑着开口：“将军，今日在坊市，我见着你带回来的两位姑娘了，瞧着是温和的性子。”
林川愣了一下，笑道：“是苏姑娘和柳姑娘？我怕她们初来乍到不习惯，就先安置在腊梅院了。怎么，你们见过了？”
“嗯，聊了几句。”秦砚秋舀了一勺甜汤，轻声道，“瞧着不是普通人家的女子。”
林川点点头：“她们啊，我从青楼给赎出来的……”
“青楼？”
“噗——”
芸娘一口甜汤喷了出来。