“臣御前失仪，请陛下降罪！”陈玄礼抱拳请罪，这番作态，明眼人都看得出是在给天子递台阶。
李隆基摆摆手：“爱卿护将心切，何罪之有？”转头吩咐高力士：“换张新案来。”
待众人重新落座，他身子微微前倾，眼中燃着炽热的光芒：“李爱卿，河湟大捷朕已了然。如今大非川在手，这吐蕃...”
满殿寂然。积石山天险犹如一柄利剑，自盘古开天辟地以来，悬在历代帝王心头。
强如秦皇汉武，也未能率大军越过这道天堑。如今这个难题，就摆在李乾的眼前。
众人不约而同屏住呼吸，陈玄礼虎目圆睁，李林甫指尖无意识摩挲着玉带钩，连杨钊都不自觉地伸长脖子。
虽然他满脑子盘算着：“若计策可行，本官定要请缨挂帅！到时候...”
正胡思乱想间，忽觉一道寒芒刺来。李乾那似笑非笑的一瞥，竟让他后颈汗毛倒竖。
“陛下，”李乾突然压低嗓音，“此计关乎国运，若走漏风声...”话未说完，李隆基已拍案而起：“谁敢泄密，诛九族！”天子凌厉的目光扫过在场每一个人，在杨钊脸上多停留了一瞬。
“臣等谨记！”众人齐声应诺。
“快说！”李隆基急不可耐地催促。此刻的他，哪还有半点帝王威仪，活像个等着听新奇故事的孩童。
李乾指节轻叩茶盅，他目光似有似无地掠过杨钊，茶汤氤氲的热气模糊了唇角那抹意味深长的弧度。
“李卿！”李隆基指节敲得龙案咚咚作响。
“陛下明鉴。”李乾放下茶盅，“适才杨大人既敢在御前妄言冒功，臣恐...”他故意拖长声调，“军国要事经此人之口，不日便会传遍吐蕃王庭。”
殿角铜雀灯台突然爆了个灯花。杨钊脸色霎时由红转青，这分明是要将他排除在决策圈外！
李乾他这番谋划有三重深意：其一，杨钊此獠贪鄙成性，若知晓机密难保不会与吐蕃暗通款曲。
其二，正好试探天子对杨氏一门的宠信底线。
其三...他余光扫过太子与李林甫，见二人眼中精光一闪而逝，心下大定，今日便要借这二人之力，先斩杨氏一臂！
“老臣附议！”陈玄礼声如洪钟，“杨大人既连军功真伪都辨不明，若被吐蕃细作利用...”老将军冷笑一声，“只怕明日赞普的案头就能见到我军布防图！”
杨钊霍然起身，正要反唇相讥，却听李林甫阴恻恻补刀：“杨侍郎确实...不谙兵事。”
这话说得滴水不漏，却把“侍郎”二字咬得极重，提醒众人这位不过是靠裙带爬上来五品官。
“父皇明鉴。”太子李亨突然离席，“此乃千秋伟业，强如秦皇汉武亦未竟之功...”他眼角余光扫过杨钊涨红的面皮，“当慎之又慎。”
杨钊眼底怒火几欲化为实质，他太清楚这意味着什么。
若被排除在此等军国大事之外，无异于向满朝宣告，这个靠贵妃裙带上位的新贵，终究进不了权力核心。
“杨卿。”李隆基终于开口，声音温和得令人心悸，“你且去督办春衣事宜。”这轻飘飘的一句话，却将杨钊彻底划出了决策圈。
杨钊听着李隆基那温和却不容置疑的话语，如遭雷击，浑身僵冷。他费尽心机讨好圣心，进献珍宝，甚至不惜谄媚逢迎，可到头来，竟比不过一个李乾的分量！
马屁精再得宠，终究抵不过开疆拓土的功业。李隆基虽已不复当年英明，但吞并四夷的雄心犹在，权衡之下，终究还是偏向了李乾。
”臣……告退。”杨钊深深吸气，竭力让声音平稳，可任谁都听得出，那话音里藏着微微的颤抖。
他躬身行礼，转身退出大殿，每一步都走得极慢，仿佛脚下踩着刀尖。直到踏出殿门，冷风一吹，他才惊觉后背早已被冷汗浸透，凉意直透骨髓。
李林甫微微侧首，向李乾投去一抹意味深长的笑意。
天子选择了李乾，说明此人在圣心之中的分量极重。以李林甫的城府，自然明白，这样的人，要么拉拢，要么至少不能得罪。
只要李乾不威胁他的相位，他乐得做个顺水人情。
李乾淡然一笑，算是回应。
“李卿，说吧。”李隆基挪了挪锦墩，身子微微前倾，眼中闪烁着期待的光芒。
李乾压低声音，将谋划一一道来。
殿内寂静无声，唯有他的声音低沉而清晰。
待他说完，李隆基、陈玄礼、李林甫、太子李亨皆眉头紧锁，陷入沉思。李乾也不催促，只是静静等待。
良久，李隆基抬眼看向太子：“亨儿，你以为如何？”
太子李亨摇头，沉声道：“父皇，此计太过凶险，成算不足一成。兵行险着，尚需七分把握，如此谋划，恐难施行。”
李隆基目光如炬，在太子脸上逡巡片刻，忽而转向陈玄礼：“老将军以为如何？”
陈玄礼抚须沉吟：“陛下，此计虽险，却似那‘投石问路’，纵使不成，于我大唐不过损失些粮草辎重。”老将军眼中精光乍现，“可若成了...”他重重一拍膝盖，“便是开天辟地之功！”
“李相之意？”皇帝目光移向始终静默的权相。
李林甫执笏的手纹丝不动，语气却暗藏锋芒：“石堡城一役前，不也有人断言必败？”他眼角余光扫过太子，“可见兵者诡道，岂能尽在筹算之中？”
这话犹如利刃，直指王忠嗣旧事。李隆基果然面色一沉：“朕那个义子...”指节叩得案几咚咚作响，“三令五申要他出兵，却畏敌如虎！如今李卿一举建功，倒要看他还有何话说！”
太子李亨额角沁出细密汗珠，正要辩解，却听皇帝厉声道：“你与王忠嗣过从甚密，连这畏战之心都学了个十成十！”龙袖一拂，“若打仗都要十成把握，朕随便派个宦官都能凯旋！”
“儿臣愚钝...”李亨伏地请罪，锦袍下的脊背微微发颤。
李乾适时出列：“陛下明鉴，太子殿下所言确属实情。”他不动声色地挡在太子身前，“此计确是险着，臣亦再三踌躇。”
话音方落，便见太子投来感激的一瞥，两人目光相接处，似有无声的盟约缔结。