杨钊心头猛地一沉，仿佛被人当胸捶了一拳。他费尽心机搜罗奇珍，在贵妃口中竟只得个“难得”二字，而那李乾随口一句诗，却让贵妃笑得这般开怀？
正暗自咬牙，忽见贵妃回眸一笑，霎时间满殿生辉。
“六宫粉黛无颜色，堂兄觉得这诗如何？”贵妃纤指轻抚玉像，眼尾却瞟着他。
“绝妙！比李太白更胜三分！”杨钊脱口而出，随即心头一凛：“莫非...”
“正是李乾所作。”贵妃忽然将玉像紧贴心口，丹唇微启：“那些所谓名士，写来写去不过‘云想衣裳’的陈词滥调，哪及这句...”
杨钊背上沁出冷汗，面上却堆满笑：“娘娘容禀，这分明是您天生仙姿，才引得佳句天成啊！”他故意将“天成”二字咬得极重。
“陛下到——”
珠帘忽卷，李隆基阔步而入。杨钊立刻五体投地，额头将金砖叩得咚咚响。那副风尘仆仆的模样，果然引得李隆基动容。
“爱卿辛苦了。”李隆基虚扶一把，转头对贵妃笑道：”朕就说杨钊忠心可嘉。”
杨钊伏在地上，嘴角勾起一丝笑容。今日这出苦肉计，终究是成了。
这时，李隆基目光落在贵妃怀中的羊脂玉上，只见那玉像通体莹润，在宫灯映照下流转着温润的光泽。
“这是......”
不待李隆基问完，杨玉环献宝似的捧起玉像：“陛下，这是堂兄特地从鹤鸣山求来的‘送子玉像’呢！张天师亲自赐福......”
“当真？”
李隆基声音陡然拔高，接过玉像。他虽子嗣众多，但若贵妃能诞下龙种......想到这里，天子眼中迸出异彩：“爱妃若有所出，朕便建一座‘百子院’！”
杨钊伏在地上，听着天子金口玉言，浑身毛孔都舒展开来。
然而这时，却听“陛下！大喜啊！”
高力士跌跌撞撞闯进来，险些被门槛绊倒。
李隆基眉头一皱，正要呵斥，却听老太监喘着气道：“李监军...李监军回朝了！”
“什么？”
天子手中玉像“啪”地落在绒毯上，方才还视若珍宝的物件，此刻竟被弃如敝履。
李隆基龙袍翻飞，三步并作两步往外冲：“快宣！不，朕亲自去迎！”
杨钊僵在原地，方才还在云端飘荡的心，此刻直坠冰窟。
他盯着地上那尊“送子娘娘”，玉像含笑的面容此刻看来，仿佛在嘲弄他的痴心妄想。
“李乾！”杨钊眼睁睁看着那块被天子弃若敝履的美玉，胸口仿佛堵了块寒冰。
高力士仍在喋喋不休：“李乾还押解了吐蕃大将扎布...”
“扎布算什么东西！”李隆基龙袖一挥，脚步不停：“速传李林甫、陈玄礼、太子议事！杨钊——你也来！”
最后这句召唤，让杨钊如闻仙乐，他瞬间腰也不酸了，腿也不抖了，健步如飞地追着天子仪仗而去，哪还有半分“忠勤体国”的疲惫模样？
偏殿·茶香氤氲
李乾捧着建窑兔毫盏，任滚烫茶汤熨帖肺腑。这一路风雪兼程，冻僵的指节终于恢复些知觉。
突然——
“砰！”
殿门被巨力撞开。须发如银的陈玄礼龙行虎步闯入，老将军甲胄未卸，每一步都踏得地砖嗡嗡作响。
“好小子！”
李乾还未来得及起身，就被铁钳般的臂膀箍住。陈玄礼身上还带着朔风冰雪的气息，豪迈笑声震得梁尘簌簌：“哈哈哈！河西捷报老夫都听说了！”
陈玄礼洪钟般的笑声在营帐内炸开，震得人耳膜生疼。那双布满老茧的手已经不由分说地掀开李乾的战袍。
““大将军，这...””李乾下意识地想要躲闪。
“混账！”陈玄礼白眉倒竖，花白的胡须气得直颤：“老夫当你祖父都绰绰有余！龙武军的大将军查看自家儿郎的伤势，天经地义！”那粗犷的嗓音里分明裹着化不开的慈爱，让李乾心头涌起一股暖流。
当看到李乾背上纵横交错的伤痕时，老将军的手突然抖了一下。他一把揪住李乾的耳朵，声音却软了下来：“听着，臭小子！打仗要拼命，可也得给老夫留着命回来！下次再敢这样...”话到嘴边却成了轻轻的叹息。
“末将谨记！”李乾眼眶发热，抱拳的手微微发颤。
“好！好！”陈玄礼突然放声大笑，眼角的皱纹里都盛满了骄傲：“这一仗打出了龙武军的威风！”
他望着眼前这个让龙武军名震天下的年轻将领，恨不得把他供在军旗之下。
“李乾！李乾！”
帐外突然传来急促的脚步声，李隆基竟亲自撩开帐帘闯了进来，龙袍的下摆还在风中翻卷。
皇帝脸上带着罕见的兴奋，远远就伸出手指：“打得好！石堡城这一仗，解了我大唐二十年的心头之患啊！”
“参见陛下！”李乾正要躬身行礼，却被李隆基一把扶住。
“免了！”李隆基大手一挥，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这些虚礼有何用？快说说战况！”
“陛下，臣已擒获扎布……”李乾正欲禀报。
“扎布？区区一个孙波茹大帅，不足挂齿！”李隆基右手食指重重地点在李乾肩上，眼中精光迸射，“李乾，朕要的是那个大胡子！你能不能把吐蕃的墀德祖赞给朕押回来？”
吐蕃赞普满脸虬髯，李隆基向来戏称他为“大胡子”。
“陛下，臣此番归来，正是为此事谋划。”李乾直言不讳。
“啪！”李隆基猛然双掌一拍，眼中燃起炽热的战意，“好！此事艰难，朕苦思多日，始终难以突破积石山天险。看来，你们已有良策？”
“臣参见陛下！”
帐外风雪忽卷，李林甫匆匆踏入，肩头还沾着未化的雪花。他满面堆笑，朝李隆基深深一揖：“恭喜陛下，贺喜陛下！”
“哦？喜从何来？”李隆基眉梢微挑，似笑非笑。
“李将军凯旋，必有破敌良策，此乃大唐之福，臣岂敢不贺？”李林甫言辞恳切，句句正中皇帝下怀。
“儿臣恭贺父皇！”太子李亨亦快步进帐，面带喜色。
“哈哈哈！”李隆基朗声大笑，畅快之意溢于言表。