内侍见无人继续搭话，看到文帝微微点头，继续宣读。
“审势第一。”
“用兵之要，首辨形势。形者，外显之规模；势者，内蕴之虚实。不察二者之分，则惑于表象、迷于机变，胜不可图，必致覆亡。何谓形？疆域之广狭、财赋之多寡、士马之众寡是也；何谓势？政令之通塞、民心之向背、将才之能否是也。形可张以示威，然未必可恃；势则潜以制敌，乃决胜之本。”
“昔先贤有言：‘胜者之战民也，若决积水于千仞之溪者，形也；善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。形藏于内，势见于外。’”
“譬如我大宋坐拥江左，东抵沧海，西控荆蜀，南包百越，北拒淮泗，形若金汤；元嘉年间，‘三十年间，氓庶蕃息’，仓廪稍有蓄积，兵甲号称百万，此形之盛也。”
“然形犹垒卵之山，看似巍峨，实则根基不固；势若决堤之水，虽隐于沟壑，终能溃堤破防。今析我大宋之势，当以虚实为镜，破形之迷障。”
“我大宋奄有东南半壁，‘荆扬二州，户口半天下’，财赋岁入看似丰盈。然考其根本，北伐频备使 ‘青、徐、兖、豫，民多流亡’，户籍紊乱致土断不行，赋役不均。后勤不畅致千里馈粮，士有饥色。 我大宋北伐，资粮器甲，悉出江南，转运之困使财赋之形徒具其表，恰如枯木之皮，虽茂而内朽。”
“观我大宋，甲士数十万，舟师蔽江，檀道济、沈庆之等名将曾北伐中原，一时称强。然细究兵源，多为谪戍流民、囚徒充役，可谓兵不素练，与徒卒同。元嘉二十七年北伐，王玄谟部器械不精，将士离心，滑台之败时士卒散亡，甲仗都尽，此所谓“士马之众”，实如纸糊之师，外观雄壮而内无斗志。”
“再观我大宋宗室内部，少帝被废、彭城王倾轧宫内，有先贤警示 ‘内耗者，国之蠹也’。今宗室嫡庶不定，权柄下移，如彭城王权柄虽减，而诸王典兵，互相猜忌，中枢政令不出建康，恰似袁绍之 ‘嫡庶纷争，内部分崩’。此势之危，甚于敌国兵临城下。”
“值此时，兵役苛重，民不堪命，百姓或自断手足，或生子不养，又如先贤示警：‘民疲则国弱，国弱则势衰。’ 更兼官吏横征，‘公赋取一，私敛七八’，江州、荆州民变频起，恰如秦末 ‘天下苦秦久矣’ 之象。民怨既深，虽有沃野千里，终成釜底抽薪之势，国本已摇。”
“谈及征伐北魏，皆犯 ‘不审势而轻动’ 之错。元嘉七年 ‘悬军深入，粮道不继’，第二次遭拓跋焘反攻至瓜步，‘师老兵疲，不战自溃’。论及虚实：‘善战者，致人而不致于人。’ 此我大宋舍江淮天险而逐鹿中原，如 ‘弃舟登岸，以短击长’，势之失，源于战略之盲。”
“复观索虏，虽东控辽海，西跨关陇，形若强敌，然其势实有三虚：
一曰，内部纷争之虚，鲜卑贵族与汉族士人上下猜防，议论龃龉，易发宗室之祸；
二曰，民力困乏之虚，签兵于民，横敛无度，北方各族怨忿所积，离心离德；
三曰，后勤难继之虚，北魏南征时资粮需岁余方至，与我宋廷北伐同病，战时尚需沿途掠食，此所谓彼诚欲战耶，则必不肯张皇以速我之备，北魏数陈兵淮泗，实乃外示强而内藏怯也。”
“我大宋不察北魏之虚，反畏其形之壮，正如曹操观袁绍 ‘外强中干’，高祖视暴秦 ‘民怨必亡’。今我大宋有内溃之势，无外张之力，若不固本培元，必蹈仓皇北顾之辙。”
“夫国之兴亡，不在形之壮弱，而在势之消长。我大宋若执 ‘形’ 而忘 ‘势’，终成舞榭歌台，风流云散；若审势而动，则江左之地，未必不可为复兴之基。故势者，因利而制权也。此形与势异，愿陛下察之、慎之。”
“察情第二。”
“两军相峙，不察敌情则疑，疑则心骇，心骇则应对失措；察情则定，定则神闲，神闲则可乘敌之隙。”
“古之善战者，非求必胜于阵前，而求不可败于庙算。盖不可败者，乃蓄势待胜之基也。”
“今我大宋与北魏相拒江淮，胜败之念交杂，虚实之形难辨：彼陈兵于淮泗，是真犯境乎？抑或虚张以惑我？彼敛兵而北撤，是真示弱乎？抑或设伏以诱我？此皆需 ‘权然后知轻重，度而后知长短’，以定谋、以审势。”
“昔我大宋察情之失：疑于表象而昧于虚实。见北魏铁骑如云，旌旗蔽野，便疑其必欲南侵，不察其内部各族离心，赋役苛重之实。故曰：‘兵之情，虽主速，乘人之不及。’ 然北魏拓跋焘南征时，道里辽远，资粮需岁余方至，此乃强弩之末，我大宋却以 ‘狼居胥之志’ 轻启战端，恰如见虎豹之形而忘其爪牙之困。”
“去岁北伐，‘将不专命，兵不壹心，虽众必败。’当是时，将帅之情不一，致滑台之败，此乃察己情不审，而欲察敌情者，难矣。”
“北魏于高丽、西夏坦然待之，独于刘宋沿淮治具，多方防备，此如 遇虎豹则厉声奋臂，足见其深有忌于我。敌之忌我者，我必有可畏之势。我大宋若能察其忌惮，固守江防、徐图内政，彼自难越雷池一步。”
“我大宋当定己心以审敌情，息宗室之争，明赏罚之令，此乃心定而虑审之本。昔檀道济被诛，自毁长城，致北魏诸将相贺。今若用沈庆之等宿将，整军经武，使兵之情壹，将之令行，则内部之情既定，方可外察敌情。”
“北魏若沿海造舰，沿淮治具，需辨其包藏祸心抑或虚张声势。可遣细作深入，察其牛羊未尝作色，遇虎豹则厉声之态，若彼造舰而材朽，治具而民怨，则其情自明。若察北魏各族蜂起，嫡庶相残，则可见可而进，知难而退。若待其内部生变，再以静应动，以逸待劳，必收不战而屈人之兵之功，免北伐之憾。
“故昔大宋之败，非败于北魏之强，而败于察情不明，定情不固。今若能知敌之情而为之处，则江左之地，未必不可复振。是故察敌情，审己势，然后可动。臣故曰：‘知敌之情而为之处者，绰绰乎其有余矣’。”