次日，山庄的偏厅内，几位被选中的核心骨干有些紧张地等待着。
当赵牧一身便服，笑着走进来时，气氛才稍稍缓和。
他没有丝毫架子，招呼众人坐下，亲自给他们斟茶。
“各位，这次把大家请来，没别的事，就是随便聊聊。”
赵牧开门见山道：“这次要去的地方，不比往常，风险有多大，你们心里都有数。”
“现在后悔，还来得及，我牧云商会绝不怪罪，安家费也不用退。”
可赵牧话音刚落，一位姓周的老舵工率先开口，声音沙哑却坚定道：“东家，咱们都是海里刨食吃的，风浪见惯了。”
“这次跟着东家干，是看得起咱们，能给兄弟们谋个正经前程。”
“说句老实话，我老周在水上混了一辈子，从没遇到像您这样厚道的东主！”
“所以......跟着您就算死了，也值！”
老周刚说罢，夜枭训出来那几个当中领头的一个面容冷峻名叫“黑鸮”的汉子也沉声道：“东家放心，我们可是夜枭大哥训练出来的人，能跟着先生出海，那也是我们的福分！。”
“所以不管是海上还是陆上，总之一句话，刀山火海也绝不皱眉头！”
“好！”赵牧看着他们，收起笑容正色道：“有各位这句话，我赵牧心里就有底了！“
“不过我丑话说在前头，上了船，只有一个规矩，令行禁止！”
“在海上无论发生什么，必须绝对信任你们的同伴，信任墨衡的指引，信任鲁师傅造的船！”
“可若谁敢内讧，谁敢临阵脱逃，别怪我赵牧不讲情面！”
赵牧语气不重，却带着一股不容置疑的威严。
众人凛然，齐声应道：“谨遵东家\/先生号令！”
与此同时，老钱也从登州发来详细的物资清单。
清单列得极为详尽。
什么耐储存的胡饼，肉脯，咸鱼，豆豉。
还有大量的淡水，专门用特制的大木桶和皮囊分装。
以及各种伤药，解毒剂，驱虫药，还有备用的帆布，缆绳，木材，铁钉。
当然，最重要的，是足够的弓弩箭矢和贴身兵刃！
每一样都标注了数量和存放位置。
赵牧审核后，只批了一句话：“按单准备，宁多勿少，品质务求上乘。”
随着各项准备工作一丝不苟地推进，远航的计划正从纸面上的线条和符号，逐渐变成即将出海的坚固船舶，经验丰富的船员和堆积如山的物资。
龙首原山庄内，人人脚下生风，压着嗓子说话，弥漫着一种紧张而有序的气氛，仿佛一张弓，正在被稳稳地拉满。
书房内，海图与星轨的推演暂告一段落。
空气中弥漫着淡淡的墨香与一丝不易察觉的紧绷感。
远航的筹备已进入最关键的实质阶段。
赵牧深知，此刻任何外界的干扰都可能打乱精心布置的计划。
可就在这当口，老熟人“秦老爷”再次不请自来。
不过这一次，扮作秦老爷李世民眉宇间，却少了几分往日的愁云惨雾，却多了积分关切。
他被阿依娜引到水榭时，赵牧正摆弄着鲁大山送来的新船“探索号”的微缩模型，神情专注，仿佛在推演着海上的风浪。
“赵小友！真是百闻不如一见，这新船模型就已如此精巧，可见实物必定非凡啊！”
秦老爷未语先笑，拱手寒暄，目光却飞快地扫过水榭内尚未完全收起的海图草稿。
赵牧放下模型，起身相迎，脸上挂起惯常的懒散笑容：“最近秦老哥可是稀客啊，都多少日子没来小子这儿了，快请坐！”
赵牧亲自斟茶，语气随意问道：“怎么，老哥今日前来，莫不是也听了什么风言风语，来劝小子谨小慎微的吧？”
秦老爷接过茶盏，叹了口气，表情拿捏得恰到好处：“小友说笑了不是！”
“不够老夫今日来，实在是……既佩服，又担忧啊。”言语间，秦老爷忽然又压低了声音，“小友在登州那一仗，打得漂亮，真是给咱们商人长了脸！”
“可小友，这树大，他可招风啊……”
“近些日子郑家那边又开始对你的商会搞小动作，老夫也略有耳闻。”
“又是漕运卡脖子，又是市场压价，这明枪暗箭的，小友纵然手段高超，怕也是疲于应付吧？”
他仔细观察着赵牧的反应，继续道：“老夫在长安经营多年，与赵国公府上也有些往来，若小友需要，老夫或可代为牵线，请赵国公为你斡旋一二，至少让那漕运衙门行事收敛些。”
“毕竟太子殿下如今忙于国事推行新政，也可能无法对商会助力。”
“所以若有需要，小友尽管说！”
这番话，既是示好。
可赵牧闻言，却哈哈一笑，摆摆手浑不在意道：“多谢老哥挂心。”
“不过这生意场上的事，还是用生意场上的规矩来解决比较好。”
“郑家要玩价格战，要卡渠道，那是他们的自由。”
“我牧云商会虽然底子薄，但还不至于这点风浪都经不起。”
“再说了，若是麻烦长孙大人，欠下人情将来可不好还。”
接着，赵牧话锋一转，身体微微前倾，眼中闪烁着商人发现猎物般的光芒道：“不过老哥今日来得正好，我倒真有件事，想跟老哥商量商量，或者说……合作一把。”
“哦？合作？”李世民顿时来了兴趣，“小友但说无妨！”
赵牧故意搓了搓手，露出一副“有巨大商机但风险也不小”的表情：“老哥也知道，我最近一直在琢磨往远海走走的事。”
“阮文山那边确实献上些好东西，有些海路，看着凶险，但要是走通了，利润……怕是能翻着跟头往上窜！”刻意夸大其词间，赵牧低语中可为是充满诱惑道，“但是老哥也知道，远航这事儿，投入太大，风险也高。”
“十条船出去，能有一半满载而归就算烧高香了。”
“而我这边呢，刚经过大战，又遭郑家打压，资金周转确实有点……捉襟见肘。”
看着秦老爷逐渐发亮的眼睛，他压低声音道：“老哥您如今背靠东宫这棵大树，又有长孙大人这条线，真可谓是资金雄厚！”
“所以我就想着，老哥有没有兴趣，投一笔钱进来？”
“还是跟之前的棉花合作一样，咱们风险共担，利益共享。”
“若是赚了，按出资比例分红，绝对丰厚！”
“若是……若是运气不好，血本无归，那也各自认栽，绝不怨天尤人。”
“如何？”
这番说辞，将一个既渴望巨大利润又面临资金压力的商人形象演绎得淋漓尽致。