与此同时，东宫，丽正殿。
李承乾刚刚批阅完一份关于漕运粮食损耗的奏章，揉了揉发胀的太阳穴。
马周手持一份密奏，步履沉稳地走了进来。
“殿下，江南道监察御史八百里加急密奏。”
李承乾接过，展开一看，脸色逐渐凝重。
密奏中详细禀报了江南丝织行会因谢家及其联盟的恶性价格竞争，导致大量中小织户破产逃亡，民生困顿，地方治安隐忧浮现，恐生民变。
“恶性竞争……民生不稳……”李承乾放下密奏，手指在案几上轻轻敲击着。
他想起之前赵牧通过“秦老爷”之口，隐约提及的江南漕运弊端和织机革新之事，心中豁然开朗。原来赵兄早已看到了江南问题的冰山之下，还隐藏着如此汹涌的暗流。
这已不仅仅是商业纠纷，更是关乎地方稳定和国库税收的大事。
他沉吟片刻，对马周道：“传令百骑司，加派人手，仔细核查江南丝织行会现状，特别是谢家及其关联商号的举动，还有那些受损织户的真实情况。动作要隐秘，不要打草惊蛇。”
“是。”马周领命，顿了顿，又问，“殿下，是否要责令地方官府干预？”
李承乾摇了摇头，年轻的脸庞上带着与年龄不符的沉稳：“暂时不必。情况未明，贸然干预，恐适得其反。先看清局势再说。”
他隐隐有种预感，这场江南风波，或许并不仅仅是商业利益的争夺，背后可能牵扯更广。而那位隐于市井的赵先生，恐怕早已落子。他需要更多的信息，也需要等待一个合适的时机。
夜幕缓缓降临，长安城华灯初上。
天上人间内，丝竹声渐起，笑语喧哗，开始了它又一个纸醉金迷的夜晚。
而在遥远的江南，一场关乎无数人生计和巨大财富重新分配的风暴，正随着老钱商队的南下，悄然拉开了序幕。
江南的梅雨季，空气湿漉漉的能拧出水来。
“锦绣堂”的偏厅里，织机的哐当声有气无力。老钱听着孙老丈的诉苦，目光扫过对方递来的，积了薄尘的绸缎样本。
“钱老板，您是长安来的贵人，见识广，”孙老丈搓着手，脸上的皱纹挤成了苦瓜，“不是我们手艺不行，您看看这流云锦，这暗花绫，哪一匹不是费尽心思？可谢家……他们那新织机太快了，出的绫锦花样又繁复，价格却压得比我们的成本还低！这怎么争？库房里堆满了，卖不出去，工钱都快发不出了……”
老钱慢条斯理地品着当地产的，略带涩味的清茶，目光扫过孙老丈递过来的样品，确实都是扎实的好东西。
他放下茶杯，语气平和：“孙坊主的手艺，我们是信得过的。东家说了，天上人间要的就是这种有底蕴，耐看的料子。这样，我先订二十匹流云锦，十匹暗花绫，这是定金。”
他示意伙计将一个沉甸甸的小布袋推到孙老丈面前。
孙老丈打开一看，里面是亮闪闪的银饼，足够他支付工匠们一个月的工钱还有余。
他眼眶顿时就红了，声音哽咽：“钱老板，这……这真是雪中送炭啊！”
“生意嘛，讲究个诚信和长远。”老钱摆摆手，状似无意地问道，“我听说谢家那新织机，神乎其技？”
提到这个，孙老丈又是羡慕又是愤懑：“唉，谁说不是呢！那机器，据说是请了蜀地失踪多年的巧匠鲁源设计的，效率极高，尤其擅长织造那种极其复杂的大花纹，我们这种老式的楼机，拍马也赶不上。谢家就靠着这个，垄断了顶级绫锦的市价定价权……”
老钱默默记下“鲁源”这个名字，又走访了几家情况类似的工坊，同样以定金的方式给予了支持。
这点资助对于庞大的谢家联盟来说不过是杯水车薪，却像滴入滚油的水珠，在绝望的中小织户圈子里炸开了锅，让他们看到了一丝坚持下去的希望。
消息灵通的谢家很快注意到了这个“长安来的钱老板”，但查下来似乎只是个普通的采购商人，并未立刻采取激烈行动，只是加强了市场挤压。
与此同时，长安，龙首原山庄。
“秦老爷”李世民又一次唉声叹气地坐在了赵牧对面，这次抱怨的是江南丝绸。
“赵小友，你是不知道，如今这江南来的绸缎，价格忽高忽低，品质也是良莠不齐！老夫本想进一批上等苏锦，结果送来的货色，啧啧，还不如往年！这生意真是越来越难做了！”李世民捶着腿，演技愈发纯熟。
赵牧正在案几上摆弄一个木头和丝线做成的小模型，几根木棍穿着丝线，结构看似简单，却与他之前画的草图有几分神似，似乎在模拟某种更有效率的提花原理。
他头也没抬，随口应道：“秦老哥，这有什么难懂的？有人想一口吃成胖子，自然就把市场搅浑了。好东西卖不出价，次品却能滥竽充数，长此以往，谁还愿意花心思做好东西？”
李世民凑近看了看那模型，好奇道：“你这是又在鼓捣什么新玩意？”
“闲着没事，瞎琢磨。”赵牧拨动了一下模型上的丝线，几个节点随之联动，“我在想啊，若是朝廷真想稳定江南丝市，让像秦老哥您这样的正经商人有好货可进，其实也不难。”
“哦？计将安出？”李世民眼睛一亮。
赵牧放下模型，拍了拍手上的木屑：“学学咱们长安的官验呗。在江南也弄个织造标准，规定一下顶级绫锦的用料，密度，花色牢固度等等。符合标准的，由官府盖个印，允许优先进入官市采买序列，或者给予一定的税赋减免。这样一来，好货有了官方背书，不愁卖，价格也能稳住。那些只想靠压价，不顾品质的次货，自然就没了市场。这叫……嗯，良币驱逐劣币。”
他顿了顿，又“随口”补充道：“其实啊，这织造之术，也未必要死抱着一种机器不放。若能像我这模型一样，将复杂的花样分解，让不同的匠人专攻织造过程中的某一道工序，或者推广更简单易学的改良织机，效率未必比那谢家神秘的织机低多少，还能让更多小作坊活下去。关键是，得有人去引导，去制定大家都认可的规矩。”