北方的风，似乎一夜之间变得格外凛冽，带着草原深处特有的干燥和一股隐隐的腥膻气，刮过定北城那新建的高耸城墙。
城头值守的士卒下意识地紧了紧身上崭新的棉甲，目光警惕地扫视着城外那片枯黄，一直延伸到天际线的荒原。
连日来的平静，非但没让人安心，反而滋生了一种山雨欲来的压抑感。
将军府内火把通明，映照着薛万彻铁青而疲惫的脸。
他面前的粗糙木桌上，摊着好几份来自不同方向的军情急报，纸张都被捏得有些发皱。
“确认了吗？”他的声音沙哑，带着一股压抑的火气。
“回将军，确认了。”一名风尘仆仆的斥候队正单膝跪地，语气肯定，“丙字七队兄弟们在野狐岭一带蹲了三天，亲眼看到那队突厥游骑接应了三个人。”
“其中一人，虽然换了突厥袍子，裹着头巾，但侧脸和走路的姿态，绝不会错，就是之前画像上那个崔家的账房先生！”
“他们汇合后，直接往东北方向去了！”
“而且速度很快，接应的突厥骑术精湛，肯定是某个大部族的精锐。”
另一名校尉补充道：“将军，另外我们还发现近来边境线上也有异常。”
“像这样的小股精锐突厥游骑活动明显增多。”
“但是他们不抢掠，不靠近烽燧，就是来回巡弋。”
“像是在……探查地形.....或者说是熟悉道路。”
“兄弟们想咬上去，他们立马就散入荒原，滑溜得很！”
“她娘的！”薛万彻一拳砸在桌子上，震得地图跳了一下：“世家的这帮杂碎简直就是吃了熊心豹子胆，竟还真敢勾结蕃贼！”
他眼中寒光四射，“那个姓崔的肚子里不知道装着多少大唐边境的布防，粮储机密！”
“异族那边把他奉为上宾，是想当眼睛，还是想当刀子？！”
几乎在同一时间。
几封来自不同渠道的密报，也以最快的速度送到了长安。
百骑司衙署，灯火一夜未熄。
都尉将几分密报整理汇总，脸色凝重地送入宫中。
一份来自潜伏在草原的暗桩，用密语写道：“大量私盐流入部落，价低质优，来源疑与南边旧客有关。”
“几个大部族首领近日走动频繁，似有联合谋事之意。”
另一份则是边境市集细作的观察：“突厥商人交易时口气变硬，提及今冬草场不足，暗示马匹，皮货价格将大涨，或有用兵之兆。”
还有薛万彻的正式军报，详细陈述了发现崔弘及突厥游骑异常调动的情况。
两仪殿内，李世民看着这些来自不同渠道却相互印证的情报，面沉如水。
殿内炭火熊熊，却驱不散他周身散发的寒意。
手指点着那份写着“崔氏之人”的军报，李世民忽然冷笑了一声。
虽然声音不大，却让侍立一旁的王德都打了个寒颤。
“好，好得很呐！”
“眼看要成为丧家之犬，倒是立马便去找新主子了。”
李世民抬起眼，目光锐利如刀，看向百骑司都尉道：“看来朕还是太手软了，清理得不够干净，让他们还能带着投名状出去祸害！”
“陛下，”呐都尉躬身问道，“是否要加派人手，潜入草原，设法……”
他做了个抹喉的手势。
李世民略一沉吟，却摇了摇头，轻声道：“他们既已入了大部族庇护，硬来得不偿失，反而容易打草惊蛇。”
他站起身，走到巨大的疆域图前，目光落在北部漫长的边境线上。
“传朕旨意：令薛万彻，加大边境巡逻力度！凡发现越境侦察之突厥游骑，不必请示，可主动出击，坚决歼灭！”
“朕要让他们知道，大唐的边境，不是他们想来窥探就能窥探的！”
“令兵部，户部，加快向北疆诸州调拨冬储粮草，军械，尤其是箭矢火油，务必充足！”
“还有，”他顿了顿，语气更冷道，“令审计司和吏部，优先完成北疆各州郡官员的审计和轮换！”
“所有账目，仓储，防务，全都给朕彻底厘清！”
“确保后方稳固，无隙可乘！”
“若有拖延懈怠者，以通敌论处！”
一道道指令带着冰冷的杀意，从皇宫发出，通过不同的系统，迅速传向北疆和各个衙门。
整个大唐的战争机器，因为北方的些许异动，开始悄然加速运转，散发出凛然的威压。
龙首原山庄，似乎永远保持着它的宁静。
秋日的午后，阳光正好，赵牧正悠闲地给几盆秋菊修剪枝叶。
阿依娜悄无声息地走近，低声将百骑司追击无果，边境军报以及突厥异常动向，言简意赅地禀报了一遍。
赵牧修剪花枝的手稳如磐石，没有一丝颤动。
听完，他只是淡淡地应了一声：“嗯。”
放下小剪，又拿起旁边的水壶，慢条斯理地给菊花浇了点水，仿佛刚才听到的只是邻家的琐事。
沉默了片刻，他才像是自言自语般轻声说道：“告诉夜枭，北边的事，暂时不必跟了。草原茫茫，追不上的，就算追上了，估计也挽回不了什么。”
“所以北边的事儿，就交给朝廷去头疼吧......咱就不瞎参合了。
“一会儿咱们回城里看看，已经有段时间没去了。”
“也不知道天上人间近些日子生意怎么样.....”
阿依娜眼中闪过一丝疑惑，但没多问，点了点头便去准备车马回城。
近些日子以来，因为察觉到世家已经安插了大量的人手在平康坊盯着自己，甚至还发生了云袖被绑架的恶性事件。
所以赵牧索性便带着云袖和阿依娜她们来到龙首原这边常住。
毕竟龙首原这边的庄园安保力量怎么说也比平康坊那种鱼龙混杂的地方要好的多。
确实已经有段时间没回天航人间了。
眼下，也是该回去看看。
也不知道自己不在这段时间，平康坊那些青楼勾栏什么的，有没有给自己物色到几个适合在自己天上人间出道的艺人......
山庄外，呼啸而过的北风卷起枯枝败叶，发出呜呜的声响。