李世民的动作快得惊人。
清算崔卢的余波尚未完全平息。
一道关于设立“审计司”的明旨便已通过中书门下，正式颁行天下。
旨意写得明白。
为察核天下账籍，纠劾贪渎，肃清吏治，特设审计司独立稽查，并直接对皇帝负责。
而这审计四首任主官，点了刑部尚书戴胄兼任。
戴胄此人，朝野皆知，是个油盐不进，只认律法章程的铁面判官。
让他来掌这审计的第一把火，陛下的决心，可谓不言自明。
审计司的衙署就设在皇城东南角，一处原本存放旧档的库房被迅速清理出来，挂上了黑底金字的牌匾。
人员并未从现有官员中大量抽调，而是另辟蹊径......
一部分从各军中因伤退下，精通文墨计算的军中司马官中选拔。
而另一部分，则由东宫举荐，马周亲自把关，挑选了一批背景清白，精通数算，尚未授官的寒门学子充任。
此举，无疑是对新兴寒门力量的一次重大提携和信任。
消息传出，许多寒门出身的官员拍手称快，奔走相告。
“陛下圣明！戴尚书主事，定能一扫沉疴！”
“正是！早该如此！此次定会让那些蛀虫无所遁形！”
“吾辈寒窗苦读，所求不过一个公平清明！“
“审计司当为吾等利器！”
他们仿佛已经看到，在审计司的铁腕下，所有世家遗留的污秽将被彻底荡清，一个他们理想中纯粹的，高效的官场即将到来。
朝堂之上，弥漫着一种乐观甚至有些亢奋的情绪。
审计司的第一刀，毫无花巧，直劈户部度支司......这个掌管天下钱粮收支，漕运仓储的核心部门。
戴胄亲自坐镇，带来的审计专员们抱着成捆的旧账册，埋首于堆积如山的票据文书之中，算盘珠子的噼啪声日夜不息。
起初的进展似乎印证了大家的预期。几笔陈年旧账被翻出，牵扯出两名已调任的崔家旧部，证据确凿，立刻被锁拿问罪。
过程顺利得让戴胄那古井无波的脸上都似乎松动了一丝。
然而，随着核查深入到去罗年乃至贞观初年的漕运损耗，各地常平仓的粮食出入记录，一些不太对劲的苗头开始浮现。
问题不再仅仅指向模糊的“前任”或“世家旧吏”。
一名来自东宫的年轻审计专员，眉头紧锁地核对着一批从江南发往长安的漕粮记录。
账面上记录因“河涌浪急”导致的损耗率高得有些离谱。
他多了个心眼，没有只看户部的存档，而是设法调来了当时押运漕船的低级军官的航行日志副本。
两相对照，破绽立现！
日志显示那一路航行颇为平稳，根本账目上所描述的那般惊险。
那多出来的损耗粮，去了哪里？
另一组人核查京畿附近某粮仓的出入记录时，发现一批用于平抑去罗年冬粮价的陈粮，出库记录模糊，接收方是一家名不见经传的小粮铺，而其最终售出的价格，竟比市价还略高一点。
这完全违背了常平仓“平价粜卖”的原则。而当时负责经办此事的，是一名刚由太子提拔不久，以“精明干练”着称的寒门员外郎。
线索越挖越多，情况逐渐清晰。
并非所有问题都能推到世家头上。
一些新近获得权力的寒门官员，手脚也并不干净。
他们或许还没来得及形成庞大的利益网络，但利用职权之便，在账目上做些手脚，虚报损耗，与熟悉的商贩勾结，从中牟取些“小利”，已是确凿无疑。
其手法或许不如世家老辣隐蔽，但那份刚刚掌权便急不可耐的贪婪，却更加刺眼。
戴胄的脸色重新变得冰冷如铁，甚至比之前更冷。
他没有丝毫犹豫，立刻下令拿人。审计司的差役直接进入户部衙署，当着众多同僚的面，将那名正处于事业上升期的寒门员外郎锁走。
同时被带走的，还有另外两名涉及不同账目问题的寒门官员。
此举如同在沸腾的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅！
朝野震惊！
尤其是寒门阵营，简直不敢相信自己的眼睛。
前一秒他们还沉浸在胜利的喜悦中！
结果下一秒，审计司的刀竟然砍到了自己人头上？
“怎么会……张员外郎可是太子殿下赏识的人！”
“审计司是不是搞错了？”
“戴尚书未免太不近人情！”
“这才几天？他们怎么就……”
有人痛心疾首，有人惶惑不解，但更有人感到了莫名的寒意。
消息第一时间报到了东宫。
李承乾正在批阅关于推进官员轮换制的奏疏，闻听此事，手中的朱笔猛地一顿，一滴殷红的墨汁滴落在宣纸上，迅速晕染开来。
太子愕然抬头，看向前来禀报的马周，脸上写满了难以置信道：“……证据可确凿？”
马周神色凝重，缓缓点头：“戴尚书亲自审验过，账目，票据，证人证言，一环扣一环，抵赖不得。”
“那姓张的员外郎……也已初步认罪！”
一股难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了李承乾。
有被背叛的愤怒，有用人失察的羞愧，更有一种理想主义被现实狠狠撞击后的茫然与刺痛。
他一直以为，寒门学子历经困苦，得官不易，理应更加珍惜，更加清廉。
为何……为何权力到手不过数月，便也迅速堕入这贪腐的泥沼？
他猛地站起身，在殿内烦躁地踱了几步，拳头握紧又松开。
愤怒之后，涌上心头的是沉重的压力。
审计司是他极力赞同设立的，戴胄是他敬重的直臣，如今查出了案子，难道要因为涉及的是“自己人”就去干预？
那他与包庇世家的昏君有何区别？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
想起赵兄此前也曾说过，“寒门未必不会成为新的门阀”。
当时听着觉得是警醒，甚至还觉得就算寒门子弟，也肯定很久之后了。
可此刻的太子，才真正体会到赵兄当时话中的含义。
“马周！”李承乾停下脚步，声音恢复了太子应有的冷静，却带着一丝疲惫，“立刻从东宫属官，还有那些通过实证取德考察，尚未授官的候补学子中，再遴选一批绝对可靠，精通数算之人。”
“背景要彻查三代，并由你亲自面试。”
“选出来后，全部补充进审计司！”
说着，他目光锐利起来：“告诉戴尚书，审计司办案，一视同仁，不必有任何顾虑！”
“无论查到谁，无论出身如何，但凭实证说话！”
“东宫，绝不会成为任何贪腐行为的护身符！”
“是！殿下！”马周深深一揖，眼中流露出敬佩。
殿下能迅速从情绪中挣脱，做出最理智和坚定的抉择。
这份成长，远超他的预期。
两仪殿内，李世民看着戴胄送来的密奏，上面详细列出了初步查出的几名寒门官员的罪证。
他的脸色同样不太好看，手指用力按着太阳穴。
痛心之余，却也有一种“果然如此”的无奈。
赵牧又一次说对了。
他没有丝毫犹豫，朱笔批红：“依律严办，绝不姑息。”
“审计司一应所需，各部皆需配合，不得阻挠。”
放下笔，他望着殿外灰蒙蒙的天空，长长地吐出一口浊气。
清扫积弊之路，远比想象中更加漫长和复杂。
但这第一步，必须迈得坚定。