午后，龙首原温泉山庄依旧静谧，竹叶沙沙，泉水淙淙.
仿佛外界的一切纷扰都与这里无关。
秋日的阳光透过窗棂，在光洁的地板上投下斑驳的光影。
水榭中，赵牧正与“秦老爷”对弈。
棋盘上黑白子纠缠，局势微妙。
李世民今日穿着一身簇新的宝蓝色锦袍，试图显得轻松些，却依旧掩不住眉宇间的一丝复杂情绪。
他落下一颗黑子，状似随意地开口，声音打破了室内的宁静：“赵小友，近日长安城可是热闹得紧啊。”
“那《大唐民报》上的文章，想必你也看了吧？”
“真是……石破天惊，现在满城风雨，议论的都是这事儿。”
赵牧执白子，并未立刻回应，目光在棋盘上巡梭片刻，才轻轻将棋子落在一个看似无关紧要的位置，语气平淡无波：“市井流言，真真假假，不过是茶余饭后的谈资罢了。”
“秦老哥日理万机，也对此等闲闻感兴趣？”他抬手为李世民续上半盏已温的茶。
“唉，毕竟是涉及国计民生的大事，更是牵扯到……呃，朝廷几位重臣。”李世民接过茶盏，叹了口气，将一个忧国忧民又有些担忧时局的皇商角色扮演得恰到好处，“老夫只是觉得，这般公然刊载，引发如此大的波澜，是否太过……激进？”
“万一引发朝局动荡，人心惶惶，岂不是于国于民皆无益处？”
赵牧端起自己面前的茶盏，轻啜一口，目光依旧落在棋局上，仿佛那比外面的风暴更重要：“秦老哥多虑了。”
“真相如水，堵不如疏。”
“藏在暗处的污秽，唯有放在阳光下暴晒，方能消毒祛病。”
“捂得越久，烂得越深。”他顿了顿，抬眼看了看李世民，眼神深邃平静，“至于动荡……阵痛难免，但于长远而言，利大于弊。”
“挤破了脓疮，身体才能真正好转。”
李世民心中一震，赵牧的话语总是这般一针见血，直指核心。
他这是在明确告诉自己，对世家不再留手，要借此机会彻底清洗，绝无转圜余地。
他勉强笑了笑，试图掩饰内心的波澜：“小友见识高远，老夫佩服。”
“只是……这脓疮牵连甚广，挤破之后，这后续该如何收场？总需有个章程。”
“水到渠成便可。”赵牧淡淡道，指尖拈起一枚棋子，“该沉的自然会沉，该浮的自然也浮得起。”
“顺势而为，好过逆流硬撑。”
“秦老哥静观其变便是。”他的话语带着一种超然的笃定，仿佛一切尽在掌握。
李世民不再多问，心中却已了然。
赵牧已将舞台搭好，东风也已借来，剩下的，就看他和承干如何唱好这出戏了。
他收敛心神，目光落回棋盘，却悚然发现，自己的一条看似稳固的大龙，已在对方看似闲散的落子间，被白子悄然困住，陷入了岌岌可危的境地，回天乏术。
山庄外，秋风掠过竹林，带来些许凉意。
而长安城内的暗流，却在《大唐民报》点燃的熊熊烈火下，愈发汹涌澎湃，预示着一场更大的风暴即将来临。
待到送走了“秦老爷”，赵牧却凭窗而立，望向一旁的水榭皱了皱眉头。
那里，只有云袖独坐水榭一隅，怀中抱着她那把紫檀琵琶。
指尖拨动，淙淙琴音流淌而出，是一曲《月儿高》。
曲调本该清越空灵，如月华泻地，此刻却隐隐透着一股滞涩。
音符时而急促，仿佛受惊的雀鸟仓皇振翅。
时而凝滞，如同溪流遭遇暗礁，迂回难前。
可赵牧却早就听出，云袖那往日欢快的弦音中，今日却藏着一丝难以言喻的惊惶，总在乐句转折处不经意地泄露出来，破坏了整体的和谐。
她微垂着头，灯光在她细腻的侧脸上投下长长的睫影，看似专注，眉宇间却锁着一抹化不开的轻愁。
阿依娜悄步走入书房。
“公子，“云袖姐姐还在水榭练曲，只是那琴音……”
赵牧没有回头，只是淡淡“嗯”了一声，仿佛早已料到。
他沉默片刻，道：“去请她过来，就说……我想听曲了。”
片刻后，云袖抱着琵琶走了进来，微微屈膝：“公子。”
她的声音比平日更轻软几分。
“坐吧，云袖。”赵牧指了指窗边的绣墩，自己则在对面的软榻上坐下，“今日随意弹些曲子便可。”
云袖依言坐下，调试了一下琴弦，深吸一口气，指尖再次落在弦上。
依旧是《清心谣》，一首本该令人心绪平和的曲子。
起初几句尚算平稳，但很快，那不易察觉的颤抖又出现了，尤其是在轮指和揉弦时，总显得底气不足，仿佛生怕用力过猛会惊扰什么，又或是弦音一响，会招来不可测的危险。
曲至中段，一个泛音本该空灵悠远，她却按得有些飘忽，音准微失。
赵牧并未看向她，目光落在摇曳的烛火上，忽然开口，声音平静无波，却清晰地传入云袖耳中：“弦急易断，心慌则音散。”
云袖指尖猛地一颤，一个刺耳的杂音突兀响起。
她倏然停手，抱紧了琵琶，脸颊泛起一丝窘迫的红晕，低声道：“奴婢……奴婢技艺不精，扰了公子雅兴。”
“你这丫头，我是不是说过，技艺无关紧要。”赵牧这才缓缓转过头，目光沉静地落在她脸上，“而心绪不宁，纵有伯牙之技，亦难奏流水之音。”
赵牧其实知道，这丫头看似平静，但显然是还在因为之前那件事后怕呢。
不过，他却也没有问云袖在别院经历了什么，更没有问她是否害怕。
言语间，纠仿佛那些惊心动魄的遭遇从未发生似的。
他只是看着她，语气依旧平淡：“你既已归来，安然坐于此地抚琴，便是胜者。”
“胜者，不当总是回望败者之影，更不该畏惧那些已被阳光驱散的魑魅魍魉。”
云袖怔怔地听着，心中的惊惶和委屈仿佛被这句话轻轻戳破了一个口子。
她下意识地辩解：“奴婢没有……”