反反复复重复了许久，突然卢成庆不再理会惊恐的儿子，猛地转身，扑到巨大的书柜前，手指在某个隐秘的雕花处用力一按。
只听“咔哒”一声轻响，一个暗格弹开。
他颤抖着双手，从里面捧出一叠用油纸包裹得严严实实的密信，如同捧着烧红的烙铁。
“烧！全都烧掉！一片纸！一个字都不能留！”卢承庆的声音嘶哑而疯狂，带着一种濒死的决绝：“快！就在这炭盆里！”
“现在！”
“立刻！”
“马上！”他几乎是咆哮着命令卢宏。
卢宏被父亲的狰狞吓住了，连滚爬爬地扑过去，手忙脚乱地撕开油纸，抓起一沓沓信笺，看也不看，死命地塞进烧得正旺的兽头铜炭盆里。
火舌贪婪地卷上纸张，发出滋滋的声响，迅速将那些记录着与草原部落头领会晤时间地点，许诺的金饼数目，输送的破甲弩和猛火油清单，乃至“老马”等死士的代号与指令的信件吞噬。
黑色的纸灰带着绝望的气息，在灼热的空气中翻滚升腾，又无力地飘落。
“还有……人！”卢承庆盯着那跳跃的火焰，眼中闪烁着野兽般的凶光，声音压得极低，却字字淬毒：“那几个专门负责草原那条线的外管事……经手过金饼和军械交割的心腹库房掌事……还有……府里知道‘老马’去向的两个老家人……”
他猛地转头，死死盯住卢宏：“你知道该怎么做！”
“要快！要干净！”
“要赶尽杀绝！”
“否则我们卢家......可就真的大祸临头了！”
卢宏浑身剧震，脸色瞬间惨白如雪，嘴唇哆嗦着：“父……父亲……这……这会不会太……他们都是跟了卢家几十年的老人……”
“糊涂！”卢承庆厉声打断，眼中是毫不掩饰的冷酷：“是他们死，还是我们卢家满门抄斩，九族尽诛？！”
“妇人之仁，只会害死所有人！”
“今夜！就在今夜风雪最大的时候！”
“做成意外！”
“失足落井也好，走水焚身也罢！”
“快去！”他几乎是推搡着将卢宏赶出了书房。
沉重的书房门关上，隔绝了外面的风雪声。
卢承庆颓然跌坐在冰冷的太师椅上，仿佛全身的骨头都被抽走了。
炭盆里，最后一点信纸的边角蜷曲着化为灰烬，跳跃的火光映在他失神的瞳孔里，如同鬼火。
窗外，北风呜咽，如同万千冤魂在哭嚎索命。
他死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“李承乾……李世民……”他喉咙里发出嗬嗬的低吼，如同受伤的野兽：“好狠……好毒的手段！”
“步步紧逼……不留活路……”一丝从未有过的，冰冷的悔意，如同毒蛇的獠牙，狠狠噬咬着他的心脏。
早知那定北城是龙潭虎穴，那黑石山是催命符咒。
又何苦要去招惹？
何苦为了那点铁矿之利和打压东宫的私心。
将自己和整个卢家拖入这万劫不复的深渊？
一时间，卢成庆悔不当初......
同一片肆虐的风雪，将平康坊的喧嚣也压低了三分。
天上人间顶层暖阁内，却暖意融融，檀香幽静。
赵牧慵懒地斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，指尖捻着一枚温润的白玉棋子，对着面前的紫檀棋盘若有所思。
夜枭悄无声息地侍立在角落的阴影里，气息几乎与黑暗融为一体。
“先生，卢家终于又动了。”夜枭的声音低沉而平稳，不带一丝波澜：“卢承庆父子在书房焚信，之后卢宏便带人冒雪出府，方向是城外几处田庄别院，应是去处理那些尾巴。”
“哦？”赵牧眉梢几不可察地微微一挑，嘴角牵起一丝极淡，近乎虚无的弧度，指尖的白玉棋子轻轻落在棋盘一角，那里正对着象征范阳卢氏的乌木雕花。
“反应倒不算慢。可惜，火能烧掉纸，却烧不掉痕迹，更烧不掉人心里的鬼。我们的人，盯紧卢宏。”
“那些‘尾巴’……不必救，就让他们死。”
“助纣为虐者，死得其所便是他们最后的价值了。”
“至于卢府里烧掉的那些东西……”他顿了顿，目光落在棋盘上代表卢府的位置，仿佛穿透了空间，看到了那盆跳跃着毁灭火焰的炭盆：“让‘灰鼠’进去。炭盆底部的冷灰，夹缝里没烧透的纸角，书案底下，书架角落的灰尘，甚至……卢承庆烧信时穿的那件袍子的袖口，衣襟褶皱，都给我细细地‘扫’一遍。”
“我要知道，他如此急着付之一炬的。”
“到底是什么见不得光的东西。”
“小小啊，这有时候灰烬里，未必不能淘出金子。”
“是，先生。”夜枭眼中精光一闪，心领神会。
“灰鼠”是他们组织中专精追踪与痕迹探查的顶尖好手，能从最细微的尘埃，最微弱的残留气味中，还原出惊人的真相。
定北城外，临时圈出的降俘营，如同一个巨大的，冰冷的伤疤，烙在茫茫雪原之上。
寒风如剔骨的钢刀，卷着坚硬的雪粒，无情地抽打着一切。
五万草原降俘，密密麻麻地挤在用破毡烂布，树枝草草搭成的窝棚里，或是干脆瑟缩在风雪中。
眼神空洞，麻木，更多的是深入骨髓的，对未知命运的恐惧。
他们看到了黑石山夜袭失败后被押回的零星同族那不成人形的惨状，听到了唐军巡逻兵卒口中刻意流传的关于“坑杀”的可怕传言。
绝望，如同这漫天的风雪，冰冷而窒息地包裹着每一个人，连呜咽声都微弱得可怜。
营地中央，用粗大原木临时搭建的高台上，英国公李积全身玄甲，猩红大氅在狂风中猎猎作响，如同雪原上矗立的战神丰碑。
他按剑而立，眼神如冰封的刀锋，缓缓扫视着下方死寂的“人海”。
他身旁站着代主簿李安期，以及......拄着一根粗木拐杖，大腿伤口处厚厚的麻布被血水洇红，却将脊梁挺得如标枪般笔直的侯莫陈咄苾！
还有手臂缠着布带，脸上新添了一道狰狞刀疤，眼神却异常坚定的陈石头！