幽蓝色的火苗子像活过来的毒蛇。
在矿石山上乱窜，“噼啪”乱响。
浓烟滚滚，带着焦糊和呛死人的硫磺味儿，熏得人眼泪鼻涕一起流。
火光乱晃，把厮杀的人影子投在四周黑黢黢的石头上，拉得老长，鬼影憧憧。
“拦住！别让他们碰主炉！”陈石头嗓子都吼劈了，河南口音在爆炸和惨嚎里几乎听不见。
他一刀砍翻一个正把燃着的火油皮囊往最高那座冶炼炉扔的薛延陀兵，热乎乎的血溅了一脸。
可更多的火油罐子，像索命的流星，从不同方向狠狠砸过来！
轰！
轰！
轰！
地皮都在颤。
一堆引火的干柴“呼”地一下成了大火球，烈焰蹿起老高，映红了半边天。
滚烫的热浪裹着火点子扑过来，燎得皮肉发紧。
“炉子，快救下炉子，天杀的贼啊！”一个头发胡子全白的老工匠，眼睁睁看着一座高炉的泥壳子被火油烧得“噼啪”裂开大口子，哭嚎着就要往火里扑！
“老张头！不要命啦！”陈石头眼都红了，扑过去死命拽住他往回拖。
自己胳膊却被一块溅起的，带着火油的木头燎中，“滋啦”一声，皮肉焦黑，疼得他眼前发黑，牙关紧咬。
“顶住！长生天看着！顶住！”另一边，侯莫陈的吼声压着火声。
他那把抢来的弯刀早砍卷了刃，豁了口，浑身是血，分不清是敌人的还是自己大腿上那道被狼爪撕开的旧伤又崩了流出来的。
他像头被逼疯的狼，用肩膀狠狠撞翻一个敌人，夺过刀，反手就捅进另一个扑上来的家伙心窝！
又凶又狠，完全是拼命的架势。
跳动的火光，清清楚楚照出混战中心那个大块头......脸上有道蜈蚣疤的拔灼！
已经成为唐军俘虏许久的侯莫陈看到曾经的部族头人，却只觉得一股邪火“腾”地冲上脑门，烧得他眼睛赤红。
就是拔灼！
那个曾经高高在上的薛延陀贵人，而自己，则是在他皮鞭下讨食的牧奴！
可如今…..
“拔......灼......！”侯莫陈从喉咙深处挤出野兽般的咆哮，盖过了周围的喊杀和火焰声！
他拖着那条钻心疼的伤腿，不管不顾，直直朝着拔灼撞过去！
拔灼正指挥手下把最后几罐火油往最高的主炉上砸，脸上是残忍又得意的狞笑。
这大火，这惨叫，就是他给身后那些部落头领看的本事！
听到那声熟悉的，充满恨意的怒吼，他猛地回头，看见是侯莫陈，先是一愣，随即脸上爬满鄙夷和暴怒。
“侯莫陈？”
“原来是你这给唐人舔靴子的软骨头！”
“哈哈，受死把可怜的牧奴，现在成了唐人的奴隶，怕是连长生天都会嫌你脏！”拔灼用草原语大骂，弯刀一指，“滚开！别挡着老子烧了这金山！”
“软骨头？金山？”侯莫陈猛地停住，胸口剧烈起伏，声音嘶哑得像破锣。
他指着拔灼身后那些在火里狂笑砍杀的同族，又指着那些被火焰吞噬的“炉子”......
那里面可是他们这些降卒，一镐一镐刨出来的指望！
是能打出锄头让草原人自己开荒种地！
能打出刀箭护住牛羊不被抢走的铁！
是他侯莫陈豁出命去换来的，能让像他阿雅那样的娃娃不再冻掉脚趾头的活路！
回想着这段时间经历过的一切，再看到曾经高高在上的主子拔灼，侯莫陈脑子里猛地闪过曾经的那些悲惨记忆。
当年，在冰天雪地之中，自己才七岁的弟弟饿得啃冻硬的皮子，结果被头人的管事发现，一脚踹在肚子上，吐出的血染红了雪地，没两天就没了。
他爹去理论，被吊在旗杆上冻成了冰雕！
在薛延陀，他们这些贱民，命比草贱，连头人的狗都不如！
饿死，冻死，打死，是常事！
他曾经最好的兄弟，为了吃饱肚子，寒冬腊月潜入冰冷的河里捞鱼，结果鱼是捞上来了，却被活活冻死！
而那些头人们呢，吃着羊肉，喝着肉汤，嘲笑自己那兄弟死的太蠢，这么冷的天竟然还下河捞鱼......
那是他自己愿意的吗？
现在好了！
虽然自己成了唐人的俘虏，却能吃得饱，穿得暖！
而且只要老老实实干一天活，就有实实在在的工分！
而这工分能换盐，换布，甚至还能换一小块肉！
而且更关键的是，自己的家人，如今也被纳入了定北城的管辖之中，而且就被安置在离定北堡不远的新定居点里。
他曾偷偷去看过，他的老母亲和妹妹阿雅作为妇孺，却被唐人安排住进了结实的土坯房中，别的流民还住窝棚呢！
而且阿雅的小脸不再是冻伤的青紫色，甚至有了点红润，她分到了厚实的冬衣，每天能喝上热腾腾的粟米粥！
老母亲浑浊的眼睛里，竟然也有了光！
这是以前在薛延陀，连白日做梦都不敢想的日子！
不过，当时侯莫陈并没有敢贸然相认，他生怕自己这“降俘”的身份给她们惹祸，但知道她们活得好好的，那就比什么都强！
所以这黑山铁矿，这炼铁的炉子和炼出的铁打出的东西，都是自己现在必须要护着的东西！
因为自己守护的，就是自家现在过得这样神仙般的日子！
而拔灼要烧的，就是他阿雅碗里的热粥，是他老母亲身上的冬衣！
“拔灼头人，睁开你的狗眼看看！”侯莫陈的声音因为极致的愤怒和痛苦而撕裂，“你以为烧的是什么？”
“你烧的.....是我们草原人自己的活路！”
“是我们草原的婆娘，草原的崽子不用再给你们这些所谓的头人当牛做马，能挺直腰杆过日子的指望！”
“拔灼，草原人的叛徒是你！”
“该遭天打雷劈的也是你！”
“会让长生天嫌弃肮脏，留在大地上腐烂的，也只会是你！”
拔灼被这吼声，特别是最后那句话，震得心神剧颤，脸上的狞笑彻底僵住，眼底闪过一丝深藏的恐惧，痛苦和动摇。
但很快，他又被老马带来的许诺，还有女人，头人的位置带来的疯狂贪婪，像毒蛇一样缠住了！
“放屁！烧了它！抢了它！老子就能当大头人！”
“到时候这漠北的草场，女人，牛羊就全是老子的！”
“算了，我跟你这贱奴非什么话！？”
“来人，给我宰了这个叛徒！”