承恩殿内，烛火摇曳。
李承乾伏案的身影投在巨大的北疆舆图上，犹如绷紧的弓弦一般。
虽说前线诸多大事，还算顺利。
案头堆积如山的文书，每一份都重若千钧。
毕竟可是都牵扯着千里之外数十万将士的生死存亡。
如今，云中仓的烟尘尚未散尽。
凉州查抄的账册错综如迷局，崔元礼闪烁其词的供状，郑坤人间蒸发般的踪迹，周文博顽固不化的抵赖……桩桩件件，如同横亘在粮道畅通与新政推行之路上的荆棘，每一次推进都阻力重重。
千头万绪，令李承乾也是感受到了国之重担的感受，却也不敢有丝毫懈怠，只能强打着精神埋头苦干......
“啪！”朱笔被重重掷于案上，墨点飞溅，污了刚批阅的粮秣转运文书，李承乾胸膛起伏，一股难以言喻的愤怒在胸中冲撞。
非为私怨，而是对那些隐匿暗处，为一己之私不惜烧毁军粮阻挠国策的蠹虫感到极致的厌恶！
深吸一口带着墨香与烛烟味的清冷空气，李承乾强行将翻腾的心绪压下。
身为储君，此刻任何意气之争都可能动摇国本，危及前线。
大局，必须稳如泰山。
这也是赵兄所希望看到的......李承乾再一次强压下心头的怒火与杀意，重新将自己埋于案牍之中。
“殿下......”殿门无声开启，张玄素怀抱一叠新到的凉州密报，躬身立于阶下，声音压得极低道，“刚传来凉州急报，言郑府三处宅子昨夜突遭流寇洗劫，留守老仆尽数罹难。”
“账册被彻底付之一炬……现场也被清理得极为干净。”
“哼！”李承乾眼神骤然锐利如冰锥，又将手中朱笔重重拍在紫檀案上，闷声骂道：“又是杀人灭口，毁尸灭迹！”
“可真是好干净的手脚！”
“新政在凉州寸步难行，粮道屡生波折，根子皆在此辈！”
“张卿，这凉州清丈田亩厘定新税，阻力究竟卡在何处？”
“转运司所报云中仓重建后民夫缺口及冬运损耗激增。”
“可有切实应对之策？”李承乾想也不想，便直接将政务难题抛向心腹重臣，目光灼灼，简直不容回避。
张玄素心头一凛，太子此刻竟未纠缠于刺杀灭口本身，而是直指新政推行与后勤保障的症结，这份定力与担当却也令他肃然起敬。
立刻收敛心神，他条理清晰地禀报道：“殿下，凉州豪强手段有三，其一阳奉阴违，拖延清丈。”
“其二则是勾结胥吏，隐匿田亩丁口。”
“其三.....便是煽动不明乡民，制造事端，阻挠税吏。”
“那这转运司，转运司又是什么问题？”李承乾冷声问道。
“回禀殿下，至于转运司难题，则因征发过频，民力疲惫。”
“二则还是因为豪强隐匿丁口，逃避徭役。”
“三是这西域苦寒道路难行，对牲畜也是损耗极大。”
“那些民夫更是多有冻伤病倒......”
李承乾凝神细听，眉头紧锁成川。殿内空气仿佛凝固，唯有烛火噼啪作响。
“可有法子解决？”
“殿下......这个......”张素玄明显有些忐忑。
可不料李承乾见他这副模样，却是霍然起身，那玄色袍袖都带起了一阵微风，口中更是吩咐道：“备马！去平康坊！”
还是需要片刻抽离这令人窒息的漩涡。
也更需要为这些棘手难题......去寻一剂良方。
孤......
还是离不开赵兄襄助啊！
李承乾心里嘀咕着，已经出了大殿.....
不多时....
天上人间的瑶池汤内，温泉水汩汩流淌着。
氤氲的硫磺水汽弥漫在朦胧光影中，仿佛在试图抚慰李承乾紧绷的神经。
他将自己完全沉入灼热的池水，只觉浑身筋骨稍舒。
然心头重负未减分毫。
“哗啦！”水花四溅，李承乾猛地探身出水。
抹去脸上水珠，看向池边赤脚斜倚软榻，正自斟自饮的赵牧，开门见山，语气带着沉重疲惫问道：“赵兄，还是你这儿舒坦呐，这温泉每回泡一泡，都感觉我这腿上旧伤都舒爽了许多......”
“你是不知道，最近西域那些破事儿，搞得我焦头烂额。”
“连好不容易有点好转迹象的旧伤都频频发作.....”
赵牧微微一笑，随口说道：“那你以后就多来泡泡呗。”
“反正又不收你钱......”
李承乾看着赵牧那疲懒的模样，却也是摇了摇头，笑了。
他心想每回自己焦头烂额来到这天上人间，赵兄却总能三言两句便让自己彻底放松下来。
可是......
想了想，他苦笑着摇了摇头道：“赵兄，要不是凉州那边新政陷如了泥沼，我还真想每日赖在你这儿享福.....”
“如今地方豪强更是百般阻挠。”
“凉州那边清丈田亩厘定新税也是寸步难行。”
“被烧的云中仓虽复。”
“可转运司今日告急，说民夫短缺冬运损耗激增。”
“如此一来.....怕是粮道堪忧啊。”
“此二事，承乾眼下已是如鲠在喉。”
“不知.....先生可有良策教我？”说着说着，李承乾目光如炬，直指核心。
赵牧也放下手中温润玉杯，那琥珀色的酒液，在杯中微漾。
抬眼看向池中的储君.....眼中倒是掠过一丝不易察觉的赞许。
这小子此刻所思所虑，皆为国之根本。
倒也有了些许真龙气度呢？
想了想，赵牧指尖轻叩杯沿，声音不高却字字清晰道：“殿下，这凉州之困，其根在利字，豪族也并非惧怕新政，而是惧怕其会盘剥他们囊中之利罢了。”
“他们怕的是新政会垄断商路，使得他们厚利断绝。”
“殿下欲破局，还是得让他们明白。”
“新政一旦顺利施行，其实对他们这些明面上钟鼎鸣食，暗地里却充满铜臭豪族最有利......”
“这又是为何？”李承乾越听越糊涂了。