话音刚落，楼下便有人开始叫价。
“一千五百两！”
“一千二百两！”
“一千三百两！”
“我出两千两！”
竞价一开始，便迅速升温。各路豪客纷纷举牌，价格节节攀升。很快便突破了五千两大关。到了这个价位，许多财力稍逊或自觉无望的人，便纷纷摇头退出。
梅文铧始终表现得从容不迫，风度翩翩。他手持折扇，每当有人出价，他便轻描淡写地加上一些，同时还不忘吟两句酸诗，引得身边众人一阵叫好，彰显着自己的“才力”与“财力”。
“六千两！”一个洪亮的声音从“邀月阁”传出，是英国公的孙子李睿，他挑衅似的看了一眼对面的“揽星阁”。
“揽星阁”内，梅文铧嘴角勾起一抹冷笑，他身旁一位公子立刻举牌：“六千五百两！”
“七千两！”李睿不甘示弱。
“七千五百两！”梅文铧那边立刻跟上。
“八千两！”李睿再次加价，声音已经有些发紧。
“九千两！”揽星阁那边再次加价。
当价格攀升至九千两时，场面出现了短暂的凝滞。这个价格，已经超出了许多人的心理预期。李睿也迟疑地看向秦安。
梅文铧脸上的笑容越发从容，他优雅地端起酒杯，对着“邀月阁”的方向，遥遥一举：“此等风雅之事，非我辈读书人不能解其风情。秦四公子与叶公子，想必对此等舞刀弄枪之外的事，并不感兴趣吧？”
言语间的讥讽与优越感，溢于言表。
“邀月阁”内，秦安这边的纨绔们，顿时个个面露怒色。
“哈哈哈！梅公子说得对！太对了！”秦安站起身，还夸张地拍了拍手，一副深以为然的样子，“我们这些粗人，确实不懂什么风情雅事，什么诗词歌赋，听着就头疼！我今天来，就是听说这里的酒好，肉好，顺便开开眼界，看看热闹！”
他这番“认怂”的话，让梅文铧更是得意，也让在场所有人都以为，将门这边是要放弃了。
老鸨见状，便要一锤定音。
“九千两一次！九千两两次！还有没有更高的？若是没有，我们苏小小姑娘今晚……”
“一万两！”秦安猛地将酒杯往桌上一顿，大声吼道。
这个价格，如同在滚油中泼入一瓢冷水，瞬间引爆全场！
“一万两！天哪！”
“秦四公子疯了？”
“这是要跟梅公子死磕到底啊！”
梅文铧脸上的从容笑容瞬间僵住，手中的折扇“啪”地一声合拢。他没想到秦安会突然发难！这完全打乱了他的节奏。他深吸一口气，强压下心中的怒火，再次举牌：“一万一千两！”
声音依旧平稳，但折扇握得指节都有些发白。
秦安却看都不看他，仿佛只是在跟他赌气。他开始跟价，而且每次加价，都毫无章法，纯粹是斗气。
梅文铧加五百，他就加一千。
梅文铧加一千，他就加两千。
“一万一千两！”梅文铧咬牙道。
“一万三千两！”秦安毫不犹豫。
“一万四千两！”
“一万六千两！”
价格很快被抬到了一万六千两的天价！这已经远远超出了一个花魁初夜应有的价值。
梅文铧的额头开始冒汗。他虽然家底丰厚，但毕竟不是嫡长子，能动用的现银有限。他本以为一万两之内，是十拿九稳的。
就在梅文铧额头冒汗，进退维谷之际，叶凡突然“焦急”地一把拉住秦安的袖子，压低声音，却又足以让周围人听见：“冷静！冷静点！差不多得了！为个女人，花这么多银子，不值当啊！我……我这次出门真没带多少钱！”他一边说，一边还用力拽着秦安，试图将他按回座位。
秦安却猛地一甩胳膊，差点将叶凡甩个趔趄，他脸红脖子粗地吼道：“不行！今天这口气，我咽不下！钱不够？我回府去取！我武安侯府库房里，有的是银子！我就不信，我堂堂武安侯府，还比不过他一个户部尚书府！”
他这番“上头”的表演，配合着叶凡那“情真意切”的劝阻，彻底迷惑了梅文铧。
『原来是个被激怒的莽夫，已经是在死要面子活受罪了！强弩之末而已！』
梅文铧得意地对身边人笑道：“看着吧，这武夫马上就要当众出丑了。”
他清了清嗓子，风度翩翩地喊道：“既然秦四公子如此有兴致，那梅某，便再添些彩头。一万七千两！”
他觉得，这个价格，已经是秦安的极限了。
然而，秦安看都不看他，再次举牌，吼道：“两万两！”
“轰！”
全场彻底沸腾了！两万两白银！这足以在金陵城买下一座三进的大宅子了！就为了一个女人的初夜？
梅文铧的脸色，瞬间变得惨白。他带来的所有银两加起来，也不到两万！
他看向身边的同伴，那些人却都避开了他的目光，纷纷摇头，表示爱莫能助。
他只能硬着头皮，用颤抖的声音喊道：“两……两万一千两！”
全场的目光，再次聚焦到了邀月阁。
就在所有人都以为，秦安会继续加价，上演一场两败俱伤的好戏时。
秦安却突然放下了牌子。
他一脸“懊恼”和“沮丧”，一屁股坐回椅子上，对叶凡说道：“哎呀，凡哥，失算了失算了！我没想到这姓梅的这么有钱，我带来的银两不够了！算了算了，这破舞不看了，没意思！”
说完，他站起身，对着对面雅间的梅文铧，拱了拱手，大笑道：“梅公子果真风雅！两万一千两，为博美人一笑，值！秦某佩服！佩服得五体投地啊！这等风雅之事，我一个粗人，就不跟着瞎掺和了。这花魁，是你的了！恭喜，恭喜啊！”
叶凡也立刻会意，同样站起身，故意大声嚷嚷：“就是！两万多两银子，够我们北境的兄弟换多少好刀好甲了！梅公子果然是财大气粗啊！”
这一下，轮到梅文铧骑虎难下了。
他赢了竞价，却输了里子，更输了面子。
他成了那个花了“冤大头”价钱，还被人数落“不知轻重缓急”、“为女色不顾国家大义”的顶级大傻帽！
他站在那里，脸色一阵青，一阵白，仿佛被人当众扒光了衣服，暴露在光天化日之下。
而更致命的打击，还在后面。
更致命的是，红娘子已经带着职业化的灿烂笑容，在一名捧着红漆托盘的小厮陪同下，袅袅娜娜地走到了“揽星阁”前。
“恭喜梅公子！贺喜梅公子！拔得头筹，独占鳌头！小小姑娘已在后堂梳妆，静候公子。”红娘子笑得花枝乱颤，随即话锋一转，“按照舫里的规矩，还请梅公子当场结清银两，然后移步后堂，为小小姑娘‘点朱砂’，完成这梳拢之礼。”
点朱砂，是秦淮河上顶级花魁梳拢时特有的仪式，由梳拢的恩客用金笔蘸取鲜红朱砂，点在花魁眉心，象征礼成，也寓意着花魁从此告别清倌人的身份。
这本是极风雅荣耀之事，此刻却成了梅文铧的催命符！
“我……”梅文铧嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
两万一千两，他哪里拿得出来！他求助地看向身边的同伴，那些人却都避开了他的目光，有的低头看鞋尖，有的假装咳嗽，有的甚至悄悄往后退了一步。
无数道目光如同利箭般射来，有嘲弄，有鄙夷，有同情，更多的是看好戏的兴奋。梅文铧只觉得天旋地转，恨不得找个地缝钻进去。
最终，在红娘子那越来越不耐烦的目光和全场无声的注视下，梅文铧颤抖着手，解下了腰间那块他视若珍宝的玉佩。
那玉佩温润无瑕，雕工精湛，价值连城。他咬着牙，将玉佩重重地拍在了红娘子伸出的托盘上：“此玉……暂作抵押！”
红娘子看着那块美玉，眼中闪过一丝满意，但脸上依旧带着职业化的笑容：“梅公子果然爽快！这玉佩，我们舫里会妥善保管，待公子方便时，随时可以来赎回。请公子随我来后堂，小小姑娘已等候多时了。”
梅文铧只觉得那“赎回”二字无比刺耳，他脚步踉跄，浑浑噩噩地跟着红娘子往后堂走去，背影狼狈不堪，再无半分之前的潇洒从容。
秦安看着梅文铧消失在帘幕后的背影，脸上那戏谑的笑容慢慢收敛，他站起身，掸了掸身上并不存在的灰尘，对叶凡等人道：“行了，戏看完了，没意思。走，兄弟们，换个地方喝酒去！”
他领着叶凡、李睿、赵平等人，浩浩荡荡地往外走。路过“揽星阁”时，秦安还特意停下脚步，对着帘幕方向，提高了声音，语重心长地说道：“梅兄！刚才兄弟我一时冲动，你别往心里去！下次出门，记得多带点现银啊！要是手头实在紧，需要兄弟我借你点周转周转，尽管开口！千万别客气啊！”
这句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
帘幕猛地一掀，梅文铧的身影出现在门口，他脸色铁青，胸口剧烈起伏，手指颤抖地指着秦安，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“噗——！”
一口鲜血猛地从他口中喷出，溅落在华丽的锦袍上，点点猩红，触目惊心！他身体晃了晃，软软地向后倒去，被身后手忙脚乱的同伴扶住。
“梅公子！”
“梅兄！”
“揽星阁”内顿时一片混乱。
秦安却连看都没多看一眼，只是嗤笑一声，带着叶凡等人，在无数道敬畏、赞叹、甚至带着一丝恐惧的目光注视下，扬长而去，消失在秦淮河畔的夜色之中。
自此，“秦四公子一语千金，智戏户部郎”的“雅事”，在一夜之间，传遍了金陵的大街小巷，成为所有说书人最新的素材。