乾帝的目光似乎无意地在陈锋身上停留了一瞬，继续道：“朕今日，只想与诸位才俊，谈谈心，论论国是。”
“朕想听听诸位的肺腑之言，看看诸位的真才实学。看看你们这十年读的圣贤书，究竟是读进了心里，化为了经世济民的智慧，还是只停留于纸面，成了华丽却无用的辞藻。”
所有人都感到了一种前所未有的压力。这已经不是单纯的考试，而是一场直接面对帝国最高统治者的“面试”！
皇帝这是要亲自下场，亲自“验货”了。
皇帝那番不同寻常的开场，如同在平静的湖面投下巨石，在所有贡士心中掀起惊涛骇浪。不考经义诗赋，那究竟要如何论才？殿试岂能儿戏？
乾帝萧景贞将众人惊疑不定的神色尽收眼底，却并不解释，反而将目光投向殿外，仿佛在追忆什么，片刻后，才缓缓开口。
“朕昨日偶游御花园，见一池春水，有感而发，得一上联。诸位才俊，谁能为朕对出下联？”
他顿了顿，缓缓念道：
“烟锁池塘柳。”
此联一出，殿下众贡士先是一愣，随即陷入了苦思冥想。丹陛之上的诸位大臣们，也微微一怔，不少文官都开始低头沉思。
一些反应快的贡士，立刻就看出了此联的精妙之处。上联五个字“烟、锁、池、塘、柳”，其偏旁部首，分别是“火、金、水、土、木”，恰好暗合了五行！要在短短时间内，对出一个意境相合、且偏旁同样包含五行的下联，难度极大！
陈锋心中也是一惊，这个上联，在前世可是被誉为千古绝对，流传数百年，佳对寥寥。这位大乾皇帝，是如何想出来的？
他下意识地抬头，深深地看了龙椅上的萧景贞一眼，想从他脸上看出些什么。
萧景贞恰好也正看着他，见他目光直视而来，不闪不避，眼中带着一丝探究，不由觉得有些好笑，开口道：“陈锋，你因何直视于朕，莫非是朕的脸上，有什么不妥之处吗？”
陈锋这才惊觉失态，连忙垂首躬身：“启禀陛下，学生不敢。只是陛下此联，构思之奇，意境之妙，实乃学生平生仅见，一时心神激荡，想得出了神，还望陛下恕罪。”
这番话说得不卑不亢，既解释了自己的失态，又恰到好处地捧了皇帝一句。
萧景贞闻言，龙颜大悦，抚须笑道：“哦？既是如此，那你可有佳对？”
陈锋尚未答话，卢子瑜已经按捺不住，率先出列，躬身道：“陛下，学生有一对。”
“讲。”
“学生对：炮镇海城楼。”卢子瑜颇为自信。
此联“炮、镇、海、城、楼”，偏旁正是“火、金、水、土、木”，工整对应。
一些官员微微点头，觉得对得还算迅捷工整。
然而，龙椅上的皇帝却未露嘉许之色，只是淡淡“嗯”了一声，不置可否。
柳越、陆明轩等一众文官，则都微微摇头。这联杀伐之气过重，用于殿试，显得戾气了些，格局太小。
紧接着，赵景行也出列，躬身道：“陛下，学生也有一对：茶烹凿壁泉。”
皇帝闻言，眼中露出一丝赞许：“嗯，此对清雅脱俗，意境尚可。”比起刚才那个，已是高下立判。
裴宽也绞尽脑汁，想了一对：“灯深村寺钟。”
皇帝点了点头：“意境清幽，亦算佳对。只是略显消极了些。”
又有几名贡士出列，下联虽也工整，但或意境重复，或过于边塞，与上联“烟锁池塘柳”那种氤氲朦胧的景致不甚匹配。
皇帝脸上的兴致渐渐淡了下去。
就在众人黔驴技穷之际，陈锋从容出列，朗声奏对：“启禀陛下，学生也有一对，请陛下斧正。”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了他的身上。
皇帝目光投来，带着一丝期待：“讲。”
陈锋声音清朗，回响在空旷肃穆的大殿之中：
“桃燃锦江堤。”
此对一出，满朝皆静！
大殿之内，先是死一般的寂静，随即，那些真正懂得诗词格律的文官们，眼中都爆发出难以置信的光芒！
柳越的脸色瞬间变得有些难看，陆明轩则抚须微笑，眼中满是欣赏。
偏旁工整！“桃、燃、锦、江、堤”，其偏旁分别为“木、火、金、水、土”，与上联五行完美对应，且顺序不同，更显巧思！
意境升华！上联“烟锁池塘柳”，是暮春之景，烟雨朦胧，略带伤感与迷离。而陈锋的下联“桃燃锦江堤”，却是盛春之景，桃花盛开如火焰般燃烧，映照着锦绣江堤，充满了勃勃生机与壮丽恢弘的气象！一扫上联的颓靡，意境开阔，欣欣向荣！
暗含寓意！“锦江堤”三字，更暗含了“锦绣江山”之意，寓意吉祥，大合帝王心意！
龙椅之上，乾帝萧景贞听后，龙颜大悦，忍不住从龙椅上微微探身，目光灼灼地盯着陈锋，连连点头，抚掌大赞：
“好！好！好一个‘桃燃锦江堤’！此联有生气，有画意，更有壮志！陈锋，你这一对，对得好，对得妙！当为今日第一！”
满朝文武，无不为陈锋的急才与巧思所折服。秦元等一众武将，虽不懂对联平仄，但也听得出皇帝的赞赏，一个个与有荣焉，纷纷露出得意的笑容。
陈锋初露锋芒，已然压过全场。
对联过后，皇帝兴致不减。他目光转向右侧的武将队列，似乎想起了什么，沉声道：“对联虽巧，终是文戏。”
“朕常思边关将士之苦，戍守边陲，沐风栉雨，与明月为伴。今日，便以‘边关月’为题，命尔等即兴赋诗一首，以抒胸臆。”
此题一出，卢子瑜的眼睛亮了。对联非他所长，但诗词，他自负不输于任何人！这是他挽回颜面的绝佳机会！
他深吸一口气，整理思绪，第一个出列，对着皇帝深施一礼，朗声吟诵道：
“玉门关外沙如雪，孤城月下笛声咽。征人倚剑望乡关，不知闺中梦几年。”
他作的诗，辞藻华丽，对仗工整，极尽渲染边关的苍凉、月色的清冷，以及将士们背井离乡、思念亲人的哀愁之情。诗句凄美动人，催人泪下。
不少文官听后，暗暗点头。御史中丞王秉德更是低声对身旁的兵部侍郎张显道：“卢公子此诗，深得边塞诗之韵味，凄婉动人，文采斐然啊。”张显点头附和：“确是如此，闻之令人鼻酸。”
皇帝听了，也只是淡淡地点了点头，脸上看不出喜怒。
薛文瀚也作了一首：“戍楼刁斗催寒月，漠漠黄沙暗雪山。泪尽胡天归无计，夜夜孤光映刀环。”诗意悲凉，满是无奈与哀怨。
接着，赵景行也出列吟道：“黑山北望天无际，霜重风寒夜气森。一轮明月照铁衣，三军枕戈待天明。”他的诗，少了几分哀怨，多了几分肃杀与责任，格局比卢子瑜高了一筹。
裴宽则想了许久，才有些紧张地吟道：“陇月低悬戍角悲，风沙磨尽铁衣辉。将军帐内歌舞暖，士卒壕中饥寒催。朱门酒肉臭犹溢，边关白骨无人收！安得壮士挽天河，洗净烽烟照九州？”
诗句直白，甚至有些尖锐！揭露了边关将士待遇不公的现实，表达了强烈的悲悯与渴望和平的愿望。此诗一出，文官们面面相觑，武将们则神色复杂。
轮到陈锋。
他并未立刻吟诗，而是立于殿中，身姿如松柏般挺拔，目光仿佛穿透了巍峨的殿宇，投向了那遥远而辽阔的北境疆场。
他沉默了片刻，那股沉静的气度，反而让所有人的心都提了起来。
忽然，他抬头，望向龙椅上的皇帝，沉声问道，又似是自问：“敢问陛下，敢问诸位大臣将军，边关之月，当真只有凄凉哀怨、徒照离人泪吗？”
众人一愣。
不等众人回答，他已然开口：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。”
两句一出，一股苍凉雄浑的历史厚重感扑面而来！仿佛千年的月光，照耀着千年的关隘，见证着无数征人一去不返的悲壮！
满殿皆寂！
然而，陈锋语调陡然拔高，由苍凉转为激昂，如同战鼓擂响：
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
最后两句，石破天惊！一股冲天的豪气与无比的自信，悍然爆发出来！那边关之月，不再是凄冷的象征，而是照耀着英雄、见证着胜利、凝聚着无尽豪情的战旗！
这哪里是哀怨？这分明是睥睨天下的壮志！是对于强大国防和杰出将领的深切呼唤！是对于胜利最坚定的信念！
如果说卢子瑜的诗是“小我”的悲戚，赵景行的诗是“守成”的坚毅，那陈锋这首诗，便是“大我”的豪壮与自信！
“秦时明月汉时关”，一起笔，便将时空拉伸到千载之上，气魄雄浑！
“万里长征人未还”，道尽了战争的残酷、牺牲的悲壮，却无半分哀怨，只有一种苍凉的、令人肃然起敬的悲壮！
而最后两句，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，更是将全诗的意境，从悲壮的现实，陡然拔高到了对胜利的渴望、对强盛的自信！
这是一种何等强大的自信！何等磅礴的气魄！
大殿之上，鸦雀无声！
秦元、宁修等一众武将，更是听得热血沸腾，双目放光，呼吸都变得粗重起来！他们仿佛看到了连绵的关山，看到了冰冷的明月，看到了无数埋骨沙场的同袍！更仿佛听到了发自肺腑的、最强的呐喊！
这才是他们心中真正的边塞诗！这才是他们想说却说不出的心声！
龙椅之上，乾帝萧景贞猛地站起身，情绪激动难以自抑！
他仿佛看到了自己年轻时，也曾梦想着拥有卫青、霍去病那样的不世名将，为大乾开疆拓土，彻底扫平北元之患，建立不世之功业！
他指着殿下的陈锋，龙目之中异彩连连，抚掌大赞道：“好诗！好一个‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’！此诗，道尽了边关将士的忠勇与豪情！朕若有此等飞将，何愁胡虏不平！陈锋，你这首诗，当为今日第一！”
然而，就在这君臣同赞，气氛热烈之时，一个不和谐的声音，突兀地响了起来。
御史中丞王秉德见状，出列奏道：“陛下，陈锋此诗虽豪迈，却有夸大之嫌。‘龙城飞将’，乃前汉名将，我朝并无此人。此等比附，恐有不妥。”
兵部侍郎张显也附和道：“王大人所言极是。诗言志，当求实。边关将士，忠勇可嘉，然以‘飞将’喻之，未免过誉。”
这两人见陈锋大出风头，便忍不住跳出来挑刺。
不等皇帝开口，武安侯秦元已是踏前一步：“陛下！臣以为陈会元此诗，大善！诗者，抒情言志也！‘飞将’非指一人，而是指所有如卫青霍去病那般忠勇善战、护国安邦的良将！此诗，是为我大乾所有边关将士张目，是为我大乾祈求良将，何错之有？”
萧景贞摆了摆手，止住争论，目光锐利地看着王秉德和张显：“两位爱卿，朕以为，秦爱卿所言，甚合朕心。诗无达诂，陈锋此诗，抒发的是保家卫国之壮志，朕，喜欢听。”
王秉德和张显顿时面色一白，不敢再言。
卢子瑜脸上刚刚浮现的喜色，瞬间凝固，变得比死灰还要难看。他知道，在文采急才这一项上，自己已经输得一败涂地，体无完肤。