“考核务必严格！”陈锋语气斩钉截铁，“并且当贯穿始终！月考考理论、单兵技能；季考考沙盘推演、小队对抗；学年大考考综合实战演练。实行淘汰制，连续不合格者，坚决退学！”
“毕业之时，则举行大比！由陛下您亲自主持，或委派重臣主考！文武百官皆可观摩！大比前三甲者，可由陛下亲自授予官职，破格提拔！其余合格者，则根据其在校成绩与专长，分配至全军各卫所，授予相应实职！”
“除此之外，臣恳请陛下，配套修订《军功爵赏条例》！将讲武堂优异的毕业成绩，视同军功，可累积升迁！同时，为每一名学员建立详细档案，记录其在校表现及入营后功过，军中提拔时，讲武堂优等生，优先擢升！”
萧景贞听得眼中异彩连连，手指无意识地在御案上敲击着。忽然他问道：“钱粮器械何来？朝野阻力，尤其是那些既得利益者，你又如何应对？”
这才是真正的难题。陈锋早有准备：“初期试点，规模宜小。钱粮器械，可充分利用玄武卫现有资源，节省开支。若有不敷，恳请陛下以内帑或令户部拨付少量专项款项，足矣。至于阻力……”
“最大阻力，必来自那些靠祖荫、靠关系上位的勋贵子弟及其家族，还有那些抱残守缺、认为武人无需学问的腐儒！”
“应对之策有四：其一，亦是根本，需陛下乾纲独断，坚定支持！以玄武卫试点之成功实效，说服朝堂！其二，分化拉拢。对部分尚属务实、关心国事的勋贵，可承诺其子弟经严格考核后，可优先入学讲武堂，将来同样有实职前程，以此争取部分支持，减少对立。其三，以事实说话！用讲武堂学员在军演或小规模实战剿匪中的优异表现，堵住悠悠众口！其四，引导民间舆论。宣扬‘强军卫国，匹夫有责’，激发民间尚武之风，使讲武堂得民心所向！”
“如此一来，便形成了一个完整的人才培养与晋升闭环！从选拔、培养，到考核、任用，皆有章可循！讲武堂出来的军官，既有理论，又有实战，忠于陛下，忠于大乾！不出十年，我大乾军队之面貌，必将焕然一新！届时，何愁北元不灭？何愁故土不复？”
陈锋一番话说完，整个御书房陷入了长久的寂静。
萧景贞闭着眼睛，靠在龙椅上，手指在御案上轻轻地敲击着，发出富有节奏的声响。他的脑海中，正进行着天人交战。
“讲武堂”的构想，无疑是完美的，是足以改变大乾国运的惊天之策！他甚至可以预见，若此策能够成功推行，大乾必将迎来一次军事上的伟大复兴！
但是……
正如陈锋所言，此策的阻力，也同样是巨大的！
这等于是在从根本上，动摇了维系大乾数百年的世家门阀与军中勋贵的根基！将选拔将领的权力，从他们手中，收归到皇权之下！
这必然会引起他们疯狂的反扑！届时，整个朝堂，恐怕都会因此而天翻地覆！他这个皇帝，还能坐得稳吗？
良久，萧景贞才缓缓睁开眼睛，长长地叹了一口气。
“此策……甚好！高屋建瓴，切中时弊，乃百年强军之基！然……”他看着陈锋，眼神复杂，“朕……心甚慰！”
“然……”他话锋陡然一转，语气变得沉重，“此策太过超前，亦太过……急切！牵一发而动全身！它所触及的，是维系我大乾数百年的根基！是将门勋贵赖以存续的根本！”
“在朕没有做好万全准备之前，今日你所言讲武堂之具体章程，尤其是考核晋升与军功挂钩、打破世袭门阀之核心，出你之口，入朕之耳。暂不可对第三人提及！秦元那边，朕会亲自交代。你，明白吗？”
陈锋心中一凛，明白皇帝虽然心动，但顾虑重重。他躬身道：“臣，遵旨。”
萧景贞神色稍缓，话题忽然一转：“讲武堂事，需暗中筹备，徐徐图之。眼下，你还有一关要过——今岁会试。你手持求贤令，按制可免县试、乡试等等，直入会试。朕思虑再三，决意让你参加今年八月的北闱会试。”
“会试？”陈锋疑惑，“可会试不是在春天吗？”
“……”萧景贞有些意味深长地看着陈锋，“陈锋，有时候，朕真的怀疑你是不是大乾之人！”
他叹了口气，告诉陈锋：“我大乾和前朝不同，自太祖以来，实行南北榜，会试也就有南北两场。南闱会试和前朝一样在春天，而北闱会试则在八月。”
陈锋汗颜，这他还真不知道，告罪之后，又有个疑惑：“陛下，臣斗胆还有一问。既有求贤令，为何还需经会试一关？若由陛下亲自考校……”
话未说完，就被皇帝没好气地打断了：“你当朕是铁打的不成？”萧景贞没好气地白了他一眼，然后揉了揉眉心，竟露出一丝无奈，“这求贤令，五品以上官员三年一发，品级越高，能发者越多。放眼大乾，够资格发令的官员没有一千也有八百！每年持令入京的所谓‘贤才’，没有一百也有八十！若个个都要朕亲自考校，朕还要不要处理朝政了？岂不是要活活累死在龙椅上？”
陈锋这才恍然，尴尬地摸了摸鼻子。他倒是忘了，这求贤令虽然有特殊权限，却并非稀世珍宝，而是有一定“配额”的。
萧景贞看着他那副窘迫的模样，忍不住笑骂道：“你这小子！朕让你参加会试，也是为了你好！朝中那些老顽固，最重出身科举。你若没有一个正儿八经的功名在身，即便朕破格提拔了你，哪怕官居一品，在那些老顽固眼中，依旧是‘幸进之臣’，是走了捷径的‘杂流’！他们明里暗里，必会排挤你，孤立你，处处与你为难！让你寸步难行！”
他身体微微前倾，语重心长：“但若你通过会试，取得‘贡士’功名，再经殿试，便是堂堂正正的‘天子门生’！有了这层身份，你便名正言顺，旁人再难置喙。再推行新政，旁人便难再以出身攻讦于你！此乃在朝堂立足之基，推行新政之盾！你，可明白了？”
陈锋心头一震，彻底明白了皇帝的良苦用心。这不就是后世的学历歧视和职场排挤吗？没个过硬文凭，连站队的资格都没有！他郑重一揖：“陛下深谋远虑，臣……茅塞顿开！谢陛下成全！”
“只是……若错过三年一度的正科，岂非要等许久？”
“那倒不必。”萧景贞解释道，“有‘特设会试’之例。礼部可为持令者，单独组织一场小考。然此类考试规模小，非正途，考中者依旧会被视为‘杂流’，难入主流之眼。所以，朕还是希望你去闯一闯正科。南闱春试已过，今秋八月，北闱开考，距今尚有两月。时间虽紧，以你之才，朕相信足以应对。”
他顿了顿，补充道：“吏部陆侍郎熟知典章制度，你可多向他请教。所需备考书籍，列个单子，朕让内务给你送去。”
陈锋心中稍定，两个月，足够了：“臣谢陛下隆恩！必当竭尽全力，不负圣望！”
萧景贞从御案一侧拿起一份密封的卷宗，递给陈锋：“拿着。此乃近十年北闱会试的策论方向、历任主考官之偏好，以及一些需格外留意的典章制度要点。回去细细研读，有的放矢。记住，会试不仅考经义文章，更考时务策论！你胸有丘壑，见识卓绝，此乃你所长。”
这不就是作弊开挂吗？皇帝亲自开小灶送备考资料？
陈锋心头一热，这挂开得真爽！他双手接过那沉甸甸的卷宗，如同接过一份厚重的期望：“臣，叩谢陛下天恩！必当竭尽全力，不负圣望！”
萧景贞走到窗边，望着宫墙外的天空，语气深沉：“陈锋，朕对你寄予厚望。讲武堂是强军之刃，而科举功名，则是你在朝堂立足之基，亦是推行新政之盾。望你善加把握。”
他似乎有些疲惫，挥了挥手：“去吧。好好准备会试，莫要辜负了朕，也莫要辜负了秦元对你的一片苦心。”
“臣，告退。定不负陛下重托！”陈锋深深一揖，捧着那份密卷，缓缓退出了御书房。
怀揣着皇帝亲赐的“宝典”，陈锋在引路太监的陪同下，沿着来时的宫道向外走去。心中五味杂陈：有被帝王信任重用的振奋，有对讲武堂所蕴含的巨大风险与阻力的警惕，更有那沉甸甸压在肩头的会试重担。
陈锋一边走一边回想着刚才的对话，对皇帝的好感大增，还颇为感动。可突然，他觉得有些不对劲，自己干啥对老皇帝这么感激？他也没为自己做什么具体的事情，反而一直是自己在给皇帝出谋划策，详细讲解计策，说得口干舌燥，皇帝都没给自己一杯热茶喝！
他猛地醒悟，差点被老皇帝pUA了！明明啥都没做，却让臣子感动的要死要活，这就是权术吗？陈锋暗自叹息一声，自己还是太嫩了啊！萧景贞虽然年纪大了，但是几十年的皇帝也不是白当的，这帝王权术可以说是融入了他的一言一行。
行至宫门附近，午后的阳光有些刺眼。就在他即将迈出那扇象征权力核心的朱红大门时，后背忽然感到几道目光黏了上来，带着审视、探究，还有一丝冰冷的、不易察觉的恶意。如同暗处蛰伏的毒蛇。陈锋脚步没有丝毫停顿，甚至没有回头，只是下意识地将怀中那份密卷贴得更紧了些，不动声色地加快了脚步，迅速消失在宫门之外。
这金陵城，这皇宫，当真是一座巨大的棋盘。而自己，已然身在局中。