苏芷晴的目光再次落在林月颜的身上，眼神变得柔和了许多。
“我的条件就是，请陈公子，务必护好你的妻子，也护好你自己。”她顿了顿，语气变得意味深长，“金陵城的水，远比你我想象的要深，也更浑浊。这里吃人不吐骨头，有时候，杀人不见血。你此番奉召入京，看似风光无限，实则已是身处风口浪尖，一步踏错，便是万劫不复。”
这番话，不像是交易的条件，反倒更像是朋友间的叮嘱。
陈锋心中一动，深深地看了她一眼。
苏芷晴从袖中取出一个精致的锦囊，递到陈锋手中。“这里面不是什么灵丹妙药，也不是金银珠宝。你拿着，若是在金陵城中遇到了你自己，或是镇北侯府都无法解决的麻烦，再打开它。记住，是万不得已的时候。”
陈锋接过锦囊，入手温润，带着一丝苏芷晴身上特有的清冷香气。他捏了捏，里面似乎是一块硬物，像是……令牌？或者玉佩？
“这……”陈锋皱眉，心中疑窦丛生。
苏芷晴不等他发问，目光平静地扫过陈锋、林月颜和远处的叶承。
“莫要轻信他人，莫要轻易涉险。有时候，退一步，未必不是海阔天空。”
“苏……姐姐”林月颜虚弱地开口，眼中满是真诚的感激，“大恩不言谢，若有……”
“好了，不必多言，就此别过吧。我们，后会有期。”苏芷晴打断她，目光在叶承脸上停留了一瞬，快得几乎让人无法察觉，“陈公子，希望我们还有再见之日。也希望到了那日，你依然是现在的你。”
随即转身便带着侍女和护卫，踏上了另一条通往码头深处的小径。那队青衣护卫如同影子般无声地跟上。
“大哥，这苏大家……神神秘秘的，说话也让人听不懂。”叶承凑过来，看着陈锋手中的锦囊，一脸困惑，“她到底图啥啊？”
陈锋将锦囊小心地贴身收好，望着苏芷晴消失的方向，目光深邃：“图什么？或许……什么都不图。又或许，图的是我们想象不到的东西。”他收回目光，看向金陵城的方向，“走吧，先进城安顿。”
李山作为赤羽卫的都尉，对金陵城显然不陌生。他上前一步，恭敬地说道：“公子，侯爷在金陵亦有府邸。侯爷临行前特意交代过，您和夫人抵达金陵后，直接去侯府安顿即可，府中上下早已打点妥当。”
“行，先去侯府安顿。”陈锋闻言，点了点头。叶擎苍考虑得确实周到，住在侯府，无论安全还是行事，都比住客栈要方便得多。
金陵城的繁华，远非徐州可比。
巍峨的城墙绵延数十里，青灰色的城砖在阳光下泛着冷硬的光泽。巨大的城门楼高耸入云，上书“聚宝门”三个鎏金大字，气势磅礴。宽阔的护城河波光粼粼，巨大的吊桥放下，车马行人如织，喧嚣声浪扑面而来。
金陵城门守卫森严，但看到陈锋一行人出示的镇北侯府的腰牌和吏部签发的公文后，盘查的兵士立刻变得恭敬起来，没做任何刁难便放行了。
一入城门，与城外的壮阔不同，一股更为真切的繁华气息扑面而来。
宽敞得足以并行五辆马车的大道，由巨大的青石板铺就，被无数车辙脚印磨得光滑如镜。
街道两旁，飞檐斗拱的商铺鳞次栉比，绸缎庄、珠宝行、酒楼茶肆、书坊药铺……幌子招牌五光十色，几乎要晃花人的眼。空气中混杂着各种气味：食物的香气、脂粉的甜腻、药材的清苦、马匹的膻气……织成一张属于帝都的独特气味网。
行人摩肩接踵，衣着各异。有宽袍大袖、头戴方巾的儒生，有绫罗绸缎、前呼后拥的富商，有粗布短打、脚步匆匆的贩夫走卒。更引人注目的是那些深目高鼻、穿着奇装异服的胡商，操着生硬的官话讨价还价，驼铃声声，带来远方的气息。
叶承骑在马上，眼睛瞪得溜圆，脖子扭来扭去，看什么都新奇，嘴里不住地啧啧赞叹：“乖乖！这……这楼可真高！这路可真宽！人可真多！比咱们冀州城……不，比十个冀州城加起来都热闹！”
他指着路边一个表演喷火的杂耍艺人，差点从马上栽下去。
林月颜坐在马车里，掀开一角车帘，苍白的脸上也因眼前的盛景而浮起一丝红晕和惊叹，清澈的眼眸好奇地打量着这座帝都。街边一家点心铺子飘出的甜香让她忍不住多看了两眼。
陈锋看着两人模样，紧绷的心弦也略微放松。如今月颜伤势稳定，只是虚弱，让她在马车里看看街景，或许能舒缓些心情。
他沉吟片刻，对李山道：“李叔，你带两个兄弟，押送行李马车，先去侯府安顿。把伤药和月颜需要静养的东西都安置妥当。我带月颜和三弟，还有……”他点了五名伤势不重、精神尚可的赤羽卫，“……他们几个，慢慢进城，随便逛逛。月颜闷了这些天，也让她透透气。”
李山有些担忧地看了一眼林月颜：“公子，夫人她……”
“无妨，就在车里看看，不走远。”陈锋摆摆手，“去吧。”
李山不再多言，抱拳领命。
马车沿着朱雀大街缓缓前行，感受着帝都的脉搏。
路上，林月颜忍不住想要下车走走，陈锋劝不住，只得小心扶着她下车逛逛。
陈锋牵着她的手，放慢了脚步，让她可以细细地看。他自己则不动声色地观察着四周，将这座城市的布局、行人的神态、乃至巡街卫兵的装备和精神面貌，都一一记在心里。
他们沿着主街一路闲逛，陈锋见林月颜的目光频频落在一家装潢雅致的胭脂水粉铺上，便笑着拉她走了进去。
“喜欢什么，自己挑。到了金陵，也该给你添置些新衣裳和首饰了。”陈锋柔声说道。
林月颜俏脸微红，虽然嘴上说着“家里的还够用”，但眼神却出卖了她。女儿家，哪有不喜欢这些漂亮东西的。在陈锋的鼓励下，她还是羞涩地挑选了两盒香气清雅的胭脂和一根做工精致的梅花簪。
从铺子里出来，叶承已经买了一大包各式各样的糕点，正吃得不亦乐乎。
“大哥，大嫂，你们尝尝这个桂花糕，甜而不腻，好吃得很！”他含糊不清地说道。
陈锋笑着摇了摇头，正要说话，前方的街道上却突然传来一阵骚动和惊呼。
他们所在的位置，正是金陵城最繁华的朱雀大街。此刻，只见街心处，一队人马正策马疾行，横冲直撞，完全不顾及街上密集的行人。
这队人约有十几二十个，皆是身材矮小，留着月代头，身穿宽大的袍服，腰间佩着一把弧度怪异的长刀。他们胯下的马匹神骏异常，显然是精挑细选的良驹，在这寸土寸金的朱雀大街上纵马狂奔，引得行人纷纷避让，一时间鸡飞狗跳，叫骂声和孩童的哭喊声混作一团。
“他娘的！哪来的蛮子，敢在朱雀大街上跑马，不要命了！”
“小声点！你没看他们那身打扮？是扶桑国的使团！前几日刚到的，听说是来向咱们陛下进贡，请求册封的。”一个看似消息灵通的商贩压低了声音对同伴说道。
“扶桑使团又怎么了？外邦使臣，就可以在我大乾京城为所欲为吗？你看他们那嚣张样，撞翻了多少摊子了！”
“就是！前几日就在这朱雀大街上，他们看中了一家店铺的古玩，店家不卖，竟被他们当场砸了铺子，人也被打断了腿！京兆府的人来了，也只是和稀泥，最后不了了之！”
“嘘！你懂什么！朝廷待外邦一向宽厚，讲究的是一个‘怀柔远人’。再说了，这些人都是些未开化的蛮夷，跟他们计较什么？巡城的侍卫都不管，你我小老百姓，还是躲远点好，免得惹祸上身。”
周围的议论声断断续续地传来，陈锋的眉头微微皱了起来。
扶桑使团？
他们根本不顾及路上的行人车马，纵马疾驰，如同在自己家园般肆意妄为。一个躲避不及的货郎被马蹄蹭倒，担子里的瓜果滚落一地，瞬间被踩踏得稀烂。路边一个卖绢花的小姑娘吓得尖叫，篮子被撞飞，绢花散落如雨。更有一个挑着水桶的老汉，因为躲闪慢了些，竟被领头之人旁边一个武士猛地一鞭子抽在背上！
“啪！”一声脆响！
老汉惨叫一声，扑倒在地，水桶倾倒，水流了一地，他背上衣衫破裂，瞬间浮现出一道血痕。
“八嘎！挡路的蠢猪！”那挥鞭的扶桑武士用生硬的汉话骂着，脸上满是轻蔑。
周围的行人纷纷避让，脸上露出愤怒之色，却敢怒不敢言。几个巡街的京兆府兵丁远远看到这一幕，竟然脸色一变，犹豫了一下，反而悄悄退到了人群后面，假装没看见。
“岂有此理！”叶承看得眼珠子都红了，额头上青筋暴起，手捏得咯咯作响，“这帮狗娘养的杂碎！敢在咱大乾帝都撒野！”他作势就要冲上前去。
“三弟！”陈锋一把按住了他的肩膀。
“大哥！”叶承急得低吼，“你拦我作甚！没看他们……”
“我知道！”陈锋打断他，目光冷冽地盯着那群嚣张的扶桑人，“你天生神力，下手没轻没重。这里是帝都，当街打死外邦使臣，就算他们该死，也会惹来天大麻烦！再看看！”
叶承被陈锋按着，如同被一座山压住，动弹不得，只能咬牙切齿地看着。