秋蝉在梧桐树上嘶鸣，御书房内却弥漫着焦头烂额的气息。王德福跌跌撞撞冲进来，蟒袍下摆沾着可疑污渍：
\"陛下！出大事了！\"他扶着门框直喘气，\"全城百姓吃了辣椒后，茅厕全堵了！\"
周明从《罐头制作工艺》残卷中抬头，朱砂笔在\"辣椒防腐\"的批注上洇开：\"朕不是发了《卫生纸使用指南》吗？\"
\"问题就在这儿！\"老太监快哭出来，\"百姓拿竹片蘸辣椒酱通便，现在太医院挤满了捂屁股嚎叫的...\"
系统提示音骤然响起：
【紧急任务：解决公共卫生危机】
【奖励：《股票发行手册》】
周明盯着\"股票\"二字，指尖轻轻叩击檀木桌案。窗外忽然传来乌鸦啼叫，惊飞檐下鸽群，他猛地起身：
\"快！传户部尚书和郑妃！\"
夕阳将文华殿染成血色，户部尚书捧着《卫生纸工艺》竹简，白胡子抖得像秋风中的芦苇：\"陛下，真要叫‘御用金匮’？这...这不雅啊！\"
\"你懂什么！\"周明挥袖展开丈长绢布，鎏金龙纹在烛光下熠熠生辉，\"这叫品牌溢价！\"绢布上墨迹未干：
\"大明如厕券发行公告：一两银一股，凭券享京城公厕优先使用权，年终按持股分红！\"
房梁突然传来布料摩擦声，郑妃倒挂着翻下来，不知为何身着波斯商人装束的头巾滑落半边：\"陛下，臣妾建议加个‘限量VIp金券’，附赠御制辣椒酱试吃装！\"
户部尚书两眼一翻，直挺挺栽倒在地。周明不慌不忙掏出香囊——里面装满提神醒脑的薄荷，凑近老臣鼻尖：\"爱卿莫急，此乃天赐商机。\"
次日午门外，百姓挤破头抢购\"如厕券\"的呐喊声震得城砖发颤。首辅拄着拐杖，白发在风中凌乱：
\"成何体统！\"他抖开弹劾奏章，朱砂字迹刺目，\"老臣绝不允许‘出恭’之事登上邸报！\"
周明慢条斯理展开羊皮卷，红绿线条在阳光下蜿蜒：\"那爱卿看看这个？\"
【茅厕券价格走势图】上，曲线如同神龙摆尾，忽而直冲云霄，忽而断崖下跌。首辅的瞳孔骤然收缩：\"这...这阴阳交错之态，竟暗合《周易》卦象？！\"
【叮！首辅经济学天赋觉醒】
老臣突然抓住周明的龙袍：
\"陛下！老臣愿以半年俸禄认购三千股！\"他眼中闪着狂热的光，\"若能推演此图规律，我大明财政...\"
人群中突然传来尖叫。
周明定睛望去，只见几个锦衣卫抬着担架匆匆而过，担架上的人捂着肚子，身下血迹斑斑——正是昨日抢购十股的绸缎庄掌柜。
当夜，月光被乌云吞噬。周明正在清点金库里的银元宝，窗棂突然炸裂。郑妃破窗而入，波斯长袍沾满草屑，手中攥着油纸包：\"查到了！百姓辣椒中毒是有人下药！\"
她甩出一包可疑油纸，暗褐色粉末散发着刺鼻气味：\"巴豆霜，混在陛下赐的辣椒种里...\"话音未落，窗外黑影一闪而过。周明追至回廊，只捡到半张碎纸——\"东厂特供\"四个朱砂字在月光下泛着诡异的红。
远处传来更夫梆子声，周明摩挲着系统新提示【解锁支线：内廷反间】，忽然想起白日里首辅盯着股票图时，袖口露出的东厂腰牌边角。郑妃默默掏出火折子点燃粉末，火焰瞬间窜起三尺高，映得她眼底寒光闪烁：\"要不要试试辣椒炸弹？\"
御膳房方向突然传来惨叫。当侍卫赶到时，只看见打翻的辣椒酱罐子，和墙上用血画的半朵海棠——正是皇后宫里的徽记。