她接着说道：“我们要务必小心。”
“我们？”威尔斯向她问道。
“我觉得自己能留在你们的装甲部队，”她回应道，“毕竟我对你们部队能起到不小的助力。”
“你的手臂状况如何？”
“疼得厉害。”
“真希望能给你注射吗啡。”
“你的医疗包里没药了？我胳膊现在剧痛难忍。先生，你为何不给我打吗啡？”
“我们已经用完了，夫人。”
“我不信你，”她捂着胳膊，声音嘶哑地说，“我感觉你们是想私藏。”
威尔斯沉默不语，他天赋异禀，根本没考虑过医疗物资这些问题。此时“豹”式坦克在三条道路的交叉口轰然停下，那里挤满了运兵车，甚至还有一辆载满伤员的民用巴士。他头一回仔细打量她，她大概四十岁上下，灰色的眼眸中燃烧着愤怒的火焰。
“哪怕一点吗啡也好，”她再度恳求，“求你了。”
在他们的豹式坦克前方，一辆救护车被困住，马匹累得前腿跪地，车上的伤员被蜂拥而过的人群挤得大声哭喊。
“在柏林基地的时候，我们的最后一点吗啡就用完了，”炮手梅尔对着向导解释道，“一名像我这样的士官被弹片击中肾脏，疼了三天后才挂，我们一直尽可能减轻他的痛苦。吗啡用完后，他求我开枪打死他。”
她抬手擦了擦鼻子，显然受到了触动。
“你开枪打死他了吗？”
“嗯，我朝他脑袋开了一枪。要是换作我，也希望那时有人能这么对我。”
梅尔说完，威尔斯继续补充道：“听着，等下我会尽力给你弄点吗啡。毕竟你帮了大忙。”
南面和东面传来阵阵喧闹声，步兵从外围冲进来，呼喊着苏联红军正以两三辆坦克为一组强行展开攻击。
树木愈发稀疏，偶尔能瞥见苏联飞机的轮廓在蓝色夜空中划过树冠。他们赶忙砍下更多树叶，覆盖在车体和炮塔上，在沿着哪怕稍有暴露的轨道行进前，都会急切地望向天空。
在树林间的一处空旷地带，他们遭遇了一支由三辆四号坦克歼击车组成的部队——那是安装在四号坦克底盘上的低矮坦克歼击车。他们停在其后方，看着它们正搜索着树梢间的空隙，寻觅飞机踪迹。
第一辆歼击坦克启动，沿着空旷轨道疾驰而去，冲进了更深、更茂密的森林。第二辆坦克也立刻发动引擎，随后也如法炮制，冲过了空地。
最后一辆歼击坦克花了许久查看天空——直至威尔斯他们等得不耐烦了，发出呼叫，让它要么移动，要么离开道路。它的指挥官对这些呼叫置若罔闻——倘若他能听到的话——但最终下达了移动命令。
就在这辆低矮的车辆摇摇晃晃驶入空地时，伊尔-2的身影从他们头顶掠过。这辆坦克加速前冲，想要冲进对面茂密的树林，刚冲到半路，一连串火箭弹便穿过树林，炸断树枝，正中这辆四号歼击车侧翼。
那辆战车猛地腾空，履带又重重砸落在地上。浓烟从格栅中喷涌而出，它朝着路边的树木侧翻过去，势头不减，一下子撞倒了几棵树，车身也跟着翻转。
树木剧烈摇晃着倒下，这不仅暴露了道路的残骸，也让苏联红军飞行员能更清晰地看到森林深处的情形。那辆歼击坦克的发动机尾气口喷出一团火焰，在一片碎木中停了下来。
紧紧抓着威尔斯“豹”式坦克的人纷纷跳下车，朝着森林深处狂奔而去，因为每个人都预感到即将发生的危险。平民、士兵和医护人员——全都迅速跳开，从他们身边逃离，远远避开苏联飞机的目标。
唯有那位平民妇女留了下来，紧紧抓住炮塔后部，显然是被吓得动弹不得。威尔斯则快速扫视天空，寻觅调头过来的苏军飞机。
然而，他什么也没看到，也听不到任何动静——于是立刻告诉司机韦斯特，赶紧启动穿过空地。这无疑十分危险——但留在原地更加凶险，因为树丛已然散开，而那辆燃烧着 的“四号歼击坦克”正赤裸裸的向苏军飞机展示目标。
威尔斯蹲在炮塔里，驾驶员韦斯特猛地一推，推背感将他们狠狠地顶到装甲壁上。透过潜望镜，他只见树木飞速闪过，还有那燃烧的坦克，一名乘员正挣扎着从舱口爬出，但整个躯干都已着火。
紧接着，前方的道路被爆炸的火箭照亮，火箭撕裂了地面和树木，弹片朝坦克袭来，当他们穿过爆炸的烟雾时，碎片不断敲打着车体。
他们身后的坦克部队也迅速行动起来，不到一分钟，“豹”式坦克护卫着无炮虎王和两辆“虎王”坦克便穿过树林，驶入了相对安全的茂密树丛。
行驶一段距离后，他们停了下来，威尔斯爬上炮塔查看车体状况。在周围，士兵和平民们正缓缓重新集结，穿过树林追赶上来。
在威尔斯“豹”式坦克的发动机舱里，那位平民女子仰面躺在发动机格栅上，衣服被油烟熏得漆黑，还有部分被火箭弹的弹片撕得粉碎。
她双眼圆睁，仍有呼吸，但空气正从胸部的伤口中发出长长的嘶嘶声。威尔斯赶忙把她抬起来，交给地面上的平民。这一举动让她剧痛难忍，她轻声啜泣，眼神游离。瑞奇托芬走过来，双手叉腰，站在威尔斯身旁。
“我们得继续前进，”瑞奇托芬看着那女人说道，“战斗轰炸机到处都是。”
“我答应给这女人找吗啡，”威尔斯说道，“可我们现在已经没有吗啡了。”
“她快要死了。”
“但她帮我们找到了道路。她帮了我们很多。”
瑞奇托芬叹了口气，让人拿来他自己的医疗包。他取出一瓶吗啡，给女人注射到胳膊里。药效发挥作用后，女人轻轻呻吟一声，睁开了眼睛。
她吃力地从口袋里掏出一张照片，塞给威尔斯。威尔斯接过照片，女人随即一动不动。他猜她离死期大概还有十到二十分钟。至少她是在平静中离去。
威尔斯瞥了一眼她给的照片。照片上是一个十八九岁的年轻女子，与垂死女子的相似模样表明那是她的女儿。他皱起眉头，把照片放进上衣口袋。
这时，更多的飞机低空呼啸着掠过树梢，他们刚刚驶过的那条路上迸发出阵阵橙色的火焰。直到很久以后，他才想起那张照片。